Författare: Sarah
Det kanske mest kända kännetecknet för popkonstlegenden Andy Warhol – han med screentrycken av Marilyn Monroe och Campbell’s Soup – var hans ikoniska vita hår.
Enligt nya avslöjanden var konstnären i själva verket flintskallig och förlorade allt sitt hår på grund av ett tillstånd som tros vara en form av Alopecia Areata.
Självmedveten
Journalist Stephen Smith talade med ett antal av Warhols vänner och bekanta som en del av en ny BBC-dokumentär med titeln A Day In The Life of Andy Warhol. Det var då som konstnärens håravfall kom fram i ljuset.
I The Guardian skriver Smith om Warhols förkärlek för peruker och konstaterar: ”…det är sant att han var en stor hjälte när det gällde att påverka allt djärvare, och mer ogenerat syntetiska, konfektioner i takt med att han blev van vid rampljuset. Men första gången han bar peruk var det på grund av ett mycket mänskligt självmedvetande, efter att en nervsjukdom i hans ungdom lämnat hans kropp helt hårlös.”
”Han var smal och hade riktigt bra muskeldefinition”, säger Andy Warhols före detta partner, poeten och konstnären John Giorno, ”Plus att han inte hade något hår, och han hade sitt ursprung i Östeuropa, så han hade riktigt blek hud… som en renässansstaty.”
Den hyllade moderna konstnären var berömd för att förvandla sig själv till en ”levande tecknad film” genom sin noggrant utformade bild, och presenterade sig själv som ett visuellt konstverk. Han utnyttjade sitt håravfall till sin fördel och verkar ha använt sig av allt mer udda peruker för att förmedla sin föränderliga karaktär i takt med att hans berömmelse och excentricitet ökade. Warhol erkände fritt att han bar peruker men är inte känd för att ha talat om sin skallighet. ”Jag är en djupt ytlig person”, sägs han ha sagt. ”Om man bär peruk märker alla det. Men om du sedan färgar peruken lägger folk märke till färgen.”
Utlöst av barndomssjukdom?
Den ”nervsjukdom” som nämndes var Sydenhams chorea, en barndomssjukdom som Warhol drabbades av när han var omkring åtta år gammal. Den orsakar ofrivilliga rörelser i lemmarna, ryckningar och humörsvängningar samt tvångstankar, men har inga kända kopplingar till håravfall.
Detta gör det mer troligt att den ursprungliga sjukdomen kan ha utlöst en form av den autoimmuna sjukdomen Alopecia Areata. Man vet inte mycket om varför det uppstår, även om utlösande faktorer tros inkludera stress och plötsliga trauman.
Det vänder effektivt kroppen mot sina egna hårsäckar, vilket stänger av hårproduktionen och gör att hårväxtcykeln fastnar i sin vilofas.
Hans vänner talar om hans totala avsaknad av kroppsbehåring – ett tecken på Alopecia Universalis, den allvarligaste typen av Alopecia Areata, som orsakar håravfall från hela huvudet och kroppen.
Noterbart är dock att Warhol hade tjocka ögonbryn som bars blekta för att matcha, eller färgades mörkt för att kontrastera starkt mot hans platina hår. På foton syns också glesa ögonfransar. Detta står i strid med den allmänna prognosen för Alopecia Universalis, som allmänt anses leda till att allt huvud- och kroppshår försvinner.
Och även om detta inte alltid är fallet och vissa människor kan drabbas av tillståndet men behålla sina ögonbryn och fransar, är en annan förklaring att Warhol utvecklade Alopecia Totalis.
Detta tillstånd ligger mellan det fläckvisa håravfallet i hårbotten som ses vid Alopecia Areata och den totala avsaknaden av hår som orsakas av Alopecia Universalis. Det visar sig som ett fullständigt håravfall i hela hårbotten och kan också – men inte alltid – innefatta förlust av ögonbryn och ögonfransar.
Trots konstnärens rapporterade avsaknad av kroppsbehåring tycks mannen, som kallats ”den ursprungliga selfie-kungen” på grund av sin förkärlek för självporträtt, ha underarmshår och möjligen lite brösthår som är synliga i denna serie polaroidbilder från 1969 (bilden), tagna strax efter hans mordförsök. Detta gör en diagnos av Alopecia Totalis mycket mer lämplig.
Alternativt – och mindre troligt – kan han ha burit falska ögonbryn, eftersom falska ögonbryn – en föregångare till dagens medicinska ögonbrynstatueringar – har funnits sedan 1600-talet.
Hantering av alopecia areata
Även i dag finns det fortfarande begränsade alternativ när det gäller behandling av Alopecia Totalis och Universalis och de som finns tillgängliga, till exempel topisk immunterapi, har ofta låg framgång. För milda till måttliga stadier har lovande återväxtresultat uppnåtts genom att följa skräddarsydda behandlingsplaner för alopecia areata, även om håret ofta växer tillbaka naturligt inom cirka 12 månader.
Ett antal nyligen genomförda försök har avslöjat uppmuntrande potentiella behandlingar för alopecia areata i dess olika former, inklusive de allvarligare stadierna, och detta är ett spirande område för studier.
Sedan en effektiv behandling eller ett botemedel för Alopecia Totalis och Universalis har hittats är valmöjligheterna ganska begränsade, och de drabbade måste antingen omfamna sin skallighet eller – som Andy – bära peruk. Lyckligtvis finns det ett antal brittiska välgörenhetsorganisationer som erbjuder stöd för att hantera ett så synligt tillstånd.
The Belgravia Centre
The Belgravia Centre är ledande inom behandling av håravfall i Storbritannien, med två kliniker baserade i centrala London. Om du är orolig för håravfall kan du ordna en gratis konsultation med en håravfallsexpert eller fylla i vårt online-konsultationsformulär från var som helst i Storbritannien eller resten av världen. Se våra framgångsrika berättelser om håravfall, som är den största samlingen av sådana framgångsrika berättelser i världen och som visar de nivåer av framgång som så många av Belgravias patienter uppnår. Du kan också ringa 020 7730 6666 när som helst för vår hjälptelefon för håravfall eller för att boka en gratis konsultation.