The Sunday Magazine
Posted: April 12, 2019
Primärvårdsläkare är bra på att testa patienter för möjliga orsaker till kronisk hosta, men de är ”fast” och kan inte hjälpa till när dessa testresultat är negativa, säger Dr. Jaclyn Smith, som ägnar sig åt forskning om hosta.
”Det gör situationen mer stressig och upprörande, vilket tenderar att förvärra hostan, faktiskt”, säger Smith, som är lungläkare och professor i andningsmedicin vid University of Manchester i England.
Hon är också medlem i International Society for the Study of Cough.
ADVERTISEMENT
”Jag tror att läkare tycker att det är mycket svårt, och det är där kliniker som jag själv, som intresserar sig särskilt för hosta, kommer in i bilden”, sade Smith till Michael Enright på The Sunday Edition.
De allra flesta människor som lider av oförklarlig ihållande hosta är mellan 50 och 70 år gamla, och dubbelt så många av dem är kvinnor, enligt Smith.
Ett av hennes intresseområden är att utforma ett sätt att räkna hur ofta människor hostar, eftersom ”det bästa sättet att utveckla bra behandlingar för alla symtom eller problem är att hitta sätt att mäta dem exakt.”
Hon säger att detta är viktigt för att kunna avgöra om ett läkemedel eller en annan åtgärd fungerar.
”Det är obligatoriskt att patienterna får en röntgenundersökning av bröstkorgen om de har hostat under en längre tid”, säger Smith. ”Vissa andningsprov kan också vara till hjälp. Och om dessa är normala är det läkarna i primärvården som försöker med astmainhalatorer.”
ADVERTISEMENT
De kan också förskriva sprayer mot nässymptom eller, om patienten visar tecken på gastro-oesofageal refluxsjukdom, syrablockerare, sade hon.
Om ingenting fungerar kan kroniska hostare remitteras till en lungläkare för vidare utredning.
”Vi har några ingrepp som vi kan erbjuda och vi genomför för närvarande kliniska prövningar av nya terapier för att försöka förbättra överkänsligheten hos de nerver som kontrollerar hostreflexen”, sade Smith.
Irriterade nerver kan vara boven i dramat
Hostar i samband med virus och andra infektioner lugnar sig inom cirka åtta veckor. När de varar längre anses de vara kroniska, oförklarliga eller, på medicinsk jargong, refraktära.
”Många patienter som vi träffar på kliniken för kronisk hosta har hostat i flera år”, säger Smith och tillägger att det inte är ovanligt att behandla personer som har hostat i så länge som fem år. Vanligtvis handlar det om en torr hosta som har en negativ inverkan på deras dagliga liv.
Cigarettrökning, bihåleinflammation eller reflux kan orsaka en ihållande hosta. I de fall där dessa faktorer inte gäller ”tror vi att huvudproblemet är att de nerver som kontrollerar hostreflexen blir superkänsliga och avfyras hela tiden”, säger Smith.
ADVERTIVERING
Några så enkla saker som att prata kan trigga dessa nerver, eftersom människor har så många av dem i sin struphuvud. De ska skydda luftvägarna, förklarade Smith.
- Ge inte opioidbaserade host- och förkylningsmediciner till barn, varnar Health Canada
”Men om dessa nerver har blivit känsliga kan rörelserna och vibrationerna i samband med att man pratar vara tillräckliga för att utlösa den reaktionen”, sa hon.
En ihållande hosta kan ha en negativ effekt på patientens känslomässiga välbefinnande också, enligt Smith, som säger att det finns myter kring den refraktära eller oförklarliga hostan.
”Jag tror att den som mina patienter tycker är mest plågsam – eftersom många av de här personerna aldrig har rökt i sitt liv – är att få höra att det är en dålig vana och att de bara behöver sluta hosta. Om de kunde sluta hosta skulle de verkligen göra det”, sade hon.
”Det andra som jag tror är ganska obehagligt för patienterna är när de är ute i offentligheten … och de känner att folk tittar på dem som om de har något smittsamt eller något som de kan föra vidare. Därför skyggar folk för dem, vilket inte heller är särskilt trevligt.”
RÅDGIVANDE
Ingen bot för hosta, men det finns behandling
På den hostklinik där Smith arbetar finns det ingen bot för refraktär hosta, men läkarna kan erbjuda behandlingar som inte är allmänt tillgängliga.
Ett alternativ för svåra patienter är morfin – i små mängder – som hjälper till att göra nerverna som utlöser hostreflexen okänsliga.
”Många tycker att det låter fruktansvärt och är livrädda för att de ska bli beroende”, säger Smith. ”Men du tenderar inte att se det med dessa små, små doser, och det kan vara till hjälp för en del av patienterna.”
- En hyllning till den gammaldags ficksnutten
Men oftast använder sig kliniken dock av sjukgymnastik.
”Det är möjligt att träna patienterna med övningar för att slappna av i halsen, vilket jag tror är till hjälp så att de själva kan få bättre kontroll över hostan”, säger hon.
”Tekniker som torra svalor, tysta gäspningar, sniffningar och sväljningar kan läras ut av talpedagoger och sjukgymnaster, och det finns åtminstone en studie som tyder på att man kan minska mängden hosta med cirka 40 procent. Så det gör inte hostan borta, men det kan hjälpa människor att hantera den och klara av den.”
Klicka på ”lyssna” ovan för att höra hela intervjun.