Cheryl I. Harris är Rosalinde and Arthur Gilbert Foundation Chair in Civil Rights and Civil Liberties vid UCLA School of Law där hon undervisar i konstitutionell rätt, civila rättigheter, diskriminering i arbetslivet, kritisk rasteori och rasmedvetna åtgärder.
Professor Harris har studerat vid Wellesley College och Northwestern School of Law och inledde sin lärarkarriär 1990 vid Chicago- Kent College of Law efter att ha arbetat för en av Chicagos ledande brottsbekämpningsbyråer och senare ha tjänstgjort som ledande juridisk rådgivare vid City Attorney’s Office som en del av borgmästare Harold Washingtons reformadministration i Chicago. Kopplingarna mellan rasteori, medborgarrättspraxis, politik och mänskliga rättigheter har varit viktiga för hennes arbete. Hon var en viktig organisatör av flera stora konferenser som bidrog till att etablera en dialog mellan amerikanska rättsvetare och sydafrikanska jurister under utvecklingen av Sydafrikas första demokratiska konstitution. Detta arbete spelade en viktig roll för framtagandet av hennes hyllade och inflytelserika artikel ”Whiteness as Property” (Harvard Law Review).
Sedan hon anslöt sig till UCLA:s juridiska fakultet 1998 har professor Harris fortsatt att producera banbrytande forskning inom området kritisk rasteori, särskilt när det gäller frågan om hur rasmässiga ramar formar vår förståelse och tolkning av viktiga händelser som orkanen Katrina (”Whitewashing Race”, i California Law Review), antagningspolicy (”The New Racial Preferences”, i California Law Review) (tillsammans med Carbado) och antidiskrimineringslagstiftning (”Reading Ricci: Whitening Discrimination, Race-ing Test Fairness” i UCLA Law Review). (tillsammans med West-Faulcon).
Hon har också hållit många föreläsningar om frågor om ras och jämlikhet vid ledande institutioner här och utomlands, bland annat i Europa, Sydafrika och Australien, och har ofta bidragit till olika medier om aktuella händelser och fall som rör ras och jämlikhet.
Professor Harris har varit konsult för MacArthur Foundation och har suttit i styrelsen för ledande akademiska sällskap, bland annat American Studies Association. Hon har varit fakultetsledare för Critical Race Studies Program vid UCLA Law School och har blivit allmänt erkänd som en banbrytande lärare inom området utbildning om medborgerliga rättigheter och har fått ACLU Foundation of Southern California’s Distinguished Professor Award for Civil Rights Education av ACLU Foundation of Southern California.