Amerikansk skridskoåkare. Namnvarianter: Beth Heiden Reid. Född 1959 i West Allis, Wisconsin, syster till den olympiske hastighetsskridskoåkaren Eric Heiden, gick på University of Vermont i början av 1980-talet, gift.
Satte nationellt rekord i milen för high school-flickor (1975); vann världsmästerskapet i hastighetsskridskoåkning i Den Haag, Nederländerna (1979); vann världsmästerskapet i cykling i Sallanches,
Frankrike (1980); vann bronsmedaljen i 3 000 meter hastighetsskridskoåkning vid de olympiska spelen i Lake Placid, New York (1980); vann NCAA:s mästerskap i längdskidåkning i Bozeman, Montana (1983).
Beth Heiden föddes i West Allis, Wisconsin, 1959 och växte upp med de hårda vintrarna i Wisconsin som är så idealiska för skridskoåkare. Den lilla Beth satsade ursprungligen på konståkning, men blev snart attraherad av sin bror Eric Heidens favoritsport: hastighetsåkning. Det hon saknade i storlek kompenserade Beth för genom att övervinna sina fysiska begränsningar med koncentration, disciplin och beslutsamhet. ”Det var många gånger som Beth ville gå ut på isen”, minns hennes bror, ”och jag sa: ’Vi glömmer det i dag’. Men hennes ihärdighet skulle bli bättre än jag – och det var det som gjorde skillnaden mellan framgång och misslyckande.”
Syskonen Heiden började träna med den olympiska guldmedaljören i hastighetsåkning Dianne Holum (vinnare av 1500-metersloppet 1972). Holum utformade ett program med cykling, tyngdlyftning, ankgång och många timmars skridskoåkning för duon, vilket tog ut sin rätt på den mindre muskulösa Beth. Varken skador eller motgångar kunde dock besegra Beths drivkraft, och 1979 överträffade hon större och starkare kvinnor och vann ett världsmästerskap.
När de olympiska spelen 1980 närmade sig möttes Beth och Eric av höga förväntningar på sina prestationer. Eric uppfyllde rikligt amerikanska drömmar om guldmedaljer – han vann fem av dem – medan Beth slutade som en besviken trea i 3 000-metersloppet och tog brons. Medan hennes världsmästerskap hade vunnits på grundval av hennes totala prestation i fyra tävlingar, delas medaljerna ut separat i OS för varje tävling. Även om Beth, som åkte skridskor med en skadad fotled, hade den bästa totala prestationen vid spelen, kunde hon inte ta den guldmedalj som Amerika hade hoppats på. Hennes behandling av pressen bidrog till besvikelsen över hennes förlust, eftersom reportrarna skällde ut henne för att hon inte höll jämna steg med sin bror.
Heiden gick sedan vidare till nya utmaningar. Efter att ha cyklat mycket som en del av sin crossträning för hastighetsskridskoåkning tog hon upp det som en sport och vann ett världsmästerskap i cykeltävling 1980. Hon började med längdskidåkning på ett infall medan hon arbetade på en fysikutbildning vid University of Vermont och vann NCAA-mästerskapet i 7,5 kilometer 1983. Beth Heiden hjälpte till med att utveckla många omfattande längdskidanläggningar i Michigans övre halvö.