David R. Williams är Florence Sprague Norman och Laura Smart Norman professor i folkhälsa och ordförande för institutionen för samhälls- och beteendevetenskap vid Harvard T.H. Chan School of Public Health. Han är också professor i afrikanska och afroamerikanska studier och sociologi vid Harvard University. Tidigare har han varit verksam i sex år vid Yale University och 14 år vid University of Michigan. Han har en MPH från Loma Linda University och en doktorsexamen i sociologi från University of Michigan.
Dr Williams är en internationellt erkänd samhällsvetare med fokus på sociala influenser på hälsa. Han har bjudits in som huvudtalare vid vetenskapliga konferenser i Europa, Afrika, Australien, Mellanöstern, Sydamerika och över hela USA. Hans forskning har ökat vår förståelse för de komplexa sätt på vilka socioekonomisk status, ras, stress, rasism, hälsobeteende och religiöst engagemang kan påverka hälsan. Han är författare till mer än 475 vetenskapliga artiklar och har suttit i redaktionsrådet för 12 vetenskapliga tidskrifter och som granskare för över 75 andra. Den skala för vardagsdiskriminering (Everyday Discrimination Scale) som han utvecklade är det mest använda måttet på diskriminering i hälsostudier.
Han har fått många utmärkelser och utmärkelser. Han valdes in i National Academy of Medicine (tidigare Institute of Medicine) 2001, i American Academy of Arts and Sciences 2007 och i National Academy of Sciences 2019. Han har också fått utmärkelser för framstående bidrag från American Sociological Association, American Psychological Association och New York Academy of Medicine. Han rankades som en av de tio mest citerade samhällsvetarna i världen 2005 och som den mest citerade svarta forskaren inom samhällsvetenskaperna 2008. År 2014 rankade Thomson Reuters honom som en av världens mest inflytelserika vetenskapliga hjärnor.
Med finansiering från National Institutes of Health och sponsring från Världshälsoorganisationen ledde Dr. Williams den sydafrikanska studien om stress och hälsa, den första nationellt representativa studien av förekomsten och korrelaten av psykiska störningar i Afrika söder om Sahara. I studien bedömdes effekterna av hiv/aids, utsatthet för rasdiskriminering och tortyr under apartheid på hälsan hos den sydafrikanska befolkningen. Han var också en viktig medlem av den grupp som genomförde National Study of American Life, den största studien av psykiska störningar hos den afroamerikanska befolkningen i USA och den första hälsostudien som omfattade ett stort nationellt urval av svarta av karibiskt ursprung.
Dr. Williams har deltagit i utvecklingen av hälsopolitiken på nationell nivå i USA. Han har suttit med i den nationella kommittén för livs- och hälsostatistik och i nio kommittéer för National Academy of Medicine, bland annat i den kommitté som utarbetade rapporten om ojämlik behandling. Han har också varit medlem i MacArthur Foundations Research Network on Socioeconomic Status and Health. Dr Williams har spelat en synlig, nationell ledarroll när det gäller att öka medvetenheten om problemet med ojämlikhet i hälsa och identifiera åtgärder för att ta itu med det. Han har varit personalchef för Robert Wood Johnson Foundations kommission för att bygga ett hälsosammare Amerika (Commission to Build a Healthier America). Denna nationella, oberoende och opartiska hälsokommission inriktade sig på att identifiera evidensbaserade icke-medicinska strategier som kan förbättra hälsan hos alla amerikaner och minska rasmässiga och socioekonomiska skillnader i hälsa. Han har också arbetat med etniska ojämlikheter med Toronto Public Health Department, National Health Service i Storbritannien och Pan American Health Organization.
Han eller hans forskning har presenterats av några av landets främsta nyhetsorganisationer inom tryck och tv och hans TEDMED-talk släpptes i april 2017. Han var också en viktig vetenskaplig rådgivare till den prisbelönta PBS-filmserien Unnatural Causes: Is Inequality Making Us Sick?
.