Jag var på en av mina första dejter efter att jag hade separerat från min fru och tjejen frågade rakt ut vad min nettoförmögenhet var inom fem minuter efter att vi hade satt oss ner. Jag hade träffat flickan i en hiss kvällen innan. Jag gick in i en byggnad för att besöka en annan kvinna. Jag lade märke till den här flickan och bad till Gud att hon skulle gå in i hissen med mig. Det gjorde hon. Hon kom till våning 9. Jag tog våning nummer 10. Gud är god.
När hon var på fjärde våningen vände hon sig till mig och sa: ”Snälla, säg att 2009 kommer att bli bättre än 2008”. Hon var ungefär en och en halv meter lång, hade tjockt blont hår och ljusblå ögon. Jag sa till henne att det definitivt var det. 2008 var dåligt för alla på alla sätt och vis. Det kunde inte bli värre. Det var hemskt för mig, sa jag. Jag hade blivit separerad. En månad tidigare hade jag legat på golvet i fosterställning och sedan lagt ut annonser på Craigslist och låtsats vara synsk. I min egenskap av ”synsk” berättade jag om framtiden för ungefär 20 olika personer. Och försökte förmodligen stöta på tio av dem.
Jag klev av hissen på hennes våning i stället för tionde våningen. Vi pratade i tio minuter. Min telefon fortsatte att ringa. Min vän på tionde våningen (en kvinna) ville veta var jag var eftersom dörrvakten hade meddelat min närvaro ungefär femton minuter tidigare. Någonstans Mellan första och tionde våningen gick jag vilse i en labyrint som det skulle ta mig två månader att ta mig ut ur.
Min nya väns far hade dött under året. Och hennes tjugo år äldre man hade varit otrogen mot henne och skiljt sig från henne samma år. Hon grät. Hon frågade var jag bodde. Jag svarade: ”Chelsea Hotel”. Hon sa: ”Jag har aldrig haft sex på Chelsea Hotel”.
Min telefon fortsatte att ringa medan vi pratade. ”Vem är det?” sa hon. Och jag sa att det var en tjej som bodde på tionde våningen. Så jag var tvungen att gå.
Nästa dag skickade jag henne blommor och en nallebjörn. Jag ringde henne och vi kom överens om att gå ut och äta middag.
Redan från början frågade hon mig om min nettoförmögenhet, vad de specifika detaljerna i min skilsmässa skulle vara, varför jag inte arbetade, vilka planer jag hade för framtiden, vilket politiskt parti jag var medlem i, allting. Jag berättade för henne vad jag hade på gång. Hon var skeptisk. Hon sa att ”sådana saker fungerar aldrig”. Hon ställde mig en miljon frågor. Jag var ärlig om allting. Hon sa: ”Jag tyckte inte att du var en snygg kille igår kväll”. Välkommen till New York dejting efter äktenskapet.
Hennes slutsats: ”Du är helt galen. Jag kan inte gå ut med dig”. Vi gick ut i två månader men hon gjorde slut med mig minst en gång i veckan. Det var verkligen smärtsamt. Jag hade inte tillräckligt med självförtroende för att förbli bruten. Hon gjorde slut med mig på morgonen och ringde mig senare och sa ”låt oss gå ut och ta en drink” och jag skulle släppa alla andra planer för att gå ut med henne igen. Jag drack oavbrutet.
Under denna tid ville thestreet.com ”omarbeta” mitt kontrakt, vilket resulterade i att jag fick sparken två år efter att jag sålt Stockpickr till dem. Financial Times förlorade sin annonsör för den sida jag skrev på så de sparkade mig i praktiken. CNBC behövde inte längre någon som var optimistisk när aktiemarknaden sjönk varje dag, så de slutade använda mig. Jag lät ett företag misslyckas och startade ett annat företag som var dömt att misslyckas. Jag investerade i några andra företag men jag hade då ingen aning om vad som skulle hända med dem.
Och ändå fortsatte jag att göra slut med minst en gång i veckan om inte mer.
Mina barn skulle komma över varannan helg men eftersom den här tjejen gjorde slut med mig varje fredag hade jag ingen aning om vad hon gjorde på lördagskvällen och jag blev orolig för det. Jag ordnade så att mina barn kunde få sina naglar fixade eller något annat och försökte ringa den här tjejen, men ingen svarade.
Jag slutade att ringa tillbaka samtal från medinvesterare och min affärspartner Dan var tvungen att förklara att jag var sjuk eller upptagen, eller att jag hade med skilsmässa att göra, eller vad han nu gjorde för att förklara det för folk. Ingen av mina vänner ville träffa den här nya tjejen eftersom de alla var 100 % säkra på att det inte skulle fungera.
Jag började träffa andra tjejer via dejtingtjänster för att fylla ut luckorna när den första tjejen gjorde slut med mig. En tjej var värd för sitt eget tv-program på ABC. Hennes hund sket på min matta. Hon ville att jag bara skulle bära kostym. Hon ville att mina tänder skulle blekas. Hon ville att mitt hår skulle klippas nära huvudet (ugh!) ”Jag har skrivit en bok om dejting”, sa hon, ”så du måste ha en viss look annars kan jag inte bli sedd med dig”. ”Du måste vara välvårdad”, sa hon. Det fungerade inte. Vem som helst som tittar på mig kan se att jag inte kan bli vårdad även om jag skulle vilja det. Och att bli putsad som en hund är hårt arbete!
En annan tjej frågade mig: ”Hur hanterar du alla tjejer som vill ha dig för dina miljoner?”. Jag svarade: ”Jag är inte säker på varifrån du får din information, men det är inte vad du tror”. Det fungerade inte. Hon skrev ett brev till mig i slutet (två veckor senare): ”Du har mentala problem och borde träffa någon om det”. Hon var pyschiatriker så hon var expert. Hon hade sagt till mig en vecka tidigare: ”Om du använder Ikea för att köpa möbler till din nya lägenhet måste jag göra slut med dig”. Hon var tvungen att göra slut med mig.
En annan tjej presenterade jag för några av mina vänner. Personer som jag hade varit vän med i ungefär tio år. Under kvällen blev hon så full att hennes bröst hela tiden föll ut ur klänningen och hon märkte det inte alls. Hon fortsatte att prata med brösten fullt ut ur klänningen och folk vid alla andra bord tittade på oss. Så jag följde henne hem. På vägen hem skrattade hon hela tiden och sa: ”Dina vänner hatar dig verkligen. De gillar dig bara för att de inte vet vem du egentligen är.” Jag fick in henne i hennes lägenhet, släppte henne på hennes säng och gick sedan och jag tänker fortfarande på vad hon sa och undrar om hon hade rätt.
Jag flyttade in i en lägenhet med två sovrum så att mina barn kunde besöka mig. Sista gången de hade besökt mig på Chelsea Hotel såg jag en använd kondom på trappan till hotellet. Ingen bra miljö för barn. Den nya lägenheten, precis vid Wall Street, hade en säng till mig, två sängar till barnen, en soffa i vardagsrummet, ett bord men inga stolar och inga andra möbler. Barnen och jag lade våra kläder på golvet. Vi åt på golvet. Vi spelade Monopoly hela dagen på golvet. När de åkte varje helg var golvet täckt av mat, spel, böcker, videor, vad som helst. Och en städare skulle komma på måndag och städa upp.
Därefter träffade jag min väninna igen på måndagar och hon gjorde slut med mig på tisdag.
Jag var utmattad av att göra slut med henne. Jag var trasig. Det var som om jag hade återvänt från yttre rymden efter ett tolvårigt besök runt planeten Mars. Men planeten hade genomgått ett kärnvapenkrig och alla var radioaktiva så jag kunde inte röra dem. ”Finns det ingen där ute som inte är radioaktiv?” Jag frågade högt, men jag hade ingen att prata med. Min lägenhet var tom. Min dag var tom. Jag gick runt och gjorde ingenting.
Jag bestämde mig till slut för att ta det på allvar. Inga fler andra dejter om jag visste att det inte fanns något seriöst förhållande. Inget mer drickande. Tillbaka till den dagliga praktiken för första gången på tre år. Jag definierade för mig själv mycket tydligt vad jag ville ha. Jag gillade att vara gift. Jag ville träffa någon som jag skulle gifta mig med. Jag är en ful kille och hade inga utsikter i livet vid den tidpunkten så det var inte det lättaste.
Det var ett heltidsjobb för mig. Jag tillbringade tre eller fyra timmar om dagen med att skriva flickor på olika dejtingtjänster. Jag ville träffa någon. Till slut fanns det en tjej som hade en intressant bild som sa att hon var från Buenos Aires. Detta var på J-Date, en dejtingsajt för judiska personer. Hon var uppenbarligen inte judisk. Jag skrev till henne och sa att hon verkade verkligen annorlunda. Vi kanske kunde träffas på middag?
Hon sa: ”ingen middag. Bara te.” Jag ville trycka på för middag. Kanske kunde något hända.
”Nej. Te!”
Hon var från Buenos Aires. Jag skrev och sa: ”Åh, jag har alltid velat åka till Brasilien.”
Hon skrev tillbaka och sa: ”Det är trevligt att du vill åka till Brasilien, men Buenos Aires ligger i Argentina. De talar portugisiska i Brasilien.”
Vi träffades för att dricka te tidigt på eftermiddagen en dag. Hon berättade att hon höll på med yoga och att det var det hon mest tänkte på. Hon berättade för mig om alla de fördelar som hon ansåg att yoga hade. Hur det var en andlig disciplin såväl som en fysisk disciplin. Hon berättade att hon skulle ta med mig på yoga och jag skrattade och sa ”kanske nästa liv”. Jag berättade för henne hur jag som barn var besatt av att försöka få psykiska krafter för att se nakna flickor. Jag berättade att jag hade två barn. Jag berättade hur deprimerad jag hade varit under mina värsta stunder flera år tidigare. Hon berättade sina historier. Vi pratade länge och det var trevligt.
Vi tog en promenad och satte oss på en parkbänk i Tompkins Square Park. Vi sa ingenting till varandra. Vi hade redan fått slut på ämnen att prata om. Det var inget annat än tystnad tills hon var tvungen att gå. Men jag kände mig lugn. Det var väldigt länge sedan jag hade känt mig lugn. Vi måste ha suttit så där i tystnad i ungefär femton minuter. Det är svårt att sitta i tystnad med någon men det var inte svårt den här gången.
Till slut reste hon sig för att gå. Hon var tvungen att ta ett tåg. Medan hon gick till tåget berättade hon att hon skulle sälja sitt hus. Jag frågade henne vart hon skulle flytta. Hon sa ”kanske East Village”.
Nej det gör du inte, tänkte jag för mig själv. Du kommer att flytta till hörnet av Wall Street och Broad. Där jag bor.
Om en månad från och med idag har vi vår ettåriga bröllopsdag.