Snake-bitten?
Det skulle vara en underdrift när det gäller St. Joseph Hills universitetsfotbollslag.
De toppseedade Hilltoppers (6-0), som fick firande nyheter tidigt på torsdagen efter att ha fått veta att Superintendent’s Office upphävde ett beslut att avsluta CHSAA:s fotbollssäsong, blev förblindade senare under dagen när det upptäcktes att mer än hälften av deras laguppställning tvingades till karantän på grund av risken att de hade blivit utsatta för COVID-19, Advance/SILIve.com har fått veta.
Hill, som skulle ha mött Brooklyn-Queens nr 2 Christ the King i en Tier 1-semifinal på fredagen, tvingades motvilligt att lämna turneringen eftersom de bara skulle ha sju spelare i uniform till starten klockan 17.00 på Owl Hollow.
Hilltoppers, som har 18 spelare totalt, skulle ha missat nio spelare som tvingades till karantän – inklusive var och en av deras sex andraårselever – medan två andra redan var ur spel på grund av skador.
Bara timmar efter att ha avancerat till semifinal via en 3-0 seger över Kennedy Catholic i onsdags fick Hill och resten av CHSAA veta att säsongen var över efter att Gov. Andrew Cuomo förklarade en stor del av Staten Island som en ”gul” zon på grund av den senaste tidens ökning av coronavirusinfektioner.
Naturligtvis var Hill och resten av ligan förkrossade av den plötsliga nyheten, men fick ett nytt liv tidigt på torsdagen när CHSAA flickor New York Archdiocesan president Nick Senise avslöjade att Superintendent’s Office hade ändrat sig under förutsättning att alla COVID-19 protokoll och rutiner följdes.
”Klockan 13:45 p.m., Vi har ett Zoom-samtal där vi diskuterar dagens träning och alla är väldigt glada över att vi spelar igen”, säger Rob Libertelli, tränare i Hill. ”Vid 14:45 var allting avstängt (för oss) igen. Vi gick från att vara så glada till att vara nere – det är en sådan berg- och dalbana.
”Och i dagens situation är det ingens fel”, tillade tränaren, som berömde Senise och Hills idrottsdirektör Lisa Bifalco för det hårda arbete de gjorde för att få matcherna spelade igen. ”Varje dag kommer att vara en utmaning med det här viruset och tyvärr är det här vad vi har fått utstå just nu.”
Hill landade förstås i New York Archdiocese top seed efter att inte bara ha avslutat den korta ordinarie säsongen med 5-0, utan också bara ha släppt in ett mål på vägen. Det var två segrar från att ta sitt första mästerskap efter säsongen på nio år.
”Det är tjejerna jag tycker synd om. Det är de som påverkas av detta”, tillade Libertelli. ”Jag är naturligtvis äldre och förstår att detta kommer att hända tills de kommer på (ett vaccin) eller något som botar detta virus.
”Med allt detta sagt ser jag fortfarande mycket fram emot nästa säsong”, tillade han. ”Som jag sa i går är vi mycket unga och vi har många spelare som kommer tillbaka.”
Hills oförmåga att ställa upp med ett lag på fredag betraktas inte som ett förverkande i sig, enligt Senise. Ligans ordförande sade att Christ the King får en automatisk plats i Tier 1-mästerskapsspelet och kommer att möta vinnaren av fredagens semifinal mellan nr 2 St Joseph by-the-Sea och B-Q nr 1 Xaverian (kl. 18.30 på Aviator Field i Brooklyn).
Om Sea vinner på fredagen kommer Tier 1-mästerskapsspelet att spelas på söndag kl. 14.00 på Owl Hollow. Om Clippers vinner kommer matchen fortfarande att äga rum på söndag, men på en plats och tid som ännu inte fastställts i Queens.
”Man blir helt enkelt upprörd när man får höra att de inte kommer att kunna avsluta sin säsong trots allt”, säger Senise. ”Visst är de unga och har många barn som kommer tillbaka, men det är bara nedslående när man inte kan avsluta något man påbörjat.
”Så som saker och ting ser ut idag med COVID, måste man vara smidig, förstående och (kunna) rulla med slaget för att hålla saker och ting igång och det är vad vi försöker göra.””
Senise sa också att JV-tjejernas slutspel fortfarande är igång. NDA kommer faktiskt att möta vinnaren av fredagens semifinal mellan St Joseph Hill-Archbishop Molloy (16.30 på Aviator) för alla kulor på söndag kl. 12.00 på Owl Hollow.
Och även om Hills JV kommer att sakna några spelare på grund av karantän förväntas Hilltoppers ha tillräckligt många spelare i uniform för att kunna ställa upp med ett lag i semifinalmötet.
CHSAA AA pojkarnas fotbollsslutspel
Topseedade Monsignor Farrell skulle ursprungligen ha spelat sitt CHSAA AA kvartsfinalmöte mot nummer 8 Xaverian hemma på lördagsmorgonen (kl. 10.00).men platsen och tiden har ändrats, enligt universitetstränaren Eddie Hynes.
Matchen äger fortfarande rum på lördag, men Lions kommer nu att spela mot Clippers klockan 16.00 på Aviator Field i Brooklyn.