Om det ens är möjligt att ha ett anonymt bankkonto beror på definitionen av anonymt. Det är möjligt att ha privata konton där detaljerna hålls hemliga, även om de kan avslöjas vid juridiskt tvingande förfrågningar. I USA är det inte möjligt att ha ett bokstavligen anonymt konto, eftersom lagen kräver att finansinstitut är medvetna om kontoinnehavarnas identitet.
Förr fanns ett verkligt anonymt bankkonto i vissa länder, bland annat Schweiz och Österrike. Dessa kunde öppnas utan identifiering och innehavaren fick helt enkelt ett häfte och ett kodord. Dessa behövdes för alla transaktioner, vilket innebar att kontot endast kunde nås personligen.
På grund av upplägget ansåg lokala banklagar att alla som hade häftet i sin ägo och kände till kodordet ansågs vara den lagliga innehavaren av kontot. Detta ökade naturligtvis de säkerhetsrisker som var förknippade med sådana konton. I synnerhet innebar det att om en kontoinnehavare dog och inte lämnade efter sig uppgifter om sitt kodord, kunde arvingarna inte få tillgång till medlen på kontot.
Att driva ett anonymt bankkonto är svårt om inte omöjligt på 2000-talet. Detta är till stor del ett resultat av Financial Action Task Force, ett mellanstatligt organ som försöker bekämpa penningtvätt. Styrkan har fastställt en utbredd rättslig princip om att bankerna måste känna till kontoinnehavarnas identitet.
USA har haft ett sådant rättsligt krav sedan antagandet av Bank Secrecy Act 1970. Enligt USA PATRIOT Act från 2001 måste bankerna kontrollera kontoinnehavarnas identitet mot en förteckning över personer som är kända eller misstänkta för att vara inblandade i eller ha kopplingar till terroristverksamhet.
Det närmaste man kan komma ett anonymt bankkonto i dag innebär att man inrättar ett offshorebolag. Detta företag kan sedan öppna ett bankkonto i det utomeuropeiska landet, vilket ger ett extra lager av sekretess mellan kontot och den verkliga innehavaren. Detta kan vara en extremt dyr metod och kan begränsas av lokala lagar i det land där företaget och kontot är baserade.
Det finns flera organisationer, främst verksamma på nätet, som hävdar att de kan erbjuda ett verkligt anonymt bankkonto. Dessa är vanligtvis i bästa fall riskabla och i värsta fall en bluff. Den vanligaste metoden är att organisationen upprättar ett konto hos en bank och sedan ger sin kund kodnummer och lösenord för att få tillgång till kontot online. Detta är extremt farligt eftersom det innebär att även om kunden har tillgång till kontot så är de inte den lagliga kontoinnehavaren. Det innebär att organisationen när som helst helt legitimt kan ta ut alla pengar på kontot och stänga det.