År 1993 var Davey Allison i toppen av sin NASCAR-karriär vid 32 års ålder. Under nio säsonger hade han uppnått 92 topp-10-placeringar och 19 resor till segerbanan, inklusive året innan i den största av dem alla, Daytona 500. Han hade slutat trea i Cup Series-tabellen de två föregående åren.
Den sommaren var Allison mitt uppe i ännu en solid säsong med åtta topp-10-placeringar och en seger i Richmond när det otänkbara inträffade. Allison dog tragiskt när en helikopter som han styrde kraschade våldsamt på Talladega Superspeedway. Hans död slog idrottsvärlden med häpnad. Här är en tillbakablick på Davey Allisons imponerande NASCAR-karriär och för tidiga död.
Davey Allisons uppgång i NASCAR
RELATED: Dale Earnhardt Jr. har precis fått ett nytt racingjobb
Davey Allison föddes till att tävla. Hans far, Bobby, är en kunglighet inom racing. Det är inte förvånande att när Davey slutade gymnasiet började han arbeta med sin fars racingteam i Cup Series. Efter att ha byggt en egen bil började han tävla på Birmingham International Raceway 1979.
1983 började Allison tävla i ARCA Series. Han fick utmärkelsen Rookie of the Year efter att ha vunnit ett par lopp på Talladega Superspeedway, hans hemmabana.
Under de kommande åren fortsatte Davey Allison att tävla med ARCA och vann åtta gånger. Under säsongen 1985 fick han en möjlighet att tävla i Talladega 500. Han kvalificerade sig som 22:a och slutade på 10:e plats i sitt första lopp i Cup Series någonsin.
Davey Allison blir en stjärna i NASCAR Cup Series
RELATERAT: NASCAR-föraren Hailie Deegan bevisar att hon är lika bra som den manliga konkurrensen, ett lopp i taget
Efter att ha startat några gånger för flera team 1986 fick Davey Allison en nästan heltidsanställning 1987 och deltog i 22 av årets 29 lopp. Han gjorde en imponerande debut under sin rookiesäsong när han kvalificerade sig som tvåa i Daytona 500 och blev den första rookien att starta på första raden. Han slutade på 27:e plats.
Somriga månader senare vann Allison sitt första lopp i Cup Series och överlistade Dale Earnhardt i en rysare på Talladega, vilket gjorde honom till den första rookie sedan Ron Bouchard 1981 som vann en Cup-tävling. Han vann en andra gång på Dover ett par veckor senare. Han avslutade säsongen med nio topp-5 placeringar och vann Rookie of the Year.
Under säsongen 1988 körde Allison ett fullt schema, vann två gånger och slutade på åttonde plats i Cup Series-tabellen. Han hade en av sina bästa säsonger 1991 med Robert Yates Racing då han vann fem gånger och slutade trea i Cup Series-ställningen bakom Dale Earnhardt och Ricky Rudd.
Davey Allison inledde säsongen 1992 med en bra start och vann Daytona 500. Det var en föregångare till det som skulle komma den säsongen då han skulle fortsätta att vinna ytterligare fyra gånger och, återigen, slutade trea i Cup Series-säsongens sluttabell.
Tragisk död i våldsam krasch
RELATERAT: Jimmie Johnsons legendariska NASCAR-karriär erkändes nyligen på ett prestigefyllt sätt
Sommaren 1993 hade Davey Allison sex topp-5 placeringar, inklusive en seger i Richmond. Den 12 juli klättrade Allison ombord på sin nyligen inköpta helikopter med planen att flyga den till Talladega och titta på medtävlaren och vännen Neil Bonnetts son, David, när han tränade inför sin debut i Busch Series.
Allison flög framgångsrikt helikoptern till Talladega Superspeedway och var bara några centimeter från att landa helikoptern när något gick fruktansvärt fel. Enligt rapporten från National Transportation Safety Board kostade Allisons oerfarenhet som pilot med just den typen av helikopter honom livet.
Rapporten säger att helikoptern svävade en meter över marken när Allison försökte vända den till höger. Istället började flygplanet plötsligt att stiga till cirka 25 fot innan det gjorde en hård vänstersväng. Flygplanet slog våldsamt mot marken på pilotens sida.
Den andra passageraren, den erfarne racerföraren Red Farmer, lyckades undkomma vraket. Davey Allison klarade sig inte. Han var fastspänd upp och ner medvetslös. Trots en operation för att lätta på trycket i hjärnan återfick han aldrig medvetandet. Han dog nästa dag. Den 32-årige Allison efterlämnade en fru och två barn.