Hur grizzlybjörnar har lärt sig att leva med människor

Dela på Facebook Dela på Twitter Dela med e-post

Posted: juli 06, 2020
Sist uppdaterad: juli 06, 2020
Sist uppdaterad: juli 06, 2020
July 07, 2020

Grizzlybjörnar i Kanada har utvecklat ett anpassningsbeteende som gör att de kan fortsätta att leva i närheten av människor men samtidigt minska interaktionen med oss, enligt årtionden av forskning om deras beteende.

I områden där björnar och människor samexisterar finns det ofta strategier som skyddar björnpopulationerna samtidigt som de skyddar människors liv. Men det visar sig att björnarna också hjälper sin egen sak.

En grupp forskare från B.C. och Alberta sammanställde data om 2 669 grizzlybjörnars förflyttningar, användning av livsmiljöer och dödlighet under 41 år för att undersöka hur de överlevde när de levde i eller i närheten av människodominerade områden.

Forskarna fann att även när människorna trängde allt längre in i djurens livsmiljöer, skyggade björnarna inte nödvändigtvis för människorna, utan ändrade i stället gradvis sitt beteende för att bli mer aktiva på natten, när det var mindre troligt att de skulle komma i kontakt med dem.

Data sammanställdes från ett område på 378 191 kvadratkilometer, huvudsakligen i B.C., som har uppskattningsvis 15 000 grizzlybjörnar – mer än hälften av Kanadas grizzlybjörnspopulation.

Forskningen publicerades i måndags i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Bättre överlevnad genom att bli nattaktiv

Typiskt sett spenderar björnar i vildmarken ungefär halva tiden i dagsljus och halva tiden i skydd av mörkret, säger medförfattaren till studien Clayton T. Lamb, som är knuten till University of Alberta, University of British Columbia och University of Montana.

Men genom att öka sin ”nattlighet” med två till tre procent varje år ökade björnar som lever i ”samexistenslandskap” – i närheten av människor – också sin överlevnad med två till tre procent per år. Detta fick forskarna att dra slutsatsen att skiftet till mer nattlig aktivitet inducerades av människan.

• No-stoping zone inrättas på motorvägen vid gränsen mellan Alberta och British Columbia för att skydda björnar, inklusive vit grizzly

Desto äldre björnarna blev, desto mer nattaktiva blev de, med början från tre års ålder och uppåt, till den punkt där björnarna som observerades i studien uppnådde en nattaktivitet på minst 60 procent, och de flesta av dem 70 procent eller mer.

Ungare björnar och de som inte anammade beteendet klarade sig inte lika bra.

”Om du kan lära dig att leva där kan du klara dig bra”, sade Lamb i en intervju. ”Många björnar byter inte om tillräckligt snabbt och det slutar med att de dör.”

Grizzlybjörnar är ”integrerade” för att upprätthålla ett hälsosamt ekosystem, säger B.C.:s regering. Men deras överlevnad är i fara, enligt både provinsens Conservation Data Centre och den federala Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada (COSEWIC).

Det största hotet mot björnar? Människor.

B.C. förbjöd jakt på grizzlybjörn 2017. Under decennierna dessförinnan visade provinsens statistik att i genomsnitt 340 grizzlybjörnar dog av ”mänskliga orsaker” varje år – de flesta dödades av jägare, men cirka 30 dödades av djurkontroller till följd av konflikter med människor.

Bättre för björnar, bättre för människor

Denna övergång till nattligt beteende är inte bara bättre för björnarna, utan också bättre för människor, eftersom det minskade antalet konflikter mellan arterna, enligt studien.

Om man tittade på register över konflikter med 45 enskilda björnar som försetts med GPS-halsband fann forskarna att det fanns en cirka 71 procent lägre risk för konflikt med någon av dem minst en gång per år om björnarna var mer aktiva på natten än på dagen.

”Det finns fler konflikter där det finns fler människor, uppenbarligen”, sade Lamb. ”Men björnar som var mer nattaktiva var alltid i mindre konflikt, oavsett hur nära de var människor.

”Björnarna hjälper till att forma landskapet för att gynna sig själva.”

• Yukon-förespråkare vill ha ett moratorium för jakt på grizzlybjörn, regeringen säger att populationen verkar ”stabil”

Nu är björnarna ändå på den förlorande sidan av ekvationen.

Även om en majoritet av de vuxna björnhonorna i området har blivit mer nattaktiva och häckar framgångsrikt, dör de i ett för stort antal för att upprätthålla populationen.

För varje björn som blir en framgångsrik ”samexister” dör 29 i förtid, enligt forskningen. De måste förlita sig på ”invandrade” björnar från närliggande vildmarksområden för att fortsätta att frodas.

Det är inte första gången som djur har observerats ändra sina scheman. En analys från 2018 av dussintals studier som omfattar 62 arter, inklusive brun- och svartbjörnar, visade att djuren ökade sin nattlighet ”som svar på mänsklig störning”.

Men Lamb sade att de fyra decenniernas forskning om björnar sätter hela bilden i fokus: omfattningen av den risk de utsätts för när de lever nära människor, den anpassning som hjälper dem att överleva och behovet av ”demografisk räddning” via invandring av björnar för att upprätthålla deras antal.

”Nästa steg i all denna forskning är verkligen den tillämpade aspekten – vad kan vi göra med denna information för att få landskapet att fungera bättre för människor och rovdjur”, sade Lamb.

• Banff grizzly ”Split Lip” fångas när den äter en annan björn – för andra gången