Bartners har länge insett vikten av bitter i sin arsenal av drinkar, vilket är anledningen till att ett antal av dessa smakfulla likörer – som Italiens Campari och Fernet-Branca, Frankrikes gentianbaserade aperitifer eller till och med Tysklands Jägermeister – har blivit standard i backbaren. I takt med att cocktailkulturen fortsätter att utvecklas finns det gott om utrymme inte bara för nya varianter av klassiska stilar, utan även för de historiska, bittra likörer som bara börjat hitta sin väg in i moderna drinkar.
Becher Bottom Dollar
I’m a Loner, Toddy, a Rebel
The Incredible Kenosha Hulk
The Lonesome Hero
Fler recept →
Tjeckiens Becherovka är ett utmärkt exempel på den senare kategorin. Även om den bara funnits på de amerikanska hyllorna sedan 2011, debuterade den 1807 som ”Becher’s English Bitter” i Karlsbad, Tjeckien, efter att ha skapats av apotekaren och den framväxande mixologen Josef Vitus Becher.
Med över två dussin örter och kryddor erbjuder Becherovka framträdande kanel-, kryddnejlika- och ingefärsegenskaper. Den är kryddig, örtrik, lätt blommig och medicinsk och har en honungsaktig, kvardröjande och bitter sötma. Brad Thomas Parsons, författare till Bitters and Amaro, beundrar spriten för att den är ett ”äldre, klokare och mer sofistikerat alternativ till sin kaneliga kusin Fireball.”
Men medan Fireball sällan blandas i drinkar har Becherovka fångat uppmärksamheten hos några av dagens främsta bartenders, som berömmer den för dess mångsidighet; den kan serveras som en mixer, kyld, ren, eller som aperitif eller digestif. Jeffrey Morgenthaler från Portland, Oregon, säger: ”Vi älskar Becherovka eftersom det är en ganska enkel kanel- och kryddnejlikör med precis rätt mängd sötma, men den har också en bitter ryggrad, vilket verkligen fungerar bra i cocktails.” Allen Katz på New York Spirits, som instämmer i detta, erbjuder en välkommen musikalisk analogi: ”På samma sätt som en musiker kan tänka på hur embouchuren färgar ljudet och strukturen på ett instrument, erbjuder Becherovka ett lugnande djup och en dimension till cocktails.”
Men den mest berömda Becherovka-cocktailen kan mycket väl vara Beton – som skapades 1967 och som i huvudsak är en variant av Gin & Tonic, med Becherovka som grundsprit – kan vara en elegant blandare i moderna drinkar också, särskilt när den används som en ersättare för enkel sirap eller sötningsmedel. I The Incredible Kenosha Hulk, en skakad blandning av Becherovka, bourbon och lime, som serveras med is, mildrar den bourbonens lönn- och vaniljtoner, samtidigt som den lägger till inslag av ingefära och kanel.
I Nate Dumas’ The Lonesome Hero ersätter Becherovka och körsbärslikör vermouth i en rågbaserad, särskilt ljus twist på Manhattan. Och även om den säkert skulle kunna hålla måttet i en Daiquiri, eller ersätta triple sec i Sidecar eller Cosmopolitan, är den lika välkommen i en toddy-variant, omrörd tillsammans med honungssirap och citron och förlängd med hett vatten.
”Det är en av världens sanna obesjungna hjältar i bibelvärlden”, säger Naren Young från Dante, som föreslår att man provar Becherovka tillsammans med åldersbestämda spritdrycker, som whisky, tequila och rom. ” En verkligt utsökt sprit som förtjänar lite mer uppmärksamhet.”