Hur man får en etisk kamelridning

I tusentals år har kameler använts som transportmedel i öknen. De kan bära tunga laster och hålla sig hydrerade i flera timmar i sträck, egenskaper som gjort dem livsviktiga för ökenbefolkningens överlevnad i olika regioner. Men som så ofta händer har ett kraftigt inflöde av turism till länder som Marocko, Egypten, Jordanien, Australien och Kina lett till att kamelerna används som en intäktsgenerator för reseföretag och lokalbefolkningen, ofta på bekostnad av de välbefinnande förhållanden som är nödvändiga för ett hälsosamt och lyckligt liv. Turister erbjuds ofta chansen att rida på dessa kameler i flera timmar i sträck utan att man tänker på hur detta påverkar kamelens välbefinnande. De flesta människor anser att kameler är mer än kapabla att utföra dessa uppgifter. Även om historien tyder på att detta i viss mån är sant, är det inte alltid fallet. Lyckligtvis finns det några tecken att hålla utkik efter innan du bestämmer dig för om din kameltur är etisk eller inte.

Se till att researrangörerna tränar sina kameler på ett humant sätt.

De flesta människor inser inte att kameler är mycket känslosamma djur med tydliga personligheter. Det betyder att om något inte faller dem i smaken låter de folk veta det. På grund av kamelens enorma storlek och kraft är de omöjliga att rida utan deras samarbete. Därför måste träningen av en kamel ske med mjuka händer. Om föraren allvarligt misshandlar djuret är chansen stor att kamelen vägrar att låta sig tränas.

Då kamelerna måste vara öppna för att kunna monteras är tränarna i princip tvungna att hantera dem på ett humant sätt, så att kamelen reagerar positivt. Det krävs åtminstone viss erfarenhet för att träna en kamel på rätt sätt, och de flesta välrenommerade researrangörer har personal som kan göra detta på ett humant sätt. När du bokar en tur, gör efterforskningar på nätet i förväg för att se om du kan ta reda på hur kamelerna tränas. Och när du är osäker: fråga. En guide som tränar sina kameler på rätt sätt borde inte ha några problem med att svara på dina frågor.

Längre utflykter är vanligtvis bättre för kamelen än kortare utflykter.

Avhängigt av var du befinner dig i världen finns det ingen brist på alternativ när det kommer till att välja din upplevelse av kamelridning. I länder som Marocko och Indien är längre vandringar eller kamelsafari vanliga. Dessa utflykter leder vandrare i intervaller under hela dagen, och gruppen tillbringar natten med att sova i öknen innan de återvänder tidigt följande morgon. Du är alltså ute en dag och en natt med samma kamel och grupp hela tiden. En dagsturversion finns också på dessa platser, liksom i länder i Mellanöstern som Förenade Arabemiraten och Jordanien. Ganska likartad till sin natur, du får tillbringa en avsevärd tid med din kamel, bara att du på dessa resor återvänder till utgångspunkten före mörkrets inbrott.

Omedelbart kan dessa turer uppfattas som ansträngande för djuret. Enligt min erfarenhet är det dock precis tvärtom. Jag blev överraskad av hur väl kamelerna behandlades och hur mycket uppmärksamhet som ägnades åt deras välbefinnande. Och marken var för det mesta lätt för dem att gå på och inte alltför brant på något ställe. Grupperna tar längre pauser vid flera tillfällen under resans gång, vilket i allmänhet är förknippat med att ge kamelen vätska, även om guiderna snabbt försäkrar gästerna om att kamelerna kan klara sig länge utan vatten. Det finns i allmänhet bara två kameler per guide, vars uppgift är att hela tiden se till kamelernas välbefinnande – deras levebröd är trots allt beroende av att kamelerna är friska och kan arbeta. På natten får kamelerna vandra fritt och sova var de vill. Jag kände inte att kamelerna misshandlades vid något tillfälle under safarin.

Fel sorts kamelridning

Och så finns det de snabba korta ridturerna som inte erbjuder mycket mer än en snabb pengaträff för en operatör. Dessa kamelturer är särskilt populära vid världsberömda attraktioner som Petra och Egyptens stora pyramider och innebär ofta en eller två timmars kontinuerlig ridning runt platsen. Det är inte ofta turister får möjlighet att se en kamel, än mindre rida på en kamel, och detta gör dessa snabba utflykter mycket populära. Saken är den att det faktum att man sitter på ryggen av ett djur inte får en ny pyramid att magiskt dyka upp ur öknen – man rider i huvudsak på en kamel för sakens skull eftersom man inte tenderar att se något annat än om man går till fots.

Du kommer oundvikligen att erbjudas chansen att rida på en kamel vid populära turistattraktioner runt om i världen. Det som blir en en- eller två timmars ritt för dig är dock troligen en helt annan upplevelse för kamelen. Den ständiga kritik som riktas mot dessa operatörer är att deras kameler tvingas arbeta nästan konstant under hela dagen. När turisterna är villiga att betala sätts kamelerna i arbete. Även om det inte finns några konkreta bevis för att detta är skadligt för kamelen är det tydligt att djuren inte alltid tas om hand på det sätt som de borde. Naturligtvis spelar pengar en stor roll i detta. Med så många operatörer som tävlar om affärer kommer de aldrig att avvisa en kund – inte ens efter en lång dag i värmen. Tyvärr innebär detta alltför ofta att kamelerna inte får den vila de behöver.

Så… är kamelridning oetiskt?

Det finns så många gråzoner när det gäller kamelridning. Å ena sidan har djurrättsorganisationen PETA intagit sin vanliga hårda hållning och hävdat att alla former av kamelridning betraktas som missbruk. Men en liknande välgörenhetsorganisation, Born Free, har förklarat att det inte finns några bevis som tyder på att kamelridning är skadligt för djuret – även om de, som vi har diskuterat, påpekar att det beror på hur den enskilda verksamheten sköts och på förhållandena för djuren inom varje organisation. Som i nästan alla intäktsbaserade fall där djur är inblandade finns det människor som allvarligt misshandlar djuren. Samtidigt vet dock de flesta att kamelen är värdefull för deras försörjning och ser fördelarna med att behandla kamelen med den omsorg den behöver. Som nämnts ovan bör du läsa recensioner och undersöka operatörerna innan du anmäler dig.

Kamelridning begränsar djurets frihet eftersom det innebär en hel del arbete som de kanske helst inte vill göra. När en kamel rids av turister är dess enda syfte under den tiden att ge den betalande kunden njutning. Det kanske inte skadar kamelen, men det finns en möjlighet att den känner ett litet obehag. Men att stå emot kamelridning kommer aldrig att lösa problemet helt och hållet, för även om alla turister gjorde det, är kamelerna alltför värdefulla för deras samhällen och kommer att användas som ett sätt att antingen finansiera eller hjälpa lokalbefolkningens livssituation där.

De som erbjuder kamelridning förlitar sig dock på turisterna för att tjäna pengar. Detta ger turisten så mycket makt att diktera villkoren för djuret. Om du känner att djuret inte får tillräckligt med vila eller behandlas illa, låt handläggarna veta det. Missnöjda turister för dem innebär mindre pengar. Personligen skulle jag säga att kamelridning är lika etiskt, om inte mer etiskt, som alla andra upplevelser med vilda djur om du följer med rätt researrangör och undviker försäljare direkt framför de stora turistattraktionerna. Men om du upptäcker några röda flaggor under din upplevelse har du makten att insistera på förändring.

Tänk på de senaste årens upprördhet över elefantridning i Thailand. Sedan man insett hur illa det är för djuret att rida en elefant har turisterna börjat söka andra möjligheter att se dem på nära håll. Många har undvikit elefantridning till förmån för mer etiska elefantreservat. Researrangörerna kommer att erbjuda det som turisterna efterfrågar. Om de inte står för oetiska metoder är förändring bara oundviklig.

Hur du garanterar att din upplevelse inte skadar kamelen

• Forskning kan spela en stor roll när det gäller att se till att du fattar ett etiskt och välgrundat beslut om huruvida du ska stödja en aktör som erbjuder kamelridning eller inte. Det är möjligt att undersöka så gott som alla researrangörer och företag på nätet innan du bokar, och detta är det bästa stället att börja på. Medan en restaurangrecension inte nödvändigtvis antyder den upplevelse du kommer att få, är det mycket troligare att en recension som nämner djurmisshandel eller dåliga arbetsförhållanden är giltig, särskilt om det finns flera personer som nämner liknande farhågor. Detta är inte alltid en idiotsäker plan men kan bidra till att både du och kamelen får en så bra upplevelse som möjligt.
• Undvik kamelturer utanför större turistattraktioner från informella operatörer, liksom turer som bara varar en timme eller två. Rid inte på en kamel för att rida till exempelvis de stora pyramiderna eller Petra, utan välj endast att rida på en kamel till platser längre bort som du annars inte skulle kunna ta dig till.
• För längre resvägar, fråga om hur mycket ridning det handlar om och hur mycket kamelen får vila. Tänk också på vilken terräng du ska vandra i, eftersom detta kan vara en bra indikator på hur ansträngande vandringen kommer att vara för kamelen.
• Se till att det finns en kamel per person. Ofta försöker företagen, som ett sätt att tjäna mer pengar, dela upp kamelerna mellan två personer, där båda personerna rider samtidigt. Detta är en uppenbar indikator på att man tar mindre hänsyn till djurets välbefinnande.