Hinnan är ögats klara, kupolformade skikt på framsidan av ögat. Normalt kan en frisk hornhinna motstå infektioner mycket effektivt. Hornhinnan kan dock skadas av en skada, t.ex. ett stick i ögat, eller den kan bli inflammerad genom en infektion. Till skillnad från de flesta vävnader innehåller hornhinnan inga blodkärl som skyddar den mot infektioner. En hornhinneinfektion, eller keratit, uppstår när hornhinnan skadas av ett främmande föremål eller av bakterier eller svamp (ofta från en kontaminerad kontaktlins). Detta kan orsaka smärtsam inflammation och kan leda till ärrbildning i hornhinnan. I de allvarligaste fallen kan keratit orsaka blindhet.
Typer av hornhinneinfektioner
Den vanligaste typen av infektiös keratit är bakteriell keratit. Den orsakas ofta av att man bär kontaktlinser över natten. Även om Food and Drug Administration har godkänt vissa linser med förlängd livslängd för 30-dagarsanvändning, ökar detta risken för infektion avsevärt. Om du sover i dina kontaktlinser blir du mycket mer benägen att drabbas av keratit, så det rekommenderas att du tar ut dina kontaktlinser varje dag, rengör och sköljer dem noggrant och förvarar dem med färsk kontaktlösning. Se till att prata igenom risken med din ögonläkare.
Vissa virus och svampar kan också orsaka keratit. Kranvatten kan innehålla en bakterie som orsakar keratit, och kontaktlinsbärare är också mer mottagliga för denna typ av keratit. Även om det kan verka logiskt att förvara kontaktlinser i kranvatten när kontaktlinslösningen är slut kan detta val orsaka en allvarlig ögoninfektion.
Inte alla typer av keratit är smittsamma. Icke-infektiös keratit kan bero på:
- Ögonskada från en skråma eller ett främmande föremål
- Allergisk reaktion på avlagringar på linserna
- Kemikalier, inklusive de som finns i kontaktlinsvätska
- Torkhet i ögonen
Varningstecken &Symtom
Symtomen på en hornhinneinfektion kan omfatta:
- Rödhet
- Smärta
- Svullnad
- En kliande/brännande känsla i ögat
- Smärtande känslighet för ljus
- Tjutande
- Skadad syn
- Ögonutflöde
Du kan till och med utveckla en vit fläck där infektionen är lokaliserad som faktiskt är synlig. Om du bär kontaktlinser och ögat är rött och irriterat kan du ha infektiös keratit. Ju djupare infektionen är, desto mer smärtsamma blir symptomen. Det är viktigt att ringa din ögonläkare omedelbart om du bär kontaktlinser och har något av dessa symtom.
Behandling och förfaranden
Ett specialiserat optiskt mikroskop kan användas för att bestämma platsen, djupet och svårighetsgraden av hornhinneinfektionen. Ibland odlar ögonläkaren infektionen för att identifiera vilken typ av organism som orsakar keratit.
Mindre infektioner behandlas vanligtvis med receptbelagda antibakteriella droppar. Svårare infektioner behöver starkare antibiotika eller svampdödande behandling för att rensa bort infektioner, samt steroiddroppar mot inflammation. Ibland kräver hornhinneinfektioner flera behandlingar för att botas och frekventa besök hos ögonläkaren är nödvändiga. Om ärrbildning i hornhinnan uppstår kan det leda till synförlust och eventuellt blindhet. Vid hornhinneärr kan det krävas en hornhinnetransplantation.
Förebyggande
Kontaktlinsbärare löper större risk att drabbas av hornhinneinfektioner, så det är viktigt att sköta sina kontaktlinser på rätt sätt. Undvik att sova i kontaktlinser eller att bära kontaktlinser för mycket. Kassera mjuka kontaktlinser enligt anvisningar från din ögonläkare. Använd också skyddande glasögon vid aktiviteter som av misstag kan kasta partiklar eller andra främmande föremål i ögat. Personer som är mycket aktiva eller idrottar bör vara särskilt försiktiga för att undvika ögonskador som kan orsaka icke-infektiös keratit.
Tänk på att regelbundna omfattande ögonundersökningar är viktiga för en god ögonhälsa, även om du inte upptäcker några förändringar eller problem i din syn. Det bästa sättet att hålla dina ögon fria från sjukdomar är att boka in omfattande ögonundersökningar vartannat eller vartannat år, enligt din ögonläkares rekommendationer.