Abstract
Konservatism är ett begrepp vars användbarhet endast motsvaras av dess förmåga att förvirra, förvränga och irritera.2 Det används som ett begrepp för att beskriva politiska idéer, en särskild tradition i det politiska tänkandets historia som härstammar från reaktionen på upplysningens idéer och händelserna under franska revolutionen, och som framför allt är förknippad med Edmund Burkes skrifter. Begreppet används också för att beskriva den politiska verksamheten och de politiska idéerna hos dem som är knutna till grupper eller partier som säger sig vara konservativa, även om deras idéer och handlingar kan ligga långt ifrån de idéer och principer som förespråkas i den tradition som nämns ovan. Konservatism används också för att beskriva grupper av attityder eller idéer som kärlek och respekt för auktoriteter, traditioner, religion och nationalism. Ofta försöker man inte skilja konservativa attityder och handlingar åt, så att ”temperamentsfull” konservatism kan användas för att beskriva åsikter, handlingar och till och med livsstilen hos individer och grupper.3 Dessa olika användningar av begreppet används och accepteras i stor utsträckning av människor på gatan såväl som av konservativa och forskare. Alla har en gemensam strävan efter att bevara befintliga institutioner och traditioner, men detta har inte minskat den ofta förekommande tvetydigheten och förvirringen i användningen av begreppet.4