Insida av samlarna Amy och John Phelans konstfyllda Aspen Home

Muséers insamlingar kan vara en stillsam tillställning – svarta klänningar, grå kostymer och artig konversation. Så är dock inte fallet när det gäller Aspen Art Museums ArtCrush-extravaganza, en tre dagar lång produktion som varje sommar ger liv åt semesterorten i Colorado. Under de senaste nio åren har megasamlarna Amy och John Phelan fått igång festen genom att vara värdar för WineCrush, ett provningsevenemang med biljettförsäljning, i sitt hem – vilket alltid är en höjdpunkt i festligheterna. I juli förra året kunde man se Kardashian-matriarken Kris Jenner och Adam Weinberg, chef för Whitney Museum, mingla tillsammans med konstnärerna Mickalene Thomas, Will Cotton och Lorna Simpson, som var årets hederspristagare. Flera rätter och parningar senare tog publiken sig ut på dansgolvet där Amy dansade sig fram genom ett hav av gäster. Hon kanske var klädd i svart, men med tanke på att den blonda skönheten, en före detta cheerleader för Dallas Cowboys, har en personlighet som är lika livlig som den konst som hon och hennes man samlar på, behöver hon knappast en varmrosa klänning för att sticka ut.

Också närvarande och festande var arkitekterna David Fox och Chris Stone, som spelade en viktig roll i att skapa stämningen den kvällen, eftersom deras Manhattan-baserade företag Stonefox Architects hade renoverat och inrett huset. Med sina höga tak, skarpa vita rum och rena linjer är hemmet ett fenomenalt skyltfönster för Phelans trofé, som innehåller verk av Jenny Holzer, Marilyn Minter, Richard Prince och Jeff Koons. Ett särskilt framträdande verk har bokstavligen stor effekt: vardagsrummets spegelgolv, av konstnären Walead Beshty, spricker lite mer vid varje steg. ”David och Chris är otroliga”, säger Amy. ”Det spelar ingen roll hur galen eller upprörande en idé är, de kommer alltid på hur de ska få den att fungera inom ramen för huset.”

Det är alltså ingen överraskning att bostaden är en riktig höjdare. Familjen Phelan – som delar sin tid mellan Aspen, New York, London och Palm Beach – är två av de största aktörerna på den lokala konstscenen. Deras generösa gåvor bidrog inte bara till att finansiera Aspen Art Museum’s år gamla Shigeru Ban-designade byggnad utan såg också till att inträdet till den skulle vara gratis för alla. Vad som däremot kan komma som en chock är husets förflutna. När familjen Phelan köpte huset 2002 var det en grumlig blandning av stilar – Sun Belt midcentury, mountain chalet, 1980-talets samtida stil, Arts and Crafts. ”Det hade blivit förvirrat”, säger Fox. Huset var ändå tillräckligt rymligt för att kunna ta emot stora grupper och hade ett stort fönsterparti med direkt utsikt över ett naturreservat.

Inledningsvis tänkte familjen Phelan att alla föråldrade detaljer lätt kunde tas bort, som ett blåslaget skal på en perfekt banan, eller på annat sätt snyggas upp. ”Vi tänkte att vi bara skulle justera några saker”, minns Amy. Fox och Stone visste dock att huset krävde mer seriöst arbete; dess ackumulering av dekorativa detaljer gav ett visuellt brus som inte skulle kännas tystare under ett nytt lager färg. För arkitekterna innebar jobbet inte bara en stor möjlighet utan också en spännande utmaning, eftersom zonindelningen begränsade nybyggnationen på platsen. Fox förklarar: ”Om man skulle riva det måste man bygga ett mycket mindre hus.”

Eftersom familjen Phelan var ivriga att få jobbet gjort flyttade arkitekterna till Aspen i 18 månader och pendlade till New York vid behov. De bibehöll husets generella fotavtryck, massa och layout, men finjusterade skickligt det som fanns där och ersatte det mångfacetterade taket med en förenklad version med kopparshingel och eliminerade överdrivna takfönster i processen. En ny ingång med gavel ger huset den fokuspunkt som det saknade, medan fasaden befriades från gulaktig träfasad och kläddes om med mörkare mahogny och cederträ.

”Vi renoverade på ett sätt som vi gjorde”, säger Amy. ”Det gjorde det möjligt för oss att prova saker och ting. Vid ett tillfälle såg vi att det fanns en ihålig terräng utanför baren, så vi bestämde oss för att sätta in en vinkällare där. Chris och David var alltid beredda att försöka få något att fungera.”

I hela huset har alla rummen helt och hållet omskapats till lediga utrymmen som mer stämmer överens med konstgallerier än med bergshus, med en storslagen trappa av glas, ek och brons. Ur dekorativ synvinkel innebar avsaknaden av en strikt spelplan att Stone och Fox kunde leka runt – och leka gjorde de. Ett exempel på detta är matsalen, där en fantastisk ljuskrona av konstnären Donald Lipski och röda siden-satin-gardiner återspeglas dramatiskt i två skräddarsydda bord i svart glas. Ett badrum fick ett fantastiskt badkar och en spaljévägg av flodstenar, ett annat nickar till Art Deco med kurviga inbyggda väggar. Och inomhuspoolen, som tidigare hade en besvärlig, oregelbunden form, är nu en turkos oval som verkar ha hämtats från en Miami-fantasi från mitten av århundradet. ”Vi tog några risker och gjorde några saker som var lite knasiga”, säger Fox. ”Men vi hade definitivt roligt när vi gjorde det.”

Trots att familjen Phelan tog bort mer än vad de ursprungligen hade tänkt sig kunde de inte vara nöjdare med resultatet. ”Det är varmt och inbjudande”, säger Amy, ”men det är också den perfekta bakgrunden för den konst vi vill visa upp.” Och perfekt för underhållning. Med Aspen Art Museums direktör Heidi Zuckermans ord: ”Det är det ultimata partyhuset.”

Stället är en sådan succé att familjen Phelan har anlitat Stone and Fox för att bygga ett nytt hus från grunden i Palm Beach. Precis som i Aspen kommer hemmet att vara en rolig, lyxig tolkning av modernismen – uppförd med några språng i tron längs vägen. Men som Amy påpekar är en av hennes favoritsaker med att arbeta med Stone and Fox att de aldrig drar sig för en utmaning.