av Jennifer Crystal
Borrelia: det är sjukdomen du får när du hittar en bulls-eye utslag, eller hur?
Det kan mycket väl vara, men här är fångsten. Bulls-eye-utslaget är inte det enda tecknet på borrelia. Inte heller alla borreliautslag (Erythema Migrans eller EM) presenterar sig som ett mål med röda ringar runt omkring. Att anta att borrelia alltid kommer med ett bulls-eye-utslag är i själva verket att vara helt fel ute och – ännu värre – dåligt informerad när det gäller att diagnostisera sjukdomen.
I själva verket är det mindre än 50 % av borreliapatienterna som någonsin hittar ett bulls-eye-utslag, eller något utslag alls. Men det betyder inte att de inte har borrelia. Det betyder att de, och deras läkare, måste leta lite längre.
Jag hittade ett utslag på min underarm sommaren 1997 när jag arbetade på ett läger i Maine. Det var inte en form av en prickskärm. Det var en serie röda prickar, typ prickiga, som sträckte sig från handleden nästan till armbågen. Det var inte upphöjt och det kliade inte.
”Det är förmodligen från din sovsäck eller något”, sa lägrets sjuksköterska. År 1997 fanns borrelia inte på folkhälsans radar och inte heller på min, vilket är ironiskt eftersom jag växte upp i Connecticut där sjukdomen först upptäcktes.
Samma sommar utvecklade jag hypoglykemi, vilket jag senare fick veta är ett vanligt symtom på den fästingburna sjukdomen babesia, en saminfektion till borrelia. Den hösten var jag sängliggande med influensaliknande symptom. Om jag hade presenterat dessa symtom, och mitt utslag, för sjukvårdspersonal i dag hade de kanske sett ett mönster och testat mig för fästingburna sjukdomar. Litteraturen om borrelia förbättras, men alla läkare ser inte på enskilda symtom på ett övergripande sätt – och den irriterande myten om det prickiga utslaget, särskilt om man inte har ett sådant, lever fortfarande kvar, vilket är anledningen till att jag fortsätter att dela med mig av min berättelse.
EM-utslag presenterar sig på många olika sätt. Vissa är små. Vissa är stora och fläckiga. Vissa är fläckiga. En del är rosa och en del är knallröda. Om dessa meningar börjar låta som en Dr. Seuss-bok beror det på att lektionen de innehåller är enkel. Om du hittar någon typ av utslag överhuvudtaget, särskilt under sommarmånaderna, och om du därefter får symtom på fästingburen sjukdom, ska du inte anta att ditt utslag är ingenting. Visa det för en Lyme Literate Medical Doctor (LLMD), som du kan hitta här.
Om du, dina barn eller dina husdjur tillbringar tid utomhus är det viktigt att göra nattliga fästingkontroller av alla som utsätts. När du letar efter syndare bör du också hålla utkik efter utslag av alla slag. De dyker inte alltid upp på uppenbara ställen. Ett utslag kan finnas på ryggen – låt någon annan titta – i ljumskarna, mellan tårna, bakom öronen eller i hårbotten.
Och ett utslag kanske inte finns där alls, men du kan ha borrelia utan att någonsin få ett utslag. Därför är det viktigt att du förutom att kontrollera dig själv för fästingar och utslag även håller utkik efter typiska borrelia-symptom. Om du får influensaliknande symtom som trötthet, ledvärk, huvudvärk, neuropati, Bell’s palsy eller något annat ovanligt symtom, ska du inte avfärda det som sommargripa.
Kanske har du tur och det är allt det blir, sommargripa. Men det är bättre att vara säker än att vara ledsen; låt en LLMD göra den bedömningen. Du kommer också att vilja hålla utkik efter symtom på saminfektioner, som den hypoglykemi som jag upplevde.
Självklart, om du har turen att hitta ett bulls-eye utslag, ta det som ett otvetydigt tecken: du har borrelia. Vänta inte med att se om du får symtom. Det kan ta månader. Då har sjukdomen, och eventuellt medinfektioner, spridit sig ytterligare i ditt system och kan korsa blod-hjärnbarriären. Då blir sjukdomen/sjukdomarna mycket svårare att behandla.
På sätt och vis är det som att vinna på lotto att hitta ett bulls-eye-utslag. Om du är smart har du en biljett till omedelbar diagnos och behandling. Dessutom är det osannolikt att du inte kommer att behöva hantera kroniska symtom och långtidsbehandlingar. Om du inte har turen att vinna en bulls-eye, fortsätt att leta efter fästingar, atypiska utslag och symtom på fästingburen sjukdom.
Jag önskar er alla en lymfebefriad sommar!
Motståndpunkter som uttrycks av bidragsgivarna är deras egna.
Jennifer Crystal är skribent och utbildare i Boston. Hon har skrivit en memoar, One Tick Stopped the Clock, som hon söker representation för. Kontakta henne på följande adress: .