Cloride ligger bara en kort bilresa från Santa Claus, en stad som håller på att förfalla, och verkar likna vilken kitschig vilda västernby som helst som blivit en turistfälla. Men om du tittar lite djupare hittar du något som gör att denna spökstad sticker ut: en underbart bisarr samling skräpkonst och en utställning med gigantiska väggmålningar.
I vetenskapen är klorid en jon som används för att avsalta havsvatten till dricksvatten. Vilket är ironiskt eftersom Arizonas stad med samma namn är otroligt torr. Chloride grundades 1862 som en stad för silvergruvdrift och hade en gång i tiden cirka 75 gruvor och 5 000 invånare. De lokala gruvarbetarna grävde ut mineraler som silver, guld och turkos i över sex decennier, fram till slutet av 1920-talet då staden brändes ner till grunden i sin (nästan) helhet. På 1940-talet hade den praktiskt taget blivit en spökstad.
Nu gör Chloride en comeback tack vare turismen. Med nya attraktioner som låtsasskjutningar, Arizonas äldsta postkontor och ”Världens enda helt kvinnliga Gun Fighting Troupe”, ger staden en chans att vandra genom en ursprunglig stad i vilda västern. Men mitt i allt detta går de två mest unika egenskaperna hos Chloride ofta obemärkt förbi.
Den bisarra skräpkonsten i Chloride kan lätt ses längs vägkanten i den icke-historiska delen av staden. Bilister kan beundra en flamingo gjord av en bensintank, en plåtgubbe med blå hatt och ett skräpträd med rostiga föremål hängande från grenarna. Gravarna på stadens kyrkogård är till och med toppade med gamla telefoner. Faktum är att av de 20 bostäder som för närvarande bor i Chloride har var och en av dem någon form av skräpkonst. Ett hus har till exempel ett genomarbetat flaskträd, ett annat har en metallspindel bredvid en larv gjord av bowlingkulor.
Svårare att nå, men lika mycket värt besöket, är Murals of Chloride. En 1,3 mil lång väg med fyrhjulsdrift förbi övergivna gruvor och gamla petroglyfer från indianerna tar dig uppför kullen till väggmålningarna av Roy Purcell, som 1966 var en lokal guldgrävare med lite extra tid över. Purcells ”The Journey”, som ännu inte visar tecken på vittring, täcker 2 000 kvadratmeter av granit på klippan och är fylld av symbolik, med en yin yang, en gigantisk röd orm som sträcker sig över flera stenar och en fruktbarhetsgudinna.