Anthocerotophyta är det minst varierande fylumet bland Bryofyterna, men dess utbredning är stor, och Antarktis är den enda kontinent där de inte finns. De flesta arter i detta fylum växer vanligen på fuktig jord i skuggiga områden, men vissa arter växer på exponerade platser, medan några andra är epifytiska. Hornvorts anses vara ekologiska pionjärer eftersom de ofta växer i områden där det finns liten eller ingen konkurrens, t.ex. på mineraljordar. Även om de ytligt sett kan likna en thalloid levermossa har de gametofytiska och sporofytiska egenskaper som skiljer dem från andra bryofyter som vi hittills sett.
Alla arter har en thalloid gametofyt som är tillplattad och kan förekomma i form av en rosett eller ett band. 
I de flesta släkten är thallus multistratos i mitten och tunnas ut närmare marginalerna. Cellerna på thallusens övre yta är i allmänhet klorofyllösa, medan de celler som finns i djupare lager inte innehåller kloroplaster. De flesta släkten i detta fylum har en enda stor kloroplast per fotosyntes samt en pyrenoid associerad med plastiden. Hornsorterna samlar Rubisco i pyrenoiden, vilket är ett drag som även ses hos alger. Dessa egenskaper tillsammans med avsaknaden av oljekroppar hjälper till att skilja dessa arter från dem i Marchantiophyta. Thallusens yta är i allmänhet kutiniserad, men detta kutikellager hindrar inte gasutbytet från att ske. Thallien är fäst vid substratet genom släta, tunnväggiga, oförgrenade och encelliga rhizoider.
Medans thallus huvudsakligen består av parenkymceller och har liten vävnadsdifferentiering, 
finns det ofta intercellulära hålrum, som är fyllda med slem, på den ventrala ytan. Dessa slemkamrar, som syns på den här bilden, är öppna mot omgivningen på grund av förekomsten av stomaliknande porer och invaderas ofta av små kolonier av blågrönalger som kallas Nostoc.
Nostoc är trådformiga cyanobakterier som lätt kan fixera kväve. De kan bilda symbiotiska förhållanden med hornvårtor där algen får kolhydrater och ett skyddat skydd medan hornvårtan får det fixerade kvävet.
De flesta arter inom detta fylum är bisexuella, de har både det manliga och det kvinnliga könsorganet inbäddat i den övre ytan av thallus. Antheridierna, som utvecklas i kamrar i thallus, härstammar från ett enda initial. Dessutom kan detta initial ge upphov till flera antheridier i samma kammare, vilket syns på denna bild. 
Arkegonia, som också är inbäddade i thallus, härstammar från en initialcell. Medan endast den övre delen av halsen stiger upp från thallusens yta, stannar den nedre delen av halsen samt äggcellen kvar under ytan. Eftersom cellerna som omger archegonia inte skiljer sig från cellerna i thallus anses könsorganet inte vara diskret.
Anthocerotophyterna kännetecknas av sin långa, hornformade sporofyt, varifrån de har fått sitt namn ”hornsorter”.
Även om sporofyten förblir fäst vid sin förälder, precis som hos andra bryofyter, skiljer den sig markant genom att den har en meristematisk region vid sin bas. Denna egenskap gör det möjligt för sporofyten att ha obestämd tillväxt, vilket ger den förmågan att differentiera nya sporogena vävnader under hela sitt liv. Stomata som liknar dem som finns hos kärlväxter kan hittas på sporangiet, men till skillnad från dem hos högre växter öppnas eller stängs de inte.
När sporofyten växer blir den inte bara längre, utan sporerna på olika höjd inom sporangiet skiljer sig åt i mognad.
De yngre sporerna vid sporangiets bas förblir vanligen i ett tetraedriskt arrangemang, medan de mogna sporerna nära spetsen är separerade. Sporofyten saknar seta men har en columella, och dehiscensen sker längs en eller två längsgående linjer, vilket innebär att sporerna släpps ut längs halvorna när de mognar.
Det finns inte bara sporer inom sporangiumet, utan det finns också förekomst av pseudo-elater. Dessa flercelliga strukturer är filamentösa 
och underlättar spridningen av sporerna genom att de ändrar sin form när de är torra. Deras cellväggar kan antingen vara tunna, spiralt förtjockade eller jämna. Även om de liknar de elater som ses hos levermossor skiljer de sig från varandra genom skillnaden i celldelningsmönster.
Och även om asexuell fortplantning är sällsynt hos hornmossor producerar några arter marginella gemmaer, medan andra kan producera fleråriga knölar, som kan tolerera viss uttorkning. Ett enkelt och effektivt sätt att föröka sig asexuellt är att låta de äldre delarna av thallus dö bort och låta de yngre och avknoppade delarna fortsätta att växa.
Här är några exempel på arter som finns i detta Phylum:
Anthoceros spp
Dendroceros spp
Phaeoceros spp