Hur du håller myror borta från din bikupa
Som alla som har ett kök vet är myror irriterande asätare. De är ständigt på jakt efter nya födokällor och använder sig av minsta lilla ingång för att få tillgång till dem. Om ditt kök är särskilt stökigt – med mat som lämnats på bänkskivor eller burkar som lämnats öppna – kan du vara mer benägen att locka till dig dessa små inkräktare.
Det är en liknande historia med dina bikupor. Myror är vanligtvis mer ett irritationsmoment än en verklig fara för bin, men de kan vara ett tecken på att din koloni inte är i bästa skick. Om du ser några få myror under kupans lock eller runt ingångarna är din koloni förmodligen bra, men att upptäcka myror på själva våmmen är oroväckande. Svaga kolonier, nyare kolonier och bikupor som nyligen har delats upp kan ha svårt att försvara sina kammar mot myror, vilket kan leda till problem om det blir en fullskalig invasion.
Även om de flesta arter av myror som finns i Nya Zeeland är ofarliga finns det obehagliga undantag. Den argentinska myran, en invasiv art, kan vara ett problem i din kupa. Denna typ av myra bildar massiva, förtärande kolonier som i vissa fall kan få din koloni av honungsbin att fly från kupan.
Harmlöst eller inte, så här kan du skydda dina kupor från myrinvasion:
Proaktivt förebyggande
Det är alltid lättare att undvika en invasion än att bli av med befintliga skadedjur. Lyckligtvis finns det ett antal enkla sätt att minska antalet myror i dina bikupor.
Det är viktigt att hålla bikuporna ovanför marken. Även om en del biodlare använder askaklossar eller tegelstenar som bikupor, gör smala ben det faktiskt svårare för myrorna att ta sig in i bikupan. De behöver inte vara särskilt höga – 15 cm räcker.
Det är också bra att hålla kuporna rena och i gott skick. Sprickor och sprickor i den yttre kupan kan ge myror ingångsställen, medan skräp och smuts i kupan kan locka till sig dem.
Håll också området runt kupan rent – högt gräs eller ogräs som lutar sig mot kupan kan ge myror fler sätt att ta sig in.
Hinder för inträde
Att skapa fysiska eller kemiska hinder kan också hjälpa till att hålla myrorna borta.
Många biodlare svär på myrgravar eller myrskålar. Dessa är små behållare som placeras runt varje ben i kupan och fylls med vegetabilisk olja eller tvålvatten. Myror kan inte korsa olja, och tvål bryter ytspänningen i vatten, vilket får dem att sjunka. Den enklaste vallgraven är en återvunnen burk eller en halv plastflaska. Se till att dina vallgravar inte är för stora, annars kan du oavsiktligt locka till dig och dränka några av dina egna bin.
Kladdiga ämnen på bikupans ben är ett annat alternativ. Vaselin, olja eller en produkt som kallas Tanglefoot fångar alla myror och hindrar dem från att nå kupan. De måste dock appliceras på nytt då och då, särskilt efter kraftigt regn.
Slutligen kan kiselgur eller kanel strös runt varje ben för att stöta bort myror. Diatoméjord är ett naturligt förekommande ämne som tillverkas av malda sedimentära bergarter. Eftersom det är så fint malet absorberar det oljor från insekternas exoskelett, vilket gör att de dehydrerar och dör. Kanel, å andra sidan, har helt enkelt en obehaglig lukt som myror inte tycks gilla. Lägg ingen av dessa produkter i bikuporna, eftersom de kan skada dina bin, och kom ihåg att applicera om ofta.
Välj ditt gift
Om du upptäcker att dina bikupor är överkörda av myror kan du behöva använda ett kommersiellt gift. Eftersom myror och bin är så nära besläktade måste detta göras med försiktighet – samma gifter som eliminerar myror har potential att decimera ditt bisamhälle också.
Använd en liten betesstation som är avsedd för myror, så att dina bin inte kan nå giftet, eller sprid ut ett granulerat insekticid runt kupan. Undvik sprayer och pulver, eftersom dessa kan driva in i kupan och orsaka problem. Du kan behöva prova ett par olika typer av gift innan du hittar det som fungerar för dig.
Vård och uppmärksamhet
Som alltid när det gäller biodling är vård, observation och konsekvens ditt bästa försvar. Om du håller dina bin friska och starka kan du sannolikt förebygga de flesta myrproblem, och om du håller ett nära öga på dina bikupor kan du fånga upp eventuella problem innan de blir stora problem.