Som de flesta hundägare kan intyga, känner hundar en rad olika känslor. Hundar upplever kanske inte sorg på samma sätt som människor eftersom hundar saknar självmedvetenhet, men de kan uppleva ångest och depression, säger dr Carlo Siracusa vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, enligt artikeln ”Do Dogs Feel Sadness?” av Kate Hughes.
Hundens känsloutveckling är likvärdig med utvecklingen hos ett två- eller två och ett halvt år gammalt barn, säger forskare. Så den sorg de upplever är mindre komplex än hos vuxna människor. Mänskliga vuxna kan till exempel känna sig ledsna eller deprimerade till följd av att de grubblar över sina misslyckanden, brister eller något de gjort eller inte gjort. Eftersom hundar, liksom mycket små barn, saknar självmedvetenhet upplever de inte den här typen av sorg. Ändå kan hundar uppleva sorg eller bli deprimerade av en mängd andra orsaker.
Orsaker till depression hos hundar
Då hundar är sociala djur kan brist på uppmärksamhet eller att bli lämnad ensam under långa perioder påverka hundens psykiska hälsa. När hundar är instängda i en kasse eller på toaletten i långa timmar kan det leda till depression. Låt din hund tillbringa så mycket tid som möjligt med familjen.
Samma sak kan brist på motion också orsaka depression. Detta kan vara särskilt problematiskt för husdjur som är inlåsta i en kasse eller instängda i små utrymmen i många timmar åt gången. Även om kattträning för valpar är fördelaktigt för att bli rumsrena, bör de aldrig vara i katt i mer än fyra timmar åt gången utan en längre paus.
När din valp är rumsren kan en kasse ge en mysig plats för din hund när kassen lämnas öppen. Hundar behöver sällskap, motion och stimulans, vilket de inte kan uppleva i en låda, så när hundar växer bör du begränsa instängdheten och helst till ett större rum när det behövs.
Finn också reda på hur mycket och vilka typer av motion som är lämpliga för din hunds ras och ålder så att du kan se till att din hund får den motion som den behöver regelbundet.
En annan orsak till depression hos hundar är när en familjemedlem är deprimerad. Nya studier har visat att hundar känner igen mänskliga känslor. I maj 2012 publicerades en studie i tidskriften Animal Cognition som visade att hundar reagerade starkare när människor grät till skillnad från när de pratade eller nynnade. I det här fallet kan det bästa botemedlet vara behandling för dig själv eller den deprimerade familjemedlemmen, vilket kan lindra hundens sorg.
Hundar upplever också depression när de förlorar en familjemedlem, oavsett om det är ett annat husdjur eller en mänsklig kamrat. Ibland förbättras hundar om ett nytt husdjur introduceras, men inte alltid. När en hund förlorar sin ägare kan detta vara särskilt förödande.
En intressant studie från 2013 rapporterades av CBS News i ”Study: Dogs bond with owners similar to babies with parents”. Forskarna observerade att fenomenet ”secure base effect” som upplevs av spädbarn även förekommer hos hundar. Precis som bebisar är hundar mer benägna att interagera med saker och andra människor när de känner den trygga närvaron av sina vårdare. Om din hund har förlorat en älskad familjemedlem eller vårdare bör de som står hunden närmast ingripa och ge den extra kärlek och uppmärksamhet.
En annan orsak till depression hos hundar är bestraffning. Djurbeteendevetare säger att när hundar upprepade gånger straffas med chockhalsband eller andra fysiska medel kommer hundar att känna sig hjälplösa. Det kan inte bara orsaka aggression hos hundar, utan det kan också få hundar att dra sig undan. Den bästa metoden för att träna hundar är med belöningar för positivt beteende. Det är inte bara bättre för deras känslomässiga hälsa, utan också effektivare.
Till sist kan vissa medicinska tillstånd som sköldkörtelproblem orsaka depression. Om din hund är deprimerad, särskilt om det inte finns någon uppenbar orsak till det, ska du låta din hund undersökas av din veterinär.
Tecken på att din hund är deprimerad
De vanligaste symtomen på depression hos hundar liknar dem hos människor. Dessa inkluderar:
-
Sov mer än vanligt
-
tillbakadragenhet eller gömmer sig
-
förlust av intresse för mat
-
förlust av intresse för saker som den tidigare tyckte om, eller inaktivitet
-
överdrivet slickande, särskilt på tassarna
-
självstympning, i svårare fall ofta relaterat till separationsångest
Vad ska du göra om din hund är deprimerad
För det första, om du misstänker att någon av orsakerna ovan orsakar din hunds depression, ska du försöka avhjälpa den situation som orsakar den. Detta kommer ofta att lösa din hunds ledsenhet. Men om din hund inte förbättras kan ett antidepressivt läkemedel hjälpa, särskilt hos ängsliga hundar. Hundar ordineras många av samma antidepressiva medel som människor. Prata alltid med din veterinär innan du ger ett sådant till din hund.
Skrivet av Kimberly Blaker