Jag åt en skål flingor en vanlig vardagsmorgon när jag upptäckte knölen. Jag trodde att jag hade bitit mig i tungan, men när jag gick och kollade i spegeln upptäckte jag en knöl under tungan. Jag hade inte upplevt någon smärta, min mun kändes inte annorlunda och min smak var densamma, så vad var det? Om du hade sagt att det var muncancer hade jag inte trott dig.
Jag bokade ett läkarbesök för att kolla upp det, men blev snabbt avfärdad som någon som led av en muninfektion. Jag fick antibiotika och ett munvatten att ta i sju dagar, men i bakhuvudet var jag inte övertygad om att detta var lösningen. Jag bokade ett nytt läkarbesök, men fick återigen höra att jag skulle ge antibiotikan en chans att verka. När jag ifrågasatte om det kunde vara muncancer svarade läkaren: ”Du är 23 år, du kan inte få muncancer.”
Laura Taylor
Jag höll med. Jag hade trots allt alltid tagit hand om min mun. Jag har aldrig missat en tandläkarkontroll, jag har alltid ätit en balanserad kost och jag varken dricker eller röker. Efter att jag avslutat antibiotikabehandlingen återvände jag till läkaren och använde fotobevis för att bevisa att min knöl inte hade förändrats. Jag hänvisades till en biopsi och vävnad togs för testning. Jag fick sju stygn på sidan av munnen och smärtan var så intensiv att jag inte kunde äta eller tala på flera timmar. Jag återvände hem samma dag och väntan började.
Varor veckor senare fick jag diagnosen skivepitelcancer (SCC) i tungan. Jag var förtvivlad. Min konsult planerade att ta bort knölen och utföra en radikal hudtransplantation från min arm till tungan, och eftersom jag är mamma tänkte jag inte riktigt på hur allvarlig operationen skulle bli – jag var beredd att göra vad som helst för att vara säker på att jag skulle vara med och se min son växa upp.
Planen var att jag skulle genomgå en 14 timmar lång operation, där jag skulle försättas i en inducerad koma. Lyckligtvis när datumet i slutet av november 2017 kom gav min kirurg mig goda nyheter – PET-skanningen visade att cancern var mindre än de trodde, och de kunde utföra en laseroperation på tungan i stället. Jag fick också veta att mina tonsiller hade blinkat upp som en cancerhotspot på PET-skanningen, så för säkerhets skull skulle de också utföra en tonsillektomi (båda tonsillerna avlägsnas helt och hållet från baksidan av halsen).
Jag återhämtade mig bra och tillbringade fem dagar på sjukhuset, innan jag återvände hem i början av december och väntade på att få veta om jag behövde strålbehandling för att rikta in mig på cancercellerna. Återigen har jag turen att säga att jag inte behövde det, och allt detta beror på den tidiga diagnosen.
Ålder är bara en siffra. Låt min berättelse bli en lektion i livet om vikten av att känna sin mun och förebygga denna hemska sjukdom.
Se tecknen…
- Munsår som inte läker inom tre veckor
- Röda och vita fläckar i munnen samt knölar och svullnader i huvudet och nacken
- Oförklarliga lösa tänder eller tandhålor som inte läker efter extraktioner
- Persisterande domningar eller en konstig känsla på läpparna eller tungan
- Förändringar i talet, såsom en lismning
Mer från Mouth Cancer Action Month
- Mer än 8 300 personer i Storbritannien diagnostiseras nu med muncancer varje år. Denna siffra har ökat med 49 procent under det senaste decenniet, enligt Oral Health Foundation.
- Trots att denna muncancer är vanligare hos personer över 50 år krävde den förra året 2 722 liv i Storbritannien. Många dödsfall beror på att sjukdomen upptäcks för sent.
- Samtidigt som sjukdomen kan drabba vem som helst är de flesta kopplade till en rad riskfaktorer som rökning, överdriven alkoholkonsumtion och humant papillomvirus (HPV).
- För mer information och råd om muncancer kan du besöka mouthcancer.org
.