Jag har varit besatt av ”kycklinghud” sedan jag var tonåring.
För alla er lyckliga själar som är välsignade med slät hud, så är ”kycklinghuden” som jag pratar om inte den syndiga nya produkten på KFC-menyn, utan den knöliga huden på min kropp.
Och när jag säger besatt menar jag inte att jag älskar den till tusen bitar – jag var fast besluten att bli av med den.
Vad är ”kycklinghud” eller keratosis pilaris?
Den medicinska termen för kycklinghud är keratosis pilaris (KP). Det är ett tillstånd som orsakar många små röda, vita eller köttfärgade knölar på huden.
Enligt dr Tan Hiok Hee på Thomson Specialist Skin Centre orsakas tillståndet av ”en störning i keratiniseringen av hårsäckarna”.
Ansamlingen av keratin i hårsäckarna orsakar sedan upphöjda knölar på huden som ser ut som ”chiken skin”.
Det är oklart varför detta uppstår och det kan finnas en genetisk predisposition, säger Dr Tan.
Han fortsätter med att förklara att det vanligtvis börjar i tonåren och tenderar att bli bättre, men det finns varianter som kvarstår in i vuxen ålder.
Vissa varianter är förknippade med näringsbrist, även om detta inte är vanligt förekommande.
KP är ett ganska vanligt tillstånd och uppträder vanligen på överarmar, ben, skinkor och ibland i ansiktet.
Vissa knölar kan till och med ha inåtväxta hårstrån i sig, och jag erkänner att jag än i dag har den dåliga vanan att köra med händerna över knölarna för att se vilka jag kan plocka på.
ÄR KERATOSIS PILARIS SKÄNDIGT?
Tyvärr är det ett godartat tillstånd och anses vara en variant av normal hud.
Den goda nyheten är att knölarna är helt ofarliga och kliar inte riktigt, så för det mesta märker man inte ens att de finns där.
LÄS ÄVEN
För mig har jag varit medveten om knölarna på benen, knäna och baksidan av armarna ända sedan jag var liten.
Jag kommer inte ihåg när jag utvecklade KP, men jag började lägga märke till knölarna när jag var åtta eller nio år.
Jag tittade ner på mina ben då och då och undrade varför det fanns så många röda prickar utspridda över hela mina ben.
Jag gnuggade också på mina armar och undrade varför de alltid kändes så grova. Det hindrade mig dock inte från att bära shorts och ärmlösa toppar, särskilt eftersom jag idrottade mycket i skolan.
Jag tänkte att eftersom ingen av mina vänner kommenterade min hud så var det inte så farligt.
När jag blev äldre blev det dock svårare för mig att ignorera dessa knölar.
Då håret på mina ben började växa snabbt och tjockt började jag vaxa och epilera vid 14 års ålder.
Det ständiga draget och dragandet av håret gjorde att mina porer blev större och jag började få inåtväxta hårstrån och inflammerad hud.
En dag insåg jag att jag tydligt kunde se varenda por på mina ben och att de såg ännu mer framträdande ut än tidigare.
Men även om det gjorde sig av med håret och löste mitt problem med inåtväxande hår, var jag fortfarande kvar med de grova knölarna som kan se särskilt röda och arga ut när jag utövar tryck på mina ben – som när jag korsar benen.
Och folk började märka det. En gång, när vi pratade, tittade min väninna på mitt knä och strök sin hand mot knölarna och frågade: ”Eh, hur kommer det sig att den är så grov?”
Hennes fråga kom från nyfikenhet eftersom hon inte visste vad KP var, men det gjorde mig fast besluten att göra min hud slät och normal som alla andra.
KAN KERATOSIS PILARIS BEHANDLAS?
När jag frågade dr Tan i syfte att skriva den här artikeln sa han att bra fuktkrämer och ibland milda exfolierande medel kan hjälpa till att behandla milda fall av KP, medan man vid svårare fall kan använda aktuellt tretinoin (ett A-vitaminderivat).
Men även om jag inte har provat tropiskt tretinoin har jag experimenterat med olika sätt att bli av med knölarna genom åren.
LÄS ÄVEN
Jag har provat att använda produkter som havssaltsskrubbor och exfolierande borstar och handdukar för att försöka släta ut knölarna.
Jag försökte till och med göra en egen kroppsskrubb med havregryn eftersom jag läste att det har antiinflammatoriska egenskaper och var bra för huden.
Svärre nog fungerade ingenting riktigt för mig och det enda jag fick till slut var röd och känslig hud från all nötning.
Jag har också försökt fråga ansiktsmaskinister och konsulterat hudläkare om min KP, och svaren var att antingen bara skrubba mer, eller att inte oroa sig och att det så småningom kommer att minska med tiden.
LÄR ATT ACCEPTERA KERATOSIS PILARIS
Med tiden har jag sagt till mig själv att bara ge upp kampen mot KP och bara acceptera det.
Jag menar, det finns egentligen inte mycket man kan göra när det förmodligen inte finns något botemedel och tillståndet inte påverkar ens hälsa på något sätt, eller hur?
När jag frågade min dåvarande pojkvän (numera make) vad han tyckte om min KP såg han förbryllad ut och sa: ”Har meh?”
Jag visade honom de röda knölarna på armar och ben och var lite orolig för vad han skulle säga.
Men han tittade bara på dem, smekte den knöliga huden på baksidan av mina armar och sa att knölarna inte stör honom och att han inte lägger märke till dem alls.
Detta fick mig att inse att en stor del av mina negativa uppfattningar om KP bara fanns i mitt huvud och att om någon kan älska mig med mitt KP, så kan jag älska mig själv med det också. Och det tog mig 20 år att inse detta.
Jag har sedan dess slutat att vara besatt av utseendet på min KP.
LÄS ÄVEN
Men genom en lyckträff fick jag reda på att salicylsyra tycks hjälpa till att göra min hud slätare och göra den mindre knölig.
Hursomhelst är jag OK med det faktum att knölarna aldrig kommer att försvinna permanent och att de alltid kommer att vara en del av mig.
KP eller ”kycklinghud” kan vara irriterande och en synvilla för vissa människor, men i det stora hela är jag tacksam för att den inte utgör någon fara för min hälsa och att den inte orsakar mig något obehag eller smärta.
Med det sagt kommer jag ändå att fortsätta att använda salicylsyra på min KP eftersom det efter så många år är en glädje att röra vid baksidan av mina armar och äntligen finna att de känns mjukare och slätare.
Denna artikel publicerades först i CLEO Singapore.