John Biddle

John Biddle, (född 1615 i Wotton-under-Edge, Gloucestershire, England – död 22 september 1662 i London), kontroversiell lekmannateolog som vid upprepade tillfällen fängslades på grund av sina antitrinariska åsikter och som blev känd som den engelska unitarismens fader.

Biddle utbildades vid gymnasieskolan i sin födelsestad i Gloucestershire och vid Magdalen Hall i Oxford och utnämndes därefter till mästare vid den fria skolan i Gloucester. Hans rykte som kättare i anglikanska ögon hade sitt ursprung i hans manuskript från omkring 1644, Twelve Arguments Drawn out of Scripture, Wherein the Commonly Received Opinion Touching the Deity of the Holy Spirit Is Clearly and Fully Refuted, som gavs till domare av en förrädisk vän.

År 1645 kallades Biddle till den parlamentariska kommittén, som då sammanträdde i Gloucester, och sattes i fängelse. Han släpptes mot borgen 1647, men publiceringen av hans manuskript samma år föranledde en ny parlamentarisk undersökning. Biddle togs återigen i förvar, och hans Twelve Arguments beslagtogs och brändes. Ytterligare två traktat undertrycktes senare för att de angrep läran om att de tre personerna i Treenigheten – Fadern, Sonen och den helige Ande – var jämbördiga. Biddle valde att upphöja Fadern och betrakta de andra två personerna som underordnade honom. Under påtryckningar från Westminsterförsamlingen, som ursprungligen sammankallats för att reformera Englands kyrka, gjorde parlamentet 1648 detta kätteri till en orsak till dödsstraff, men inflytelserika vänner gjorde det möjligt för Biddle att leva i Staffordshire under bevakning fram till 1652, då han återigen fängslades.

Samma år befriades Biddle och hans anhängare, som kallades biddelianer eller unitarier, under Oliver Cromwells beskydd, och de började träffas regelbundet för att fira gudstjänst på söndagar. På grund av att deras åsikter liknade den italienske antitrinitaristen Faustus Socinus’ (1539-1604) åsikter var de också kända som Socinians. Strax efter Biddles översättning av en biografi av S. Przypkowski (Life of Socinus, 1653) och publiceringen av sin egen Tvåfaldiga katekes (1654), kallades Biddle inför parlamentet i december 1654 och fängslades; hans katekes brändes av den vanliga bödeln. När parlamentet upplöstes nästa månad var Biddle kortvarigt fri men arresterades sedan på nytt och ställdes inför rätta för sitt kätteri. Cromwell, som inte ville se honom avrättad, räddade Biddle och skickade honom till en av Scillyöarna i oktober 1655. År 1658 sökte och fick några av Biddles vänner hans frigivning, och han drog sig tillbaka till landet för att undervisa. När han återvände till London som predikant 1662 arresterades han återigen och dömdes till böter på 100 pund. Eftersom han inte kunde betala, sattes han omedelbart i fängelse, där han dog.

Skaffa en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Lämna en kommentar