18.12.2019
Miljöaktivister säger att den australiensiska regeringen sanktionerar brutal slakt av kängururuer – främst för att göra dem till hundfoder – och att den ikoniska arten därmed är utrotningshotad i vissa stater.
En natt i november fångade djurskötaren Greg Keightley en hemsk syn på kameran. En grupp män höll på att slakta känguruer i utkanten av hans 200 hektar stora egendom i Blue Mountains nationalpark tre timmar nordväst om Sydney.
När Keightley kom till området för två år sedan började han arbeta som volontär för en lokal icke-statlig organisation som arbetar med vilda djur och hjälpte till att ta hand om djur – främst kängururuer – som skadats i bushen. Till en början tyckte han att det var en fridfull plats att tillbringa sin tid på. Tills han en kväll hörde ljudet av skott som genomträngde tystnaden.
Då han insåg att det var skyttar som sköt mot kängururur, ringde hans partner till polisen. När de inte kom ut bestämde sig Keightley för att ta saken i egna händer och filma vad som hände runt omkring honom. Han ville ha bevis på slakten av just de djur som han ägnar sin fritid åt att skydda.
Skjutandet fortsatte tidigt på morgonen och Keightley insåg snart att det var långt ifrån en isolerad händelse. ”Ofta kommer skyttarna hit höga på droger och skjuter urskillningslöst på alla vilda djur”, säger han till DW.
Realiteten av avlivning
Kängurudödande sanktioneras av de australiska myndigheterna, vars National Park and Wildlife Service utfärdar licenser till privata skyttar. Regeringen har en nationell uppförandekod som beskriver hur man avfyrar en kula i ett djurs huvud.
”Regeringen vill att allmänheten ska tro att det är en snabb och ren avlivning”, sade Keightley. ”Det är allt annat än det.”
Den kväll han satte sin kamera på händelserna hittade han en kängurubaby – en så kallad joey – som låg på gräset efter att ha blivit avskuren från sin mammas pung medan den ammade. Halva spenen var fortfarande kvar i munnen.
Keightley filmade också en liten grupp män som band joeyens mor till skåpbilen, som redan transporterade mängder av andra kängururur som hade fått sina ben avskurna. Även utan sina lemmar, sa han, levde de fortfarande.
”På så sätt behöver de inte betala för en kylbil, eftersom ett djur bevaras längre om det fortfarande andas”, sa Keightley.
Han säger att detta är så att djuren anländer till sin destination som färskt kött. Bokstavligen. Eftersom de förs till fabriker där de bearbetas för sitt läder och kött – ibland för mänsklig konsumtion men till stor del för export av sällskapsdjursfoder.
Läs mer: Förra året berättade Niall Blair, minister för primärindustrier i den östra australiska delstaten New South Wales (NSW), för media att kängurupopulationerna hade nått ”pestproportioner”.”
Med anledning av att vissa jordbrukare hade klagat på att pungdjuren åt upp gräs som behövdes för får och boskap i ett klimat av pågående torka, sade Blair att NSW:s regering hade ”höjt antalet kängururuer som jordbrukarna får skjuta” och att kadaver inte längre skulle behöva märkas.
Som ett resultat av detta registreras inte längre hur många djur som skjuts.
David Croft, hedersdoktor vid School of Biological, Earth and Environmental Sciences vid University of New South Wales i Sydney, säger att kängururur blir syndabockar för ett problem som orsakas av människan.
”Vad betyder pestproportioner? I proportion till vad?” sade han.
Han anser att Australien bör ta itu med orsakerna till klimatkrisen som förvärrar torkan.
”Biologisk omöjlighet”
Ekologen Ray Mjadwesch, som fått ett bevarandepris från Australian Wildlife Society, säger att kängurupopulationer inte naturligt kan öka till pestproportioner. ”Det är en biologisk omöjlighet på grund av deras långsamma reproduktionscykel”, säger han till DW. ”Men de kan krascha.”
Enligt statliga uppgifter har antalet röda kängururur i centrala NSW sjunkit från 5,1 miljoner till 2,9 miljoner under det senaste året, medan antalet grå kängururur ökade från 3,9 miljoner till 4 miljoner.
Men Mjadwesch är kritisk till siffrorna.
”Skjutningsfrekvensen överstiger befolkningstillväxten, särskilt under torka. Det är inte möjligt att öka populationerna under torka.”
Han tror att det ligger mer bakom och att regeringen försöker vinna poäng hos jordbrukarna samtidigt som den stöder känguruköttsindustrin.
”Det här är politiskt, det handlar om uppgörelser och miljontals och åter miljontals dollar och det handlar om att utplåna Australiens kängurururar.”
Industrins makt
Australiens jordbruksdepartement säger att cirka 3 000 ton kängurukött exporteras årligen till 60 länder. Enligt den senast tillgängliga statliga statistiken – som går tillbaka till 2003 – användes 75 procent av detta till foder för sällskapsdjur. Vissa miljöaktivister säger att siffran nu är högre.
Macro Meats, Australiens största detaljhandelsdistributör av kängurukött och kött från frilevande vilt, säger att man skördar djuren på ett ”ansvarsfullt” sätt.
I samband med publiceringen hade Macro Meats inte svarat på DW:s begäran om kommentarer, men på företagets webbplats hävdas det att organisationen köper kött från licensierade skyttar som dödar kängururur enligt regeringens uppförandekod.
”Vad är syftet med en uppförandekod om den inte upprätthålls eller övervakas?” Keightely sade. ”Är djurfoderindustrin verkligen så mäktig att våra vilda djur måste slaktas och skyttar kan agera ostraffat?”
Han skulle vilja se att grymhet mot vilda djur blir ett brott som tas på allvar av polis och domstolar, och han kampanjar tillsammans med Animal Justice Party – en australisk politisk gruppering som bildades 2009 – för att driva på för ny lagstiftning.
Han samarbetar också med kampanjarbetare i Europa för att öka allmänhetens medvetenhet om hur känguruer dör i Australien för djurmat som skickas utomlands.
Tigrar är hemlighetsfulla, solitära djur som behöver mycket utrymme för att röra sig. Från frodiga djungler i Malaysia och Indonesien till höga berg i Bhutan och mangroveskogar i Indien – de livsmiljöer som tigrar vandrar runt i jakt på föda håller på att gå förlorade på grund av avskogning och utveckling. Mycket av det som återstår är uppsplittrat i isolerade skogspartier som är omgivna av vägar, jordbruk, städer och tätorter.
Med sina slanka, randiga pälsar, sin genomträngande blick och sina förtjusande ungar är tigrar mycket eftertraktade som exotiska sällskapsdjur och djurparksdjur. Detta gäller särskilt i USA – enligt US Fish and Wildlife Service är det totala antalet tigrar i landet ”sannolikt större än det antal som finns i det vilda”. Man uppskattar att det kan finnas mellan 2 000 och 5 000 tigrar som lever enbart i delstaten Texas.
Endast hälften av tigerungarna överlever i det vilda. Mammor kan vägra att mata sina ungar eller överge dem av okända skäl. I fångenskap har djurparkerna övervunnit detta genom att låta honhundar ta över matningen av tigerungar. Hundarna verkar inte veta skillnaden mellan sin egen avkomma och tigerungarna, som tar ungefär lika lång tid att avvänja.
Det finns nio underarter av tiger, varav sex överlever idag. Skillnaderna är främst en återspegling av extrema klimatförändringar under tusentals år. Den sibiriska – eller amur – tigern (bilden) är till exempel större och hårigare än andra underarter. Detta innebär att den kan behålla värmen i den iskalla sibiriska vildmarken, eftersom den har en mindre yta i förhållande till sin totala massa.
Även om de sex överlevande tigerunderarterna inte har någon större genetisk variation är de alla unikt anpassade till sina livsmiljöer – som ligger i Asien, inte Afrika. Vissa lever i tropiska skogar, andra i torra skogar, andra i kärr och våtmarker och andra på höjder på 3 000 meter. Det gör det svårare att flytta dem till olika delar av världen för att öka antalet.
Även om klimatförändringarna långt ifrån är det enda problemet som den stora katten står inför, utgör de ett stort hot mot deras habitat. I en nyligen publicerad studie i Science of the Total Environment förutspåddes att en höjning av havsnivån i Sundarbans – en mangroveskog som sträcker sig över Indien och Bangladesh – sannolikt kommer att decimera den lokala populationen av bengaliska tigrar, den enda underarten som är anpassad till att leva i mangroveområden.