Köparpremien var ett inslag i romerska auktioner under Augustus regeringstid, då köparna var skyldiga att betala en tvåprocentig skatt på inköp. Den moderna köparpremien infördes på 10 procent av Christie’s och Sotheby’s i London i september 1975.
Procentsatserna har varierat mycket, men har ökat kraftigt med tiden. Tidigt tog Christie’s ut 14 % i Nederländerna och Belgien, medan Sotheby’s tog ut 16 % i Schweiz (10 % för utlänningar), 11 % i Monaco och 16 % i Nederländerna. Ingen avgift togs ut vid Christie’s försäljningar i Australien och Sotheby Parke-Bernet-auktioner i Sydafrika. Christie’s tog inte heller ut några avgifter av köparna i sitt hus i South Kensington i London och i Edmiston i Glasgow. Christie’s införde en avgift på 10 % för köpare i USA när det öppnade på Park Avenue och 59th Street i maj 1977. Sotheby’s följde efter i januari 1979.
Från och med den 1 januari 1993 tog Sotheby’s ut 15 procent av köparna på varor som såldes för 100 000 dollar eller mindre. Belopp över detta belopp debiterades med 10 %. Christie’s införde samma prissystem den 1 mars 1993.
Den 24 januari 2003 höjde Christie’s den provision som tas ut av köparna i New York, London och Genève till 12 % på belopp över 100 000 dollar från och med den 1 mars 2003. Premien som togs ut av köparna på de första 100 000 dollar bibehölls på 19,5 procent. Sotheby’s hade två veckor tidigare höjt sin premie för försäljningar över 100 000 dollar till 12 % och höjde sin provision på de första 100 000 dollar till 20 % från 19,5 %. I London innebar det 20 procent på de första 70 000 pund och 12 procent på alla belopp därutöver.
Christie’s meddelade den 15 februari 2013 att man skulle höja köparpremien från och med den 11 mars 2013. De nya premierna var 25 % för de första 75 000 dollar, 20 % på nästa 75 001 dollar till 1,5 miljoner dollar och 12 % på resten. Sotheby’s följde efter den 28 februari och meddelade höjda premier med verkan från och med den 15 mars 2013. Köpare i London, New York och Frankrike debiteras 25 % på de första 100 000 dollar (50 000 pund; 30 000 euro); 20 % från 100 000 dollar upp till och med 2 miljoner dollar (50 000 pund till 1 000 000 pund; 30 000 euro till 1 200 000 euro) och 12 % på resten.
Christie’s tillkännagav senare en ändring av sin premiehöjning som trädde i kraft den 30 september 2013. Denna ändring tillämpade 25 % premie upp till 100 000 dollar; 20 % på beloppet 100 001 dollar till 2 000 000 dollar och 12 % på resten.
År 2017 ändrade Christie’s sina premier igen, höjde satsen på de högsta priserna till 12,5 % och denominerade prisgränserna i lokala valutor. För London respektive New York (Dubai använde också dollarkurserna) blev satserna 25 % till £175 000/$250 000, 20 % till £3 000 000/$4 000 000 och 12,5 % över £3 000 000/$4 000 000. Paris-satserna var betydligt generösare, med samma procentsatser men med avbrott vid 150 000 euro och 2 000 000 euro.