I helgen kommer många av oss att gå ut, dricka en miljon öl, bestämma oss för att beställa pommes frites, äta alla dessa pommes frites själva, bestämma oss för att vi vill känna oss eleganta och byta till rött vin, spilla vinet, känna oss generade och bjuda alla på en ny omgång öl. Några timmar senare vaknar vi upp och tänker: Snälla Gud, låt det vara svett och inte kiss.
När vi väl har konstaterat om vi har pissat på oss eller inte, tar vi fram våra telefoner och skriver in samma eviga fråga på Google:
Dr James Siox, chef för klinisk toxikologi vid National Institute of Integrative Medicine, kan svara på denna fråga. Toxikologi är studiet av de effekter som miljögifter och endogena gifter har på kroppen. Kort sagt är han expert på vad alla giftiga saker som vi kommer i kontakt med, av misstag eller blandat med ananasjuice, gör med oss.
När vi ringde honom och frågade rakt ut om man kan dö av en baksmälla försäkrade han oss genast: ”Nej, inte av en baksmälla”. Han förklarade att de flesta farorna med att dricka finns kvällen innan, inte morgonen efter. Men han varnade: ”Det är möjligt att få i sig en så stor mängd alkohol att den blir giftig för systemet”. Men om du lyckas vakna upp nästa dag utan alkoholförgiftning är du förmodligen okej.
Med andra ord, när du återfår medvetandet är du för det mesta utom fara. Men du är inte 100 procent ur vägen, de symtom som bakfyllan ger upphov till kan utlösa andra problem. Alkohol får dig att kissa mycket eftersom det jävlas med vasopressin, det hormon som gör att du inte vill kissa. När du kissar mycket förlorar du salt, kalium och elektrolyter och utsätter ditt hjärta och dina njurar för påfrestningar. Om du råkar kräkas också får du dessa effekter dubbelt. Allt detta leder till uttorkning, vilket kan döda dig.
Men tillsammans med all denna fysiska smärta får vi inte förbise den förlamande ångest, depression och känsla av undergång som följer med de värsta baksmällorna. Dr Siox förklarar kivligt att spriten har ett sätt att störa kommunikationsvägarna i hjärnan: ”Det beror på personen och de olika neurala vägarna, men om man är predisponerad för ångest eller depression kan bakfyllan utlösa det.”
Detta beror till stor del på att alkohol är ett depressivt medel, och när spritens lugnande effekter avtar metaboliserar din kropp alkoholen till acetaldehyd.
Acetaldehyd är ett iskallt rövhål. För det första förstör den tiamin i kroppen, vars brist är en av anledningarna till att du känner dig så sjuk. Men det stör också kroppens dopaminnivåer, det är kemikalien i hjärnan som gör att du älskar alla handikappade hundar som du följer på Instagram. Kombinationen av att de två är utarmade gör att du känner dig stressad och deprimerad.
Även detta är taskigt men inte dödligt. Men även om en enskild baksmälla inte kan göra mycket mer än att lämna dig uttorkad och nedstämd – är det en dålig idé att samla ett gäng av dem ovanpå varandra. Att få i sig mycket alkohol under en lång tidsperiod skadar ditt hjärta och orsakar oregelbundenhet, högt blodtryck och eventuellt ett totalt misslyckande eller en stroke. Kort sagt, ta en paus mellan de tarmförtunnande utekvällarna.
Så om du råkar läsa detta i greppen av en spritfylld vaken mardröm – den goda nyheten är att du inte kommer att dö. Men den dåliga nyheten är att du inte kommer att dö.
Följ Wendy på Twitter.
Gillar du den här artikeln? Gilla VICE på Facebook för mer innehåll