Kanadensiskt vin har producerats i över 200 år. Tidiga nybyggare försökte odla Vitis vinifera-druvor från Europa med begränsad framgång. De fann det nödvändigt att fokusera på de inhemska arterna Vitis labrusca och Vitis riparia tillsammans med olika hybrider. Marknaden var dock begränsad för sådana viner på grund av deras säregna smak som ofta kallades ”foxy”. Detta blev dock mindre uppenbart när saften gjordes till port- och sherryviner. År 1866 öppnades den första kommersiella vingården i Kanada, på Pelee Island i Ontario.
Under den första halvan av 1900-talet hindrade nykterhetsrörelsen och senare konsumenternas efterfrågan på berikade och söta viner utvecklingen av en industri för kvalitetsbordsviner. Konsumenternas efterfrågan övergick inte från söta och starkviner till torrare bordsviner med lägre alkoholhalt förrän på 1960-talet. Samtidigt skedde betydande förbättringar av tekniken för vinframställning, tillgång till bättre druvsorter och sjukdomsresistenta kloner samt systematisk forskning om vinodling.
När alkoholförbudet upphävdes i Kanada 1927 begränsade provinserna strikt antalet licenser för vinproduktion. Ett nästan 50-årigt moratorium för utfärdande av nya licenser för vinodlingar slopades slutligen 1974. Under samma årtionde började demonstrationsodlingar visa att Vitis vinifera kunde odlas framgångsrikt i Kanada. Andra odlare upptäckte att viner av hög kvalitet kunde produceras om Vitis vinifera-vinstockarna odlades med minskad avkastning, nya spaljétekniker och lämplig hantering av krontaket.
Under 1988 inträffade tre viktiga händelser: frihandel med USA, inrättandet av Vintners Quality Alliance (VQA)-standarden och ett stort program för att ersätta/uppgradera vinstockar. VQA fungerar som ett reglerings- och beteckningssystem som syftar till att garantera ”hög kvalitet” och ”äkta ursprung” för kanadensiska viner från provinserna British Columbia och Ontario. Var och en av dessa händelser har på ett eller annat sätt bidragit till att förbättra vinindustrins livskraft i Kanada.
Under 1990-talet fortsatte de kanadensiska vinproducenterna att visa att fina druvsorter i svalare odlingsförhållanden potentiellt skulle kunna ha komplexa smaker, delikata men ändå ihållande aromer, stramt fokuserad struktur och längre lagringspotential än sina motsvarigheter i varmare odlingsregioner i världen.
Cellared in CanadaRedigera
Cellared in Canada var en tidigare indikator från 1994 till 2018 för vinprodukter från kanadensiska vingårdar vars druvmust har sitt ursprung utanför Kanada. Kanadensiska vingårdar kan importera förjäst druvmust från andra länder och använda den för att producera vin under sina egna produkter. Den maximala mängden utländskt vin som får användas i vinprodukter från Cellared in Canada beror på vilken provins vinet kommer ifrån, och i vissa provinser krävs en minsta mängd lokala druvor för att det ska räknas som vin från Cellared in Canada. I Ontario måste 30 procent av druvorna i Cellared in Canada-vinet komma från lokala vingårdar. British Columbia föreskriver däremot inte att lokala druvor ska användas vid tillverkningen av sina Cellared in Canada-vinprodukter.
I slutet av 2009 kom lokal och internationell kritik mot Cellared in Canada-vinet och mot Liquor Control Board of Ontario (LCBO). Druvodlare i Ontario började protestera mot metoden som ett hot mot deras försörjning och hävdade att tusentals ton kanadensiska druvor ruttnar på vinstockarna eftersom producenterna använder importerade druvor för att göra vin som är märkt som ”kanadensiskt”. De vinproducenter som inte använder beteckningen ”Cellared in Canada” kritiserade detta förfarande för att det skadar de kanadensiska vinernas rykte och vilseleder konsumenterna. Producenter och odlare i Kanada har begärt att regeringen ska ändra praxis på flera punkter, t.ex. genom att göra druvornas ursprung tydligare på vinetiketten och genom att öka synligheten för 100 procent kanadensiska viner som produceras av medlemmar i Vintners Quality Alliance (VQA) i de spritbutiker som drivs av provinsen. I augusti 2009 innehöll LCBO:s provinsbutiker mindre än 2,5 procent kanadensiskt vin som producerats av VQA-medlemmar och den stora majoriteten av dess viner producerades under beteckningen ”Cellared in Canada” med upp till 70 procent utländska druvor.
I mars 2018 meddelade den kanadensiska livsmedelsinspektionen att beteckningen ”Cellared in Canada” ersattes av två nya beteckningar, beroende på mängden utländskt vin som blandas in i produkten. Produkter som huvudsakligen består av utländska druvor betecknas ”Internationell blandning av importerade och inhemska viner”, medan huvudsakligen inhemska viner som innehåller utländska druvor betecknas ”Internationell blandning av inhemska och importerade viner”.