Cancer är en sjukdom som kännetecknas av mycket lite apoptos, dvs. genetiskt programmerad celldöd. Aberrationer i apoptotiska vägar är centrala för tumörigenesen, tumörprogression och övergripande tumörtillväxt och regression som svar på kemoterapi. Det är nu alltmer accepterat att kemoterapeutiska läkemedels effektivitet delvis är relaterad till deras förmåga att inducera apoptos. Apoptos är därför inte bara ett viktigt mål för cancerbehandling utan också en unik möjlighet till biomarkörer som hittills i stort sett inte har utnyttjats. Som svar på behandling genomgår tumörcellerna apoptos och släpper ut sina cellkomponenter i cirkulationen. Dessa material kan därför fungera som biomarkörer för att bedöma responsen. Apoptosmarkörer i bröstcancer omfattar cirkulerande lösligt FasL, granzym B och cytokrom c som ökar efter kemoterapi. Tyvärr finns det få uppgifter i litteraturen om detta tillvägagångssätt. Därför behövs det helt klart storskaliga prospektiva studier för att validera detta tillvägagångssätt och mer fullständigt belysa den kliniska användbarheten.