För att avgöra om elementärt karbonyljärnpulver är en säker och effektiv behandling av järnbristanemi studerades 20 frivilliga som inte hade anemi och 32 frivilliga som hade anemi. Enstaka doser av 1 000 till 10 000 mg karbonyljärn (15 till 150 gånger mer än de 65 mg järn i den vanliga dosen av järnsulfat) tolererades av icke anemiska frivilliga utan några tecken på toxicitet och endast mindre gastrointestinala biverkningar. Anemiska frivilliga (menstruerande kvinnor som tidigare hade donerat blod) behandlades med flera behandlingar som gav 1 000 till 3 000 mg karbonyljärn dagligen i en till tre doser under 8 till 28 dagar. Efter 12 veckor var anemin korrigerad hos 29 av 32 patienter och serumferritin var större än 12 mikrogram/L hos 14. Hemoglobinregenerationen fortskred i en takt som liknar den som beskrivs för behandling med orala järnsalter och parenteralt järndextran. Det fanns inga tecken på hematologisk, hepatisk eller renal toxicitet, men milda gastrointestinala biverkningar förekom hos flertalet anemiska frivilliga. Karbonyljärn är en effektiv och billig behandling av järnbristanemi, åtföljs av tolerabla biverkningar och kan ha en fördel jämfört med behandling med järnsalter genom att väsentligt minska eller eliminera risken för järnförgiftning hos barn.