Karnitin är en aminosyra vars funktion är att transportera fettsyror till mitokondrierna – den cellulära organell som ansvarar för att leverera den energi som krävs för cellaktiviteten.
Karnitin är också känt som L-karnitin eller levokarnitin. Denna aminosyra fås huvudsakligen från animaliska livsmedel – kött och mjölkprodukter – och från kroppens egen produktion.
Hur fungerar karnitin?
Vår kropp ansvarar för att syntetisera fetter för att få energi från dem och utföra dagliga aktiviteter. I cellens mitokondrier omvandlas detta fett till energi.
Kort- eller mellankedjiga fettsyror – acetoättiksyra, propionsyra, valerinsyra, smörsyra etc. – passerar genom det inre mitokondriella membranet. Långkedjiga fettsyror – palmitinsyra, stearinsyra och oljesyra – kräver dock karnitin för att kunna passera membranet till mitokondriecellen.
När kroppen använder höga doser karnitin gynnar den användningen av fetter för omvandling till energi i stället för socker. Denna process leder till en förlust av fettämnen i kroppen. Det minskar också muskeltrötthet och återhämtningstiden efter träning.
Karnitin produceras i levern och njurarna från syntesen av aminosyrorna lysin och metionin. Intaget är inte nödvändigt, utom under speciella förhållanden, t.ex. vid nedsatt funktionsförmåga, långvarig sjukdom eller antiepileptisk medicinering.
Karnitinintag
Kroppen producerar i allmänhet tillräckligt med karnitin för att kroppen ska kunna fungera korrekt. Däremot har det visat sig att administrering av karnitin i samband med behandling av vissa kardiovaskulära sjukdomar och njursjukdomar är mycket effektivt.
- Kardiovaskulära sjukdomar: akut hjärtinfarkt, hjärtmuskelnekros, arytmier.
- Njursjukdomar: leversjukdomar, skrumplever.
- Gemensamma sjukdomar: Alzheimers sjukdom, senil depression, åldersrelaterad glömska.
- Metabola sjukdomar: diabetes, höga LDL-relaterade kolesterolnivåer, höga triglyceridnivåer.
- Dermatologiska problem: oxidation av huden på grund av åldrande, ärr och bristningar.
Det är dock upp till läkaren att ordinera dosering och typ av karnitin som ska tas: L-karnitin, L-acetylkarnitin etc. Ett högt intag av denna aminosyra kan leda till att artärerna hårdnar eller blockeras och till hjärt- och kärlsjukdomar.
Andra situationer där karnitin intas är för att öka den fysiska prestationsförmågan vid idrottsutövning – på grund av den snabba muskelåterhämtningen – och för att förbränna fett – genom att inkludera det i dieter för överviktiga personer.
Den dagliga intagsdosen för en frisk person varierar från 500 milligram till 2 gram dagligen (L-karnitin marknadsförs som acetyl, propionyl, tartrat, fumarat, HC1… och i form av lösning, kapslar, tabletter eller injektioner). Det rekommenderas att det dagliga intaget delas upp i två doser.
Och även om det kan vara vanligt att idrottare konsumerar det, finns det inga betydande studier som bekräftar att intag av L-karnitintillskott ger någon extra fördel för den fysiska prestationen.
Även om det finns studier som visar att det är nödvändigt att inkludera detta tillskott i kosten för att förbränna fett för att komplettera det med aerob träning så att det kan transportera fett, omvandla det till energi och på så sätt förbränna fett.
Det finns inga betydande studier som bekräftar att intag av L-karnitintillskott ger någon extra fördel för den fysiska prestationen.