I en ny YouTube-video som har fått över 4 miljoner visningar på bara en vecka kan man se en katt skälla – ja, skälla som en hund – genom ett öppet fönster. Men när ägaren med kameran i handen skrämmer katten övergår den omedelbart till att gnälla.
Varför och hur skäller katten? Och varför slutar den – är den generad? Vi bad en ledande beteendeexpert för husdjur att ge sin syn på saken.
”Även om det inte är supernormalt är det inte ovanligt att katter skäller”, säger Nicholas Dodman, veterinär beteendevetare och professor vid Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University. ”Arrangemanget av kattens struphuvud, luftstrupe och diafragma är tillräckligt likt en hunds att om de använder maskineriet på rätt sätt kommer det att producera ett ljud som liknar ett skällande.”
Bark, förklarade Dodman, är resultatet av en plötslig ström av luft genom luftpassagen och kan produceras av en överdrivet upphetsad katt. ”Det är ett slags påtvingat meow.”
Katten kan ha lärt sig att göra skällljudet från en hundkompis eller en hundgranne – kanske just det djur som katten skäller på i videon. ”Det kan vara så att den imiterar eller ’kopierar’ ett ljud som den ofta hör. Den verkar se något genom fönstret; om den skäller som svar på en hund vet vi inte”, säger Dodman till Life’s Little Mysteries.
Fångad på bar gärning?
Om varför katten slutar skälla när ägaren närmar sig: ”Det beror säkert inte på att den skäms”, säger han. ”Den nivån av tankeverksamhet är alldeles för komplicerad för en katt. Jag tror inte att de blir generade periodvis. Det är en sekundär känsla som inget husdjur har visat sig uppvisa.”
Katter vet inte att de inte ska skälla, så de skulle inte veta att de ska skämmas när de ertappas med att göra det, förklarade han. ”Det verkar vara en slump att den slutar skälla och börjar meja när ägaren kommer över, men det som egentligen händer är att om den vänder på huvudet minskar den energi som går ut genom luftvägarna, så skällandet förvandlas till ett mejande.”
”Det är inte riktigt så dramatiskt som det ser ut, sa Dodman. ”Men det blir en bra historia.”
Denna berättelse tillhandahölls av Life’s Little Mysteries, en systersajt till LiveScience. Följ Natalie Wolchover på Twitter @nattyover.
Renliga nyheter