Varma och välskötta klassrum börjar med rummets fysiska utformning – hur skrivbord och arbetsutrymmen är placerade, hur attraktiva och tilltalande anslagstavlor är, hur material och förnödenheter förvaras.
Rumsindelning
Den fysiska utformningen av klassrummen återspeglar din undervisningsstil. Om du vill att eleverna ska samarbeta i små grupper, till exempel, organiserar du dem runt bord eller grupper av skrivbord. För frekventa helgruppsdiskussioner kan du prova en cirkel- eller U-formad skrivbordskonfiguration. Om du planerar en individualiserad läroplan som går i egen takt kan du inrätta inlärningsstationer.
Den fysiska layouten bör också spegla dig. Tveka inte att ge rummet din personliga prägel med växter, konst, mattor, affischer och kanske några mysiga kuddar i läshörnan.
”Att skapa en omtänksam, barncentrerad miljö kräver mycket eftertanke och planering”, säger femteklassläraren Frank Garcia. ”Det räcker inte med enkla anslagstavlor. Jag tror på ett mycket färgglatt klassrum med affischer, funktionella anslagstavlor och andra ”intressanta” föremål som förbättrar miljön, t.ex. ett litet kylskåp, en TV och en stereoanläggning med CD-spelare.”
I Reggio Emilia, en norditaliensk stad vars program för småbarnspedagogik är internationellt hyllade, finns det i klassrummen utställningar med barnens arbeten, samlingar med ”upphittade” föremål, gott om utrymme för förnödenheter (allt estetiskt arrangerat) och tydligt angivna utrymmen för aktiviteter i stora och små grupper. Reggio Emilia-pedagogerna betonar behovet av en klassrumsmiljö som informerar och engagerar barnet. De anser att den fysiska miljön är ”en annan lärare”. Och i den bemärkelse att den kan motivera barnen, förbättra inlärningen och minska beteendeproblem är miljön verkligen en extra lärare.
Författaren och pedagogen Mike Hopkins påpekar att den personliga lärarstilen och de specifika pedagogiska behoven till stor del bör avgöra hur du utformar ditt klassrumsutrymme. Hopkins uppmanar lärare att glömma hur saker och ting alltid har gjorts och att besöka museer, bibliotek, andra skolor och kollegors klassrum för att identifiera olika sätt att organisera inlärningsutrymmet.
Många lärare föredrar att skapa olika områden i klassrummet. Ett klassrum kan till exempel ha en lugn läshörna, ett musikområde där eleverna kan spela mjuk musik medan de arbetar, ett diskussions-/konversationscenter, ett stort bord för samarbetsprojekt, utrymmen för blöta eller kladdiga projekt, multimedierum, inlärningscenter eller stationer och individuella arbetsområden.
Lätt åtkomligt material och förnödenheter kan eliminera förseningar, avbrott och förvirring när eleverna förbereder sig för aktiviteter. I dåligt ordnade klassrum tillbringar eleverna mycket tid med att vänta – vänta i kö, vänta på hjälp, vänta på att få börja. För att eliminera viss väntan, förvara ofta använda föremål som saxar och klister på flera olika ställen.
Bordplacering
I många klassrum ägnas den största delen av utrymmet åt arrangemanget av enskilda elevers bänkar. Lärarna varierar mycket när det gäller vilka arrangemang de föredrar, men de flesta är överens om att dagarna med 30 skrivbord uppradade i prydliga rader och vända mot lärarens skrivbord längst fram är för länge sedan förbi. I stället gillar vissa lärare att placera skrivborden i samarbetsgrupper om fyra, medan många andra föredrar en U-formad konfiguration, där alla har en plats på första raden.
”Ordna rummet så att du kan få ögonkontakt med varje elev och nå varje elev med lätthet”, föreslår sjätteklassläraren Jane Baird.
Men oavsett hur du ordnar skrivborden ska du inte vara rädd för att göra ändringar.
”Ställ in rummet och i slutet av varje enhet eller varje månad ska du utvärdera och göra ändringar”, råder femteklasslärare Laurie Borger. ”Flytta elevernas skrivbord regelbundet så att alla barn lär sig att samarbeta med alla barn.”
Tvåklasslärare Pamela Shannon håller med: ”Var inte rädd för att byta plats och skrivbord om arrangemanget inte fungerar. Det är du som bestämmer.”
Miljöpreferenser
Andra viktiga miljöegenskaper är temperatur, belysning och ljudnivå. Dessa faktorer påverkar eleverna på olika sätt och är direkt relaterade till individuella inlärningsstilar. Studier visar att när lärare anpassar miljön till elevernas preferenser presterar eleverna bättre akademiskt och beter sig bättre.
Hur kan du ta itu med miljöpreferenser i klassrummet? Här är några tips från forskning och praktik:
- Skapa både väl upplysta och svagt upplysta områden i klassrummet genom att använda bokhyllor, skärmar, växter och andra möbler. Vissa barn lär sig bäst i starkt ljus, men andra klarar sig betydligt bättre i svagt ljus. Starkt ljus gör faktiskt vissa elever rastlösa och hyperaktiva. Försök låta eleverna sitta där de känner sig mest bekväma, eller försök placera oroliga barn i områden med svagt ljus och slöa barn i ljusare områden.
- Ge barnen möjlighet att röra på sig när de besöker lärcentra och andra särskilda klassrumsområden. De flesta av oss har det felaktiga intrycket att barn lär sig bäst när de sitter stilla, men forskningen visar nu att många barn behöver omfattande rörlighet under inlärningen. Dessa barn lär sig betydligt mer om de rör sig från ett område till ett annat när de tar till sig ny information.
- Skapa informella möbelarrangemang där eleverna kan sitta på mjuka stolar eller kuddar, eller slappna av på mattan. En annan myt är att barn lär sig bäst när de sitter rakt upp i hårda stolar. Omkring 75 procent av den totala kroppsvikten bärs upp av endast fyra kvadratcentimeter ben när människor sitter rakt upp i en hård stol, så det är lätt att förstå hur den resulterande stressen på skinkornas vävnader orsakar trötthet, obehag och behovet av frekventa ändringar av hållningen. Forskning stöder den sunt förnuftsbaserade uppfattningen att många elever är mer uppmärksamma och får högre betyg i bekvämare miljöer.
- Inrätta lyssningsstationer med hörlurar för barn som behöver ljud, och tysta studieplatser för dem som arbetar bäst i tystnad. Många barn motbevisar en annan vanlig föreställning: att tystnad hjälper barnen att koncentrera sig bättre.
- Hjälp eleverna att bli medvetna om sina egna temperaturpreferenser och uppmuntra dem att klä sig därefter. Temperaturpreferenser varierar dramatiskt, och de flesta barn kan inte koncentrera sig när de antingen är för kalla eller för varma.
Insplanering av klassrumsutrymmen
Himlen är gränslös när det gäller att utforma klassrumsutrymmen. Beverly Kirk från Carson City i Nevada lät sin man tillverka ett särskilt skrivbord med en försänkt topp för att hålla matematiska manipulatorer på ett ställe. Marilyn Aldrich från Westhampton Beach, New York, använder platta pizzakartonger, som staplas på varandra för förvaring, för att förvara matematiska manipulatorer och annat material. Jack George, som undervisar fjärde klass i Rome, New York, byggde ett två meter högt loft (det rymmer sex barn) i sitt klassrum som fungerar som dockteater, tyst läs- och skrivutrymme, undervisningsplattform, privat konferenscenter, prov-sminkplats, plats för sketcher, vetenskapliga experiment med mera.
Den här artikeln har anpassats från Learning to Teach…Not Just for Beginners: The Essential Guide for All Teachers av Linda Shalaway (© 2005, Scholastic).
Om boken
Learning to Teach…Not Just for Beginners av Linda Shalaway är en oumbärlig resurs som kombinerar det senaste inom utbildningsteori och bästa praxis för undervisning i ett lättnavigerat format som lärarna vill ha nära till hands. Boken är fylld med användbara strategier, tips och insikter från erfarna lärare från hela landet och behandlar viktiga ämnen som undervisning, planering, ledning och professionell utveckling. Den innehåller också uppdaterade avsnitt om standarder och teknik, en fullständig ordlista över utbildningstermer och ett nytt index.