Den är brandfarlig och narkotisk, vilket kräver försiktighet.
Monokloretan är den minst giftiga av kloretanerna. Liksom andra klorerade kolväten är det ett nedtryckande medel för det centrala nervsystemet, även om det är mindre potent än många liknande föreningar. Personer som andas in dess ångor vid en koncentration på mindre än 1 % i luften upplever vanligtvis inga symtom. Vid koncentrationer på 3-5 % uppvisar offren vanligtvis symtom som liknar symtom på alkoholförgiftning. Att andas in dess ångor vid >15% koncentration är ofta dödligt, men de flesta kommersiellt tillgängliga handhållna behållare innehåller sammanlagt 30% per volym koncentrerade ångor som naturligt sprids i utomhusluften.
Om offren utsätts för koncentrationer som är högre än 6-8% uppvisar de ofta ytlig andning, medvetandeförlust och nedsatt hjärtfrekvens. De kan väckas (väckas till liv) med fysisk kontakt eller högt ljud. Vid denna tidpunkt rekommenderas att de avlägsnas från det område där de utsatts för exponering för att återställa medvetandet. De långvariga effekterna av exponering under en period på fyra timmar eller mer kommer att orsaka biverkningar som liknar alkoholkänslor med uttorkning, yrsel, förlorad klar syn och tillfällig förlust av medvetande, som kan pågå i en timme eller mer. Om offret inte längre utsätts för gasen återgår han eller hon snabbt till normal hälsa. Detta kan underlättas med intag av extra vätska, vitaminer och socker.
Toxisk överexponering börjar vid koncentrationer på 9-12 %, hjärtfrekvensen sjunker ytterligare, offret kan få ytligare andning eller sluta helt och hållet, de reagerar inte på någon yttre stimulans och kan börja ofrivilligt gasa, rapa eller kräkas, vilket kan leda till aspiration om offret inte vänds på sidan. Detta utgör en medicinsk nödsituation och kräver snabba åtgärder. Det rekommenderas att flytta offret till klar luft och ge honom eller henne forcerad andning för att rensa lungorna från de giftiga ångorna. Om offret återhämtar sig tillräckligt snabbt kanske sjukhusvård inte behövs, men kräver en läkarundersökning för att säkerställa att inga organskador har uppstått.
Vid >12% koncentration börjar offrets hjärta, lungor och njurar att svikta. Omedelbar HLR följt av medicinska stödåtgärder kan krävas för att förhindra dödlig njur-, lung- och hjärtsvikt.
Studier om effekterna av kronisk etylkloridexponering på djur har gett inkonsekventa resultat, och det finns inga uppgifter om dess långsiktiga effekter på människor. Vissa studier har rapporterat att långvarig exponering kan ge lever- eller njurskador eller livmodercancer hos möss, men dessa data har varit svåra att reproducera.
Men även om kloretan inte är klassificerat som cancerframkallande för människor specifikt, tyder ny information på att det kan vara cancerframkallande, och det har betecknats som ACGIH-kategori A3, Bekräftat cancerframkallande ämne för djur med okänd relevans för människor. Den amerikanska delstaten Kalifornien har därför infört den i Proposition 65 som en känd cancerframkallande substans. Trots detta används det fortfarande inom medicinen som lokalbedövningsmedel.
RekreationsdrogEdit
Kloretan är en rekreationsdrog för inhalation, även om den inte bör förväxlas med en dammvippa eller luft i burk, som består av fluorerade lågviktiga kolväten som tetrafluormetan, klordifluormetan eller en annan liknande gas.
- I Brasilien är det en traditionell (om än olaglig) drog som tas under karnevalen, lokalt känd som ”lança-perfume”
.