Kokosplattan skapades genom spridning av havsbotten längs östra Stillahavshöjningen och Kokosryggen, närmare bestämt i ett komplicerat område som geologerna kallar Cocos-Nazca-spridningssystemet. Från höjningen skjuts plattan österut och skjuts eller dras (kanske både och) under den mindre täta karibiska plattan, i den process som kallas subduktion. Den subducerade framkanten värms upp och tillför sitt vatten till manteln ovanför den. I det mantelskikt som kallas asthenosfären smälter mantelberget till magma, vilket innesluter överhettat vatten under stort tryck. Som ett resultat av detta ligger nordost om den subducerande kanten den kontinuerliga vulkanbågen – även känd som Centralamerikas vulkaniska båge – som sträcker sig från Costa Rica till Guatemala, och ett bälte av jordbävningar som sträcker sig längre norrut, in i Mexiko.
Kokosplattans norra gräns är den mellanamerikanska diket. Den östra gränsen är en omvandlingsförkastning, Panamabrottszonen. Den södra gränsen är en mittoceanisk rygg, Galapagoshöjningen. Den västra gränsen är en annan mittoceanisk rygg, East Pacific Rise.
En hotspot under Galapagosöarna ligger längs Galapagoshöjningen. (se Galapagos hotspot och Galapagos mikroplatta)
Riveraplattan norr om Kokosplattan tros ha skilt sig från Kokosplattan för 5-10 miljoner år sedan. Gränsen mellan de två plattorna tycks sakna ett tydligt transformationsbrott, men de anses ändå vara åtskilda. Efter separationen från Cocosplattan började Riveraplattan agera som en oberoende mikroplatta.
Den förödande jordbävningen i Mexico City 1985 och jordbävningen i Chiapas 2017 var resultat av Cocosplattans subduktion under den nordamerikanska plattan. De förödande jordbävningarna i El Salvador i januari 2001 och februari 2001 orsakades av subduktionen av denna platta under den karibiska plattan.