TV-reklam. Man kan inte leva med dem, och… ja, vi skulle alla kunna leva mycket bra utan dem, men vi är tvungna att titta på dem ändå. I en tid då antalet tittare på direktsänd tv minskar gör kanalerna vad de kan för att stoppa in reklam i varje möjligt ögonblick av de få program som får direktsända tittare (mestadels sport). En del av dem är ganska charmiga i sin brist på budget och list. Och en del av dem irriterar en helt enkelt.
Detta är en kolumn, kanske den första i en serie, om reklamfilmer som jag hatar. Och eftersom jag är en engelsk akademiker som nu befinner mig i en situation där jag skriver om TV på Internet, kommer jag att hävda att det jag inte gillar är aktivt skadligt för samhället. Reklam är som standard irriterande, men dessa annonser är värre än de flesta.
#1: Crave Frozen Meals
Av någon anledning (förmodligen för att de fick mycket pengar för att göra det) sände TSN den här reklamfilmen för fryst mat under varje reklampaus under March Madness. Nu kan jag se logiken i detta marknadsföringsbeslut: fryst mat köps oftast av unga män som bor ensamma för första gången och som är livrädda för att laga mat. (Detta var jag en gång i tiden, och jag har fortfarande en låda frysta kycklingfingrar i min frys just nu). Dessa unga män är också mer benägna att titta på sportevenemang på dagtid. Men den här reklamfilmen suger verkligen.
Där är talesmannens självbelåtna leende som en kille från en studentförening när han drar fruktansvärda skämt som är klassade för barn och ungdom, men som i reklamfilmen ändå behandlas som spännande. Det är glorifieringen av vad som verkligen låter som usel mat. Och naturligtvis är det den oavbrutna könstilldelningen av en produkt som egentligen inte behöver något kön, men som ändå har ett: Crave ska vara den machoartade, direktsinniga motsvarigheten till de feminiserade Lean Cuisine- och Weight Watchers-måltiderna. När du behöver allt, inklusive dina mikrovågsmiddagar, för att förstärka din bräckliga maskulinitet, är det här vad du köper.
Ovanpå detta är det något förbryllande med en så aggressiv marknadsföringskampanj för frysta jävla middagar. Det är som reklamen för kondomer eller toalettpapper: alla köper det här, men det är inte något vi vill ägna en stor del av vår fritid åt att tänka på. Vad är det för fel med att lämna detta till den tysta världen av märken utan namn och intetsägande förpackningar? Vi behöver väl inte känna oss stolta och glada över allt vi äter.
Varför det förstör samhället: Konceptet med en fryst måltid som är inriktad på bröder visar i vilken utsträckning samhället tillgodoser och fixerar sig vid unga mäns önskemål. Det förväntar sig väldigt lite av dessa män: de förväntas vara tillräckligt råa för att inte vilja äta mat utan bacon och tillräckligt dumma för att skratta åt skämten i den här annonsen. Den representerar den del av patriarkatet som gör det möjligt för och uppmuntrar män att vara det värsta de kan vara. Dessutom är den verkligen jävligt irriterande.
#2: Infiniti – Lyxens regler
För det mesta går bilreklamen helt förbi mitt huvud, eftersom tanken på att jag skulle ha pengar eller lust att köpa en Lexus verkar självklart absurd. Men den här reklamfilmen går verkligen under naglarna på mig. Den berättar en lista över ”lyxens regler”, som förknippas med gamla, rika människor: rör inte vid något, njut inte, eller visa det åtminstone inte. I motsats till detta antyder Infiniti att du genom att köpa deras samtal kan bli en del av en klass av coola nya rika människor, som är alltför glada över att visa upp sin rikedom i andras ansikten.
Denna reklamfilm, och så många andra som liknar den, framställer ett slags samhälleligt överjag som vill kväva ditt nöje, och erbjuder dig nöjet att göra uppror mot denna auktoritet. I huvudsak lovar den att du kan njuta av överklassens materiella prakt utan att ens behöva låtsas ha de moraliska värderingar och den sofistikering som en gång förknippades med aristokratin.
Det enda problemet är att dessa censorer och killjoys, de chockerade samhällsmatronerna, är svåra att hitta nuförtiden. Alla, överallt, säger till dig att du ska roa dig, både i reklamfilmer som denna och i det innehåll som de sponsrar. I själva verket finns det nästan ett socialt påbud om att uppleva så mycket njutning (helst genom konsumtionsvaror) som möjligt. Men ändå ser vi samma figur av den stelnade föräldrafiguren som reproduceras om och om igen, som en antagonist mot vilken den hedonistiska konsumismen kan verka revolutionär.
Why It’s Ruining Society: Denna pantomim av uppror mot snobbiga auktoriteter ger bränsle till allt från överentusiastiska försvarare av franchise-blockbusters till högerpopulister. När människor känner att någon alltid ser ner på dem hindrar det dem från att ärligt granska sina konsumtionsvanor och huruvida de faktiskt kan rättfärdigas eller inte. Bilar, som denna reklamfilm nominellt gör reklam för, är just ett exempel på detta: privatbilismen bidrar till den kommande klimatkatastrofen, men vem behöver oroa sig när man kan projicera kritiken på irriterande miljömuppar? Kritikerns figur och personliga karaktär är en utmärkt form av försvar mot giltig kritik.
#3: Amazon Echo – ”Grandpa”
Jag kunde inte hitta någon YouTube-video av denna reklamfilm, men det är den där en man skapar en relation med sin icke-svariga och möjligen senila farfar genom köpet av en Amazon Echo. Nu är jag en motvillig Amazon-köpare, men jag har aldrig känt den minsta frestelse att skaffa en av dessa ”personliga assistenter”, vars uttalade syfte verkar vara ett längre och mindre begripligt sätt att söka efter saker, men som i själva verket är ett sätt att betala för privilegiet att Amazon spelar in och studerar dina samtal.
Jag tror att den här raden av reklamfilmer vet att Echo inte är någon bra produkt, så i stället för att peka på användbara funktioner använder man sig istället av familjekänslor. När allt kommer omkring älskar du din familj, och en Amazon Echo kommer att vara i närheten av din familj, så du kommer att älska den! Det finns en om en dotter som åker till college och en om en tjej som förlorar i fotboll, och de är alla ganska dåliga, men jag valde den här för att den är den mest kladdiga av alla.
Författningen antyder i huvudsak att teknisk synkronicitet är en förbättring, eller en ersättning, för mänsklig kontakt. Att lyssna på samma låt på din Alexa är ett sätt att skapa en förbindelse där ord inte är tillgängliga. Och Amazon kommer att sälja dessa anslutningar till dig för det låga priset av 150 dollar! Som en person som ibland har svårt för ord borde jag sympatisera med denna berättelse, men allt verkar så tangentiellt och kommersialiserat. Ärligt talat är jag inte säker på att söksträngen i fråga ens skulle fungera, och låten är inte alls minnesvärd.
Why It’s Ruining Society: Vad kan gå fel med en mikrofon i varje hem som ägs av ett hänsynslöst megaföretag? Om Jeff Bezos får som han vill kommer vi snart att ha dessa skithögar på Mars. Hur som helst, utöver att Amazon och dess ryggbrytande, blåsförstörande arbetsmetoder är kapitalismens logiska slutpunkt, så är reklamen billigt sirap och inte något jag vill titta på mellan kvartarna av en Raptors-match.
Så det var allt för den här uppräkningen av fruktansvärda reklamfilmer. Jag skrev egentligen bara det här för att kunna ventilera mig över den där jävla Audi-reklamen, men jag kanske gör en till – det kommer säkert att komma fler irriterande reklamfilmer i framtiden, och kapitalismen kommer inte att sluta förstöra världen någon gång snart.