Vad är Konfucius viktigaste läror?
Konfucius lade fram ett system av social och politisk filosofi som han förmedlade till en grupp lärjungar. Hans läror och talesätt samlades senare av Konfucius lärjungar i en bok som i väst är känd som Analekterna. Konfucius tros också traditionellt ha varit författare eller åtminstone redaktör för de klassiska konfucianska texterna som kallas de fem klassikerna.
Konfucius sade att han inte var någon förnyare och att alla hans läror bara var återupptäckter av det som tidigare hade varit sant. Samhället sades ha avvikit från en tidigare guldålder, och det var hans uppgift att leda det tillbaka till sitt rätta tillstånd. Att åberopa gamla auktoriteter var förmodligen vanligt vid den tiden, och det är inte sant att Konfucius bara återgav idéer som hade funnits tidigare. Faktum är att det finns anledning att tro att mycket av det som Konfucius lärde ut var revolutionärt vid den tiden, vilket vittnas av det faktum att kinesiska kejsare efter hans död försökte undertrycka spridningen av konfucianismen genom att bränna hans böcker och avrätta konfucianska lärda. Konfucianismen och Konfucius läror segrade dock så småningom, och konfucianismen fick så småningom kejserlig sanktion och kom att antas som statens ”religion” (ordet ”religion” står inom citationstecken eftersom det finns en debatt om huruvida konfucianismen faktiskt är en religion eller om den helt enkelt är ett filosofiskt system). Konfucianismens privilegierade ställning i det kinesiska samhället varade i många århundraden, fram till kommunisternas maktövertagande, och hade ett djupt inflytande på Kinas utveckling.
Konfucius’ läror är inriktade på två sammanhängande områden: Sociala läror, som handlar om individens korrekta beteende i samhället och gentemot sina medmänniskor, och politiska läror, som handlar om konsten att styra och det korrekta förhållandet mellan härskaren och de styrda. Han betraktade utbildning som central för att uppnå ett korrekt beteende både i samhället och i regeringen.
Konfucius lärde ut att människor bör ha medkänsla för varandra och undvika att behandla andra på ett sätt som de själva inte skulle vilja bli behandlade: ”Vad du inte önskar för dig själv, det ska du inte göra mot andra”. (Analects 12.2)
För att vara medkännande bör människor undvika självförhärligande och vara ”enkla i sitt sätt och långsamma i sitt tal”. De bör praktisera altruism och självbehärskning.
Konfucius lärde ut att nyckeln till att uppnå ett riktigt självmästerskap var att hålla sig till korrekta ritualer. I Konfucius läror omfattade ritual både kvasireligiösa sedvänjor som vördnad av döda förfäder, samt det bredare begreppet etikett och korrekt social interaktion. Konfucius lärde ut att det fanns ömsesidiga skyldigheter som uppstod mellan medlemmar i sociala relationer, till exempel mellan man och hustru, föräldrar och barn, äldre bror och yngre bror, och så vidare. Att följa det korrekta beteende som förväntas mellan medlemmarna i dessa grupperingar skulle garantera en harmonisk relation mellan dem och även tjäna som grund för ett rättvist och stabilt samhälle.
Och även om de underordnade medlemmarna i en relation (barn till sina föräldrar, fruar till sina män) var skyldiga att vara lydiga, var deras lydnad inte absolut och var beroende av att den överordnade medlemmen i relationen (förälder, make till exempel) agerade i enlighet med sina egna förpliktelser.
Konfucius läror betonade starkt vikten av att följa ritualer. Han sade följande: ”Titta inte på något i strid med ritualen, lyssna inte på något i strid med ritualen, tala inte om något i strid med ritualen, rör aldrig hand eller fot i strid med ritualen”. (Analects 12.1)
Filial fromhet: I detta kinesiska tryck från 1848 framställs en känd kalligraf från Songdynastin som ett exempel på anhörigfromhet eftersom han älskade sin mor så mycket att han själv tömde hennes kittel.
Inom samhället föreskrev Konfucius följande huvudceremonier eller ritualer: Det är en glad händelse när en son blev man på sin tjugonde födelsedag – analogt med en Bar Mitzvah), äktenskap, sorgeritualer, offer, fester och intervjuer. Dessa ceremonier var ganska komplexa och mycket ritualiserade.
Och även om betoningen på ritualer för västerlänningar kan verka fördummande och förtryckande, måste man komma ihåg att den vägledande principen i Konfucius sociala läror är att människor ska följa de fem dygderna och älska varandra och behandla varandra med vänlighet, vilket är ett begrepp som delas av alla stora religioner och humanistiska filosofier.
Politiska läror
En stor del av Konfucius läror fokuserade på konsten att styra och hur en härskare bör agera. Till skillnad från Machiavelli, som redogjorde för ett koncept om amoraliskt statsskick där han gav råd till härskaren om hur han skulle framstå som rättvis för att vinna folkets förtroende, samtidigt som han ägnade sig åt förtryck och knep, förespråkade Konfucius sann rättvisa och medkänsla från härskarens och de styrdas sida. Endast genom att vara en rättvis härskare skulle härskaren åtnjuta Himlens mandat och fortsätta att ha rätt att regera.
Som i sina sociala läror ansåg Konfucius att nyckeln till ett gott styrelseskick låg i att var och en utförde sina plikter så som hans position i hierarkin föreskrev. Han konstaterade följande: ”Ett gott styre består i att härskaren är en härskare, ministern är en minister, fadern är en far och sonen är en son”. (Analects 12.11)
Det var viktigt att härskaren besatt dygd. Dygden skulle göra det möjligt för härskaren att behålla den högsta positionen. ”Den som styr med hjälp av sin dygd är, för att använda en analogi, som polstjärnan: den stannar på sin plats medan alla mindre stjärnor hyllar den”. (Analects 2.1) Med tanke på den våldsamma naturen i hans tid ansåg Konfucius att härskare inte skulle behöva tillgripa våld eller hot om straff för att behålla makten. Han konstaterade: ”Din uppgift är att styra, inte att döda” (Analects XII:19)
Som när det gäller sociala relationer, t.ex. mellan föräldrar och barn, makar och fruar, ansåg Konfucius att härskarna borde iaktta korrekta ritualer för att behålla sin ställning och rätt att styra. Dessa ritualer innefattade att ge ordentliga offer till förfäderna i förfädernas tempel, utbyte av gåvor mellan adelsmedlemmar som band dem samman i ett nät av förpliktelser och skuldsättning, samt handlingar av etikett och anständighet som till exempel att buga.
Konfucius läror om utbildning
Palatsundersökning i Kaifeng, Songdynastin, Kina.
Konfucius lärde ut att en nyckeln till självbehärskning var genom stipendium och studier. Han sade: ”Den som lär sig men inte tänker är förlorad. Den som tänker men inte lär sig är i stor fara”. (Analects 2.15) I sin egen undervisning förklarade Konfucius inte utan ställde frågor till sina elever och använde sig av analogier med klassiska texter. Enligt Konfucius ”undervisar jag bara de ivriga och upplyser de ivriga. Om jag håller upp ett hörn och en elev inte kan återkomma till mig med de andra tre, fortsätter jag inte med lektionen”. (Analects 7.8).
I sin uppmaning till män att bli gentlemän eller övermänniskor rekommenderade Konfucius flitiga studier under en mästare som var bekant med reglerna för korrekt uppförande. Han rekommenderade att man skulle lära sig av klassikerna. Med tiden ledde Konfucius betoning på utbildning och hans övertygelse om att position och rang borde baseras på förtjänst, till inrättandet av en kejserlig byråkrati där antagning inte baserades på födelse utan på hur väl den sökande klarade sig på de kejserliga proven. Detta var ett beundransvärt system som i teorin åtminstone belönade meriter och därför rekryterade de bästa kandidaterna, men i praktiken blev skolundervisningen, som byggde på att uppfylla kraven i de statliga proven, fördummad. Alltför stor vikt lades vid att känna till och kunna citera klassiska författare, medan vetenskap och ekonomi försummades. Även om detta inte hade varit Konfucius’ avsikt blev resultatet att Kinas utbildningssystem gav upphov till en traditionalistisk byråkrati som var dåligt rustad för att hantera militära och ekonomiska problem.
Kina erövrades så småningom av grannbarbarer som upprättade sina egna dynastier, även om de bibehöll utbildnings- och examinationssystemet. När de snabbt framväxande europeiska makterna kom till Kina var Kina långsamt med att ta till sig västerländska tekniska innovationer, vilket ledde till att Kina drabbades av ytterligare förödmjukelser när landet delades upp mellan inflytelsesfärer av Tyskland, England och andra europeiska makter från 1800-talet fram till andra världskriget.