De traditionella ekonomerna var föga intresserade av att analysera familjeenheter. När den ekonomiska teorin inte räckte till för att förklara fenomenet att kvinnor började gå in i arbetskraften i massor, fick konsumentekonomin både uppmärksamhet och viktiga bidrag från ekonomiska teoretiker. Viktiga teoretiska hörnstenar är Gary Beckers hushållsproduktionsmodell, tidsfördelningsmodeller och Stiglers teori om informationssökning.
Konsumentekonomin drar slutsatsen att familjeekonomerna var starkt påverkade av den senaste ”konsumtionsepoken”; vilket var den ”moderna konsumentrörelsen” på 1970-talet. Kopplingen mellan konsumentekonomi och konsumentrelaterad politik har varit uppenbar, även om styrkan i kopplingen varierar mellan universitet och individer.
Många aspekter av konsumentekonomi mäts regelbundet av Federal Reserve System och Bureau of Economic Analysis och är tillgängliga för allmänheten. Ett antal indikatorer publiceras regelbundet från dessa och andra akademiska källor, t.ex. personlig inkomst, hushållens totala skuldsättning och Consumer Leverage Ratio.
Konsumentekonomins inverkan på ekonomin är ett annat studieområde inom ekonomin. Det kallas ”konsumtionsekonomi”, en term som är känd från Hazlitts Economics in One Lesson.