Kooperativ är företag som styrs enligt principen en medlem, en röst. Det finns flera vanliga typer av kooperativ (liksom hybrider – som kombinerar mer än en typ), inklusive kooperativ som ägs och drivs av:
- De personer som arbetar där (arbetskooperativ);
- De personer som köper kooperativets varor eller tjänster (konsumentkooperativ);
- De personer som samarbetar för att bearbeta och marknadsföra sina produkter (producentkooperativ); och
- Grupper som förenar sig för att öka sin köpkraft (inköpskooperativ).Grupper som förenar sig för att öka sin köpkraft (inköpskooperativ).
Det finns 64 017 kooperativ i USA som verkar inom en rad olika branscher, däribland bankverksamhet (kreditföreningar), jordbruk, allmännyttiga företag och barnomsorg, vilket visar på denna strategis stora räckvidd och omfattning.
Kooperativ spelar en viktig roll för att bygga upp samhällets välstånd av flera viktiga skäl:
- De tillhandahåller ofta varor och tjänster av hög kvalitet till områden som har undvikits av traditionella företag eftersom de anses vara mindre lönsamma marknader.
- De investerar vanligen i lokalsamhällen. Till exempel finansierar många kooperativa företag på landsbygden infrastrukturprojekt i samhället, gör aktieinvesteringar i lokala företag, ger bidrag till ideella organisationer i grannskapet och sponsrar en rad samhällsfokuserade evenemang.
- Då de flesta kooperativa medlemmarna är lokalbefolkningen stannar företagsvinsterna kvar och cirkulerar i samhället.
- Medlemskap i kooperativa företag bygger upp sociala nätverk och stärker den sociala sammanhållningen, som är viktiga delar av starka och hälsosamma samhällen, genom att koppla samman olika samhällsinvånare.
- Inköpskooperativ, i synnerhet, hjälper små, lokala företag att förbli konkurrenskraftiga på marknader som domineras av stora, nationella återförsäljare.
- Arbetarkooperativ, i synnerhet, skapar kvalitativa, stärkande arbeten för samhällsmedlemmar (för mer information, se vår sida om arbetskooperativ).
Community-wealth.org rymmer en omfattande samling resurser som är inriktade på kooperativ och deras roll för att skapa välstånd i samhället. Nedan följer en glimt av det rika utbudet av material som du kommer att hitta när du utforskar vår webbplats:
Vår sektion om stödorganisationer innehåller viktiga organisationer som arbetar för att stödja kooperativ i hela USA. En sådan grupp är National Cooperative Business Association , en nationell medlemsorganisation som arbetar för att främja och skydda den kooperativa företagsmodellen genom utbildning, stöd och påverkansarbete.
Vårt avsnitt om bästa praxis visar upp exemplariska kooperativ från hela landet. En sådan organisation är till exempel Weaver Street Market i centrala North Carolina. Weaver Street är ett kooperativt företag som omfattar tre livsmedelsbutiker och en restaurang som tillsammans hade en försäljning på nästan 30 miljoner dollar 2012. Weaver Street ägs och styrs av sina 185 anställda och 18 000 konsumenter. Kooperativet visar sitt engagemang för samhället genom att sälja produkter från 160 lokala producenter och ge bidrag till lokala ideella organisationer.
Vårt avsnitt om forskningsresurser lyfter fram webbaserade resurser med fokus på kooperativ. Till exempel erbjuder University of Wisconsinsons Center for Cooperatives webbplats en mängd resurser, inklusive länkar till aktuell forskning, publikationer och allmän information, om nästan alla sektorer av den kooperativa rörelsen.
Vårt avsnitt om artiklar och publikationer innehåller länkar till ett brett urval av artiklar, rapporter, dokument och böcker med fokus på kooperativ. En sådan artikel är Margaret Lunds Cooperative Equity and Ownership: An Introduction (2013), som beskriver nyckelkomponenterna i den kooperativa modellen och lyfter fram praktiska tillämpningar av dess användning.
Vår verktygslåda innehåller resurser som är utformade för att hjälpa dem som arbetar på fältet med att etablera och främja kooperativ. Till exempel finns det amerikanska jordbruksdepartementets Vital Steps: A Cooperative Feasibility Study Guide beskriver hur man genomför en genomförbarhetsstudie av ett kooperativ, det analytiska verktyg som används för att utvärdera ett föreslaget kooperativs möjligheter till framgång.