Hjärnaktivitet under en kvinnlig orgasm har beskrivits som sekundär till ett epileptiskt anfall, efter att forskare från Rutgers University, New Jersey, USA, registrerat ökningen av syreförbrukningen under en 5-minutersperiod av hjärnans nätverksaktivitet med en fMRI-skanner (funktionell magnetresonanskamera).
Forskarna presenterade sina resultat vid Society for Neuroscience Annual Meeting, 2011, Washington D.C.
Videofilmen visar hur hjärnaktiviteten utvecklas under crescendo-perioden, själva orgasmen och återhämtningsperioden. Det visar hur orelaterade hjärnregioner vaknar till liv, når ett klimax av aktivitet och sedan lugnar ner sig igen.
Den ledande forskaren, professor Barry Komisaruk, säger:
”Vi tittar på sekvensen av hjärnregioner som rekryteras med ökande intensitet fram till orgasm. Det är ett så övertygande beteende- och sensoriskt fenomen med så många implikationer och så lite förståelse.”
Nan Wise, 54 år, sexterapeut och doktorand på Rutgers, nådde orgasm genom självstimulering. Forskarna förklarade att varje del av hennes hjärna aktiverades när hon nådde orgasm.
Wise sade:
”När jag började på forskarutbildningen på 80-talet hade vi inte dessa metoder. Nu kan vi studera hur hjärnan rekryterar dessa regioner för att skapa orgasmens big bang. Sekundärt till ett epileptiskt anfall finns det ingen större nätverkshändelse i hjärnan. Det är ett fantastiskt tillfälle att undersöka hjärnans konnektivitet. Teoretiskt sett kommer det att vara till hjälp att veta hur saker och ting fungerar. Jag tror att förbehållet är att förstå att sexualiteten är mycket komplex.”
I en intervju med tidningen The Guardian i Storbritannien sade Wise: ”Det är min avhandling. Jag är engagerad i den.”
Professor Komisaruk sade att de har som mål att ta reda på vad som går fel hos individer av båda könen som misslyckas med att nå sexuell orgasm.
Filmanimationen – som består av en serie ögonblicksbilder tagna med två sekunders mellanrum – visar hur 80 olika hjärnregioner (40 på varje sida) reagerar. Den använder färger för att representera syreanvändningsnivåerna i hjärnan, som visas på ett spektrum från mörkrött till orange, gult och slutligen vitt (högsta aktivitetsnivå). När orgasmen är uppnådd blir nästan hela hjärnan upplyst gul/vit.
Tidigt i filmen blir genitalområdet i den sensoriska cortexen aktivt först – vilket forskarna menar är ett svar på att bli berörd i genitalområdet. Därefter kommer det limbiska systemet i aktion – denna del av hjärnan är involverad i långtidsminnet och känslor.
När orgasmen är på väg att komma blir lillhjärnan och den främre hjärnbarken mycket mer aktiva – Komisaruk säger att detta beror på muskelspänningen.
Aktiviteten når en topp i hypotalamus under orgasmen – oxytocin frigörs, en lustframkallande kemikalie som får livmodern att dra ihop sig. Nucleus accumbens, en region i hjärnan som är kopplad till njutning och belöning, blir också mycket aktiv.
Efter orgasmen avtar aktiviteten i alla de stimulerade hjärnregionerna.
Komisaruk har utvecklat en teknik där den person som skannas kan se sin egen hjärnaktivitet på en monitor, vilket ger neurofeedback. Teamet vill hjälpa människor att lära sig att ändra sin hjärnaktivitet och kanske så småningom förbättra sina symtom relaterade till smärta, depression och ångest.
Komisaruk sade:
”Vi använder orgasmen som ett sätt att producera njutning. Om vi kan lära oss hur vi kan aktivera hjärnans nöjesregioner kan det få större tillämpningar.”
Skrivet av Christian Nordqvist