I sin föreläsning till Everett C. Fox, M.D., Memorial Lecture vid Academy ’05 berättade dr Rogers att hans första upptäckt på detta område var att aftos har en immunologisk grund. En annan grundläggande lärdom, som har legat till grund för många års fortsatt forskning, är dock att aftos är en multifaktoriell sjukdom.
Dekennier av forskning
Dr. Rogers inledde forskning med anknytning till aftos i början av 1970-talet med studier som stöddes med hjälp av ett anslag från National Institute of Dental and Craniofacial Research. Dr Rogers och hans kollegor undersökte – med hjälp av en in vitro-analys – samspelet mellan lymfocyter och epitelceller hos en rad patienter med olika inflammatoriska sjukdomar i munnen och visade att lymfocyter som erhållits från patienter med återkommande aftös stomatit (RAS) uppvisade cytotoxicitet för gingivalepiteliala målceller.
Lymphocyter från patienter med aktiv sjukdom uppvisade den högsta cytotoxiciteten, medan de från patienter med en historia av återkommande cancersår men utan aktiva lesioner hade en medelhög cytotoxicitet. Ingen betydande cytotoxicitet uppvisades av lymfocyter från normala personer och kontroller med andra orala sjukdomar men inte cancersår.
”Under de följande 15-20 åren har andra forskare bekräftat dessa resultat genom sin forskning och identifierat de inblandade lymfocyterna som T-lymfocyter”, säger dr Rogers.
Etiologier, klassificeringar, manifestationer
Den immunologiska grunden för aftos ger en motivering för terapi, men en annan lärdom är att klassificering är till hjälp för diagnos, prognos och fastställande av behandling.
En klassificering tar hänsyn till svårighetsgraden, och 1992 införde dr Rogers termen ”enkel aftos” för att beskriva tillståndet recidiverande aftös stomatit (RAS) som uppträder i avsaknad av allvarliga eller kontinuerliga munsår och i avsaknad av Behcets sjukdom.
Denna kategori omfattar den stora majoriteten av RAS-patienter som vanligtvis kan uppleva en till fyra årliga episoder av aftös stomatit med en till fyra lesioner per utbrott. Läsionerna är i allmänhet grunda, mindre än en centimeter stora, och varar i fyra till tio dagar, även om större lesioner som också är djupare kan ta längre tid att läka. Såren är till en början smärtsamma, men efter flera dagar övergår obehaget mer till en värk i takt med att läkningen sker.
”Enkel aftos är i allmänhet en sjukdom hos yngre människor. Den drabbar 20 till 50 procent av befolkningen i åldern 5 till 25 år, men tendensen till återkommande episoder avtar vanligen inom fem till 15 år hos personer som utvecklar mindre, mindre lesioner”, säger dr Rogers.
Principer för hantering/prevention
Hantering av enkel RAS kan inkludera applicering av topiska fluorerade kortikosteroider om såret är i prodromalt eller preulcerativt skede, topiska smärtstillande medel (NSAID eller anestesimedel) eller amlexanox 5 procent oral pasta (Aphthasol, Access Pharmaceuticals, Inc.), som in vitro har visats hämma bildning och frisättning av inflammatoriska mediatorer och som i klinisk användning har visat sig påskynda läkningen.
Patienterna bör också få råd om strategier för att minska orala trauman som kan initiera sårutveckling, inklusive att inte prata när man tuggar, undvika att äta mat med vassa ytor, upprätthålla god munhygien och reparera oregelbundna tandytor.
Begreppet ”komplex aftos” introducerades av Jorizzo et al. 1984 och beskriver patienter med återkommande orala och genitala aftösa sår eller nästan konstant, multipla orala aftoser i frånvaro av Behcets sjukdom. Aphterna kan vara mycket stora, läker långsamt och remissionerna mellan episoderna är korta.
”Lyckligtvis utgör komplexa aftoser en liten delmängd av patienter med RAS, men den smärta som är förknippad med dem kan orsaka fruktansvärt lidande och stora funktionshinder”, säger dr Rogers.