Lök (Allium sativum, Liliaceae) används i stor utsträckning som krydda och medicinalväxt inte bara i sin ursprungsregion (Centralasien och nordöstra Iran) utan även runt om i världen. Vitlök har ett överflöd av kemiska föreningar som allicin, alliin, S-allylcysteiner, tiakremonon, diallyldisulfid, diallylsulfid och andra. Denna medicinalväxt och dess beståndsdelar erbjuder många fördelar, bland annat fria radikaler, antiinflammatoriska, antikolesterolemiska, mot magsår, antimikrobiella, cancerbekämpande och antioxidativa egenskaper. Vitlök modulerar också aktiviteten hos flera metaboliserande enzymer. I denna översikt sammanfattas olika in vitro- och djurstudier om vitlökens skyddseffekter mot naturliga och kemiska gifter. Det har visats att vitlök och dess huvudkomponenter kan förbättra toxiciteten hos olika ämnen i hjärna, njure, blod, lever, embryo, mjälte, bukspottkörtel, hjärta och fortplantningssystem delvis genom radikalavskiljning, antioxidanteffekt, minskad lipidperoxidation, antiinflammatorisk, kelatbildande medel, cytoprotektiv verksamhet, ökad proteinsyntes i skadade vävnader, undertryckande av apoptos och modulering av p53, fosfoinositid 3-kinas, Akt, nuclear factor (erythroid-derived 2)-like 2, antioxidant responsive element, p38 MAPK, inducerbart kväveoxidsyntas, cyklooxygenas-2, cytosoliska fosfolipaser A2, klyvt kaspasas-9, klyvt kaspas-3 Bcl-2, Bcl-2-associerat X, peroxisome proliferator-aktiverad receptor gamma, NF-jB, kärnfaktor-kappaB-signalvägar och cytokrom P450-enzymer. Med kontrollerade kliniska prövningar kan vitlök introduceras som en universell antidot eller skyddande växt mot många giftiga ämnen.