En Rock Island-mans decennier långa vistelse i isolering i ett fängelse i Illinois har lett till ett lagförslag som begränsar hur länge en person kan vistas i isoleringscell.
I tisdags tillkännagav Romanucci & Blandin, LLC och representant Shawn Ford ett förslag om att reformera Illinois Department of Corrections’ praxis med isolering av fångar.
Förslaget kallas The Anthony Gay Isolated Confinement Restriction Act, uppkallat efter den före detta fången Anthony Gay, som hölls i isoleringscell i 22 år. Detta inkluderar 15 år av ett förlängt straff som straff för beteende till följd av hans isolering.
Lagstiftningen skulle förbjuda avdelningen att placera en fånge i isolering i mer än 10 dagar under en 180-dagarsperiod. Kriminalvården skulle också vara skyldig att ge isolerade fångar tillgång till saker som terapi, läkarbesök, måltider, utbildningskurser, arbetsuppgifter, besök och motion samt tid i gymnastiksalen eller på gården.
Anthony Gay hamnade i fängelse 1994 för grov misshandel och rån för att ha stulit en dollarsedel och en hatt. Beteendeproblem i fängelset, inklusive ett slagsmål och självstympning, ökade hans straff.
När han släpptes ut i augusti 2018 hade han suttit 22 år i isoleringscell.
TV6 talade med Gay 2018, några månader efter hans frigivning. Han kallade isoleringen för ”segregation” och hans psykiska hälsa försämrades snabbt på grund av den.
”Jag ville inte dö, men ibland kände jag att om jag dör skulle det vara bättre än att vara här inne”, sa Gay.
De som står bakom lagförslaget sade att Gay ”nekades lämplig och nödvändig psykisk hälsovård vilket gjorde det omöjligt för Gay att följa fängelsets regler och föreskrifter, vilket ledde till att han brutalt lemlästade sig själv oräkneliga gånger och uthärdade år av psykisk och fysisk tortyr”.
Han sade att han agerade ut mot vakter och fängelsekamrater till följd av detta, men i stället för att erbjuda honom hopp och behandling växte hans straff.
”Jag brukade säga till folk hela tiden, om ni tar mig ur isoleringen kommer jag att utmärka mig. Jag kommer att göra bättre ifrån mig. Jag behöver den sociala stimulansen, den känslan av mänsklighet”, sade han.
Enligt en omprövning av hans fall fick han sin frihet. Han har tillbringat sin tid utanför galler med att bygga upp ett stödsystem och bekämpa isoleringen.
”Att sitta i isoleringscell i årtionden har psykologiskt sett skakat mig i grunden. Ingen borde utsättas för sådan tortyr. Vi måste agera nu för att stoppa det”, sade Gay. ”Mitt personliga uppdrag är att utbilda och inspirera Amerika att hjälpa dessa isoleringsfångar att läka, lära sig och bygga upp sig själva så att de kan bli produktiva medborgare.”