Branden startade strax före klockan 18.00 den 3 juli 2018 vid Basalt Shooting Range. Brottsligheten för branden tilldelades officiellt Richard Karl Miller, 23, och Allison Sarah Marcus, 22, från Maryland/ Washington DC-området. De ingick i en grupp personer som använde brännbara spårämnen vid skjutbanans gevärsområde, som ligger på den södra sidan av skjutbanan. Brandpersonal som rapporterade från platsen noterade att antändningsplatsen för de explosiva kulorna var belägen på en sluttning i anslutning till skjutbanan, utanför det målinriktade skjutområdet. Roaring Fork Valley, inklusive Basalt, hade varit föremål för eldningsförbud enligt steg 2 och upplevde en rekordstor torka.
Marcus och Miller kontaktades av polisen vid skjutbanan den 3 juli, men greps inte. Paret greps tidigt på morgonen den 15 juli 2018 utanför ett hem i Carbondale av Basaltpolisen. De erbjöds en uppgörelse av åklagarna om att de skulle erkänna sig skyldiga till ett enda förseelseåtal vardera. Åtta brottsmisstankar togs bort av åklagarlaget. Ägaren av skjutvapnet/den explosiva ammunitionen åtalades inte för något brott.
De beväpnade männen stod ursprungligen inför flera åtal för grov mordbrand av fjärde graden, men alla åtal för grov mordbrand lades senare ned.
Miller och Marcus dömdes till 45 dagar i ett program för arbetslivsinriktad frigivning, 1 500 timmars samhällstjänst och fick sammanlagt 100 000 dollar i böter för återlämnande av pengar till gruppen av offer.
Uppskattningar visar att kostnaderna för brandbekämpningen för de statliga myndigheterna uppgår till omkring 30 000 000 dollar.
Brandkårer från Arizona och delar av nordvästra Stilla havet anlände till Roaring Fork Valley dagarna efter att branden började för att hjälpa lokala besättningar och flygunderstödspersonal. Nästan 1 500 brandmän skickades från trettionio stater i unionen till Colorado för att hjälpa till med branden. Helikoptrar arbetade i flera dagar från lokala vattenkällor och uppsamlingsstationer för retarderingsmedel för att bekämpa branden från luftrummet.
Tusentals invånare i områdena Carbondale, El Jebel, Basalt och Fryingpan Valley evakuerades från sina hem den 4 juli 2018. En annalkande storm från öster tryckte på kraftiga vindar men gav ingen nederbörd för brandsläckning. Vindbyar på upp till 80 kilometer i timmen gav bränsle åt branden och spred den snabbt till områden i Missouri Heights och El Jebel. Lokalbefolkningen hjälpte markpersonalen att bekämpa branden. Lågorna nådde en höjd av mer än 30 meter i luften.
Den 4 september 2018 nedgraderades branden till en insats i ett bränt område.
Branden förstörde bostäderna för fem olika familjer i El Jebel och förstörde en historisk stuga på Basalt Mountain. Det stora brännmärket i landskapet på Basalt Mountain hotade att ge upphov till slamströmmar i närheten av samhället El Jebel under hösten 2018 och våren 2019. Ett samhällsmöte hölls i mars 2019 för att informera lokalbefolkningen om framtida faror inom området med brännmärken och de betydande riskerna för lerskredaktivitet. Vissa områden längs den östra kanten av branden i Basalt påverkades av ler- och skredaktivitet i augusti 2019.
Colorado Parks and Wildlife förbjuder specifikt brandfarlig spårämnesammunition vid Lake Christine Wildlife Shooting Range i Basalt, och denna bestämmelse trädde i kraft den 3 juli på uppsatta skyltar vid skjutbanan.