Lamartine, Alphonse de

FÖDD: 1790, Mâcon, Frankrike

DÖD: 1869, Paris, Frankrike

NATIONALITET: Fransk

GENRE: Poesi, drama

Högsta verk:
”Sjön” (1817)
Poetiska meditationer (1820)
Jocelyn, en episod: Journal Found in the House of a Village Curate (1836)
History of the Girondists (1847)
Graziella; or, My First Sorrow (1852)

Översikt

Alphonse de Lamartine, en av pionjärerna inom den franska romantiska rörelsen, betraktas som en av 1800-talets största franska poeter. Han var också en framstående statsman som skrev ett antal historiska verk som var populära på sin tid. Lamartine är numera ihågkommen som en betydelsefull person i den franska litteraturens historia, vars poesi markerade övergången från den neoklassiska erans begränsningar till romantikernas passion och lyrik.

Verken i biografisk och historisk kontext

En adlig födelse Alphonse Marie Louis de Lamartine härstammade från mindre fransk adel och föddes den 21 oktober 1790 i den burgundiska staden Mâcon som son till Pierre de Lamartine och Alix des Roys de Lamartine. Sju år efter Lamartines födelse flyttade familjen till den närliggande byn Milly, där Lamartine växte upp bräcklig och sjuklig.

När Lamartine var elva år gammal skickade föräldrarna honom till Institution Puppier, en internatskola i Lyon, som han hatade. Han flydde från skolan i december 1802 och hans familj skickade honom till Collège des Pères de la Foi i Belley. Under ledning av före detta jesuiter var denna skola mycket mer i barnets smak. Där kom han att

älska både språk och litteratur, inklusive de grekiska och latinska klassikerna.

Under hela hans barndom var Frankrike politiskt instabilt, vilket i hög grad påverkade många franska medborgare. År 1789 inleddes den franska revolutionen när landets lagstiftande organ förklarade sig som nationalförsamling. Efter att en Parisbaserad mobb fysiskt fängslat den franske kungen Ludvig XVI och hans familj avsattes kungen och avrättades senare. Under hela 1790-talet fick fransmännen se flera regeringar bildas samt perioder av intensivt våld då olika grupper kämpade om kontrollen över landet.

Dålig hälsa och vilda vägar På grund av sin försämrade hälsa lämnade Lamartine Collège des Pères de la Foi 1808 och återvände till Milly, där han förblev riktningslös. Hans föräldrar vägrade låta honom tjänstgöra i militären eller söka en regeringsposition under den självutnämnde franske kejsaren Napoléon Bonaparte, som 1799 hade tagit makten genom en militärkupp från den moderata, men svaga, direktionen (en grupp av fem män i vilken Frankrikes verkställande makt grundlades konstitutionellt under fyra år). Det dröjde inte länge innan tråkigheten och Lamartines berömda goda utseende fick honom i trubbel. Han drog på sig spelskulder, hade flera kärleksaffärer och kan ha blivit far till ett barn utanför äktenskapet.

1811 skickade hans föräldrar honom till Italien för att distrahera honom, men han fortsatte sina passioner för spel och kvinnor även där. Vistelsen var dock inte helt bortkastad, för han använde senare skönheten i det italienska landskapet och dess kvinnor till litterärt arbete. Han förälskade sig i en ung napolitansk tjänsteflicka vid namn Antoniella, som så småningom blev ämnet för Graziella; or, My First Sorrow (1852).

Ny riktning Vid den här tiden hade Napoléon förlorat greppet om det enorma imperium som han hade byggt upp i början av 1800-talet efter ett misslyckat försök att erövra Ryssland. Kejsaren besegrades av en allians mellan Ryssland, Preussen, Storbritannien och Sverige i början av 1812. Lamartine blev borgmästare i Milly i maj 1812 för att undvika rekrytering och utförde administrativa uppgifter under den allierade ockupationen av Frankrike. Efter Napoléons abdikation den 6 april 1814 blev Lamartine inplacerad i Garde du Corps i Beauvais och Tuilerierna. Militärlivet föll honom inte i smaken och han flydde under de hundra dagarna (Napoléon återvände kortvarigt och triumferande från sin exil för att återta kontrollen över Frankrike) till Schweiz. Efter Napoléons andra abdikation den 22 juni 1815 återvände Lamartine till Frankrike. Han återförenades med sitt regemente i Paris i augusti men avgick kort därefter på grund av dålig hälsa.

I oktober 1816 reste Lamartine till Aix-les-Bains i Savoyen för att ta en kur. Där träffade han Julie Charles, hustru till en framstående fysiker. De blev förälskade och tillbringade en stor del av sin tid tillsammans vid Bourgetsjön. Charles återvände till Paris och Lamartine återvände till Milly, men de lovade att träffas igen. Löftet skulle inte infrias, eftersom Charles hade blivit för sjuk för att göra resan. Besviken och ensam komponerade Lamartine ”Sjön”, en av de mest kända av alla romantiska dikter.

Gifte för disciplin På juldagen 1817 fick Lamartine veta att Charles hade dött en vecka tidigare. Vid denna tidpunkt började han fundera på att gifta sig – inte av kärlek utan för att skapa en viss ordning i sitt liv. Hans vänner presenterade honom för olika unga kvinnor, och i juni 1820 gifte han sig med Marianne Eliza Birch, en ung engelsk kvinna som kom från en rik familj. Paret reste omedelbart till Neapel, där Lamartine hade utnämnts till attaché vid ambassaden.

Litterär framgång Några veckor före giftermålet publicerade Lamartine anonymt Poetiska meditationer (1820). Dess framgång var omedelbar, och den blev snart allmänt erkänd som ett romantiskt mästerverk. Hans tid i Neapel visade sig vara en tid av ihållande kreativ aktivitet, för Lamartines mindre diplomatiska uppgifter gav honom gott om tid att skriva. Förutom flera mindre kända verk publicerade Lamartine Nya poetiska meditationer (1823), en samling verser som stärkte hans redan betydande rykte som poet.

När Lamartine återvände till Frankrike 1828 (som då återigen styrdes av en rojalistisk kung, Karl X) besegrades han i sin ansökan om en plats i det nationella parlamentet. Han gjorde därefter en turné i Mellanöstern. Hans minnen från denna resa finns bevarade i A Pilgrimage to the Holy Land (1835). Efter att ha lämnat Mellanöstern 1833 flyttade Lamartine till Paris, där han var ledamot av deputeradekammaren, Frankrikes nationella lagstiftande organ, fram till 1851.

År 1836 publicerade Lamartine sitt nästa verk, Jocelyn, en episod. En ängels fall, den enda andra avslutade delen av det planerade eposet, utkom 1838. Även om Lamartine tidigare hade betraktats som en djupt religiös poet, förbjöds både Jocelyn och The Fall of an Angel av den katolska kyrkan, som ansåg att verken stred mot den traditionella tron med sina förslag till förmån för rationalism och deism.

Från poesi till prosa Med början 1839 övergav Lamartine poesin för att skriva prosa. År 1847 hade han slutfört sin tolkning av den franska revolutionen i flera volymer, Girondisternas historia. Verket var populärt bland allmänheten, även om kritikerna ansåg att det led av bristande vetenskaplighet. Lamartines karriär som statsman nådde sin höjdpunkt 1848 när ”medborgarkungen” Louis-Philippe störtades i en tredagarsrevolution och Lamartine blev ordförande för andra republikens provisoriska regering. Han visade sig vara en ineffektiv ledare under denna instabila tid, och hans popularitet minskade så till den grad att han blev rejält besegrad av Louis Napoléon, brorson till Napoléon Bonaparte, i presidentvalet som hölls senare samma år. År 1852 hade Louis Napoléon utropat sig till Napoléon III och upprättat det andra kejsardömet.

LITTERARISKA OCH HISTORISKA KONTEMPORER

Lamartines berömda samtida är bland annat:

Charles Babbage (1791-1871): Brittisk matematiker, filosof och maskiningenjör, som anses ha skapat begreppet programmerbar dator.

James Buchanan (1791-1868): Förenta staternas femtonde president, som tjänstgjorde under perioden strax före det amerikanska inbördeskriget.

John Keats (1795-1821): Engelsk poet, som var en central person i den romantiska rörelsen inom litteraturen.

Percy Bysshe Shelley (1792-1822): Engelsk romantisk poet och filosof, vars oden och kortare texter ofta räknas till de största i det engelska språket.

Napoléon Bonaparte (1769-1821): Fransk militär och politisk ledare som blev fransmännens kejsare.

Reträde Lamartine drog sig tillbaka från politiken 1851 och skrev flitigt fram till sin död 1869 för att försörja sig själv och sin familj. Han komponerade ett stort antal prosaskrifter, men skulderna fortsatte att tynga honom. I mars 1860 var han tvungen att sälja en stor del av sin egendom och flytta in i en blygsam lägenhet i en mindre fashionabel stadsdel i Paris. Hans hustru dog den 21 maj 1863. Även om han fortsatte att skriva accepterade Lamartine till slut, om än motvilligt, en pension som Napoléon III föreslog och som godkändes av nationalförsamlingen den 11 april 1867. Lamartine var en bitter och sjuk man när han dog den 28 februari 1869 i sällskap med några få vänner och sin systerdotter Valentine de Cessiat.

Verken i litterär kontext

Mångfaldiga influenser Lamartines poesi inspirerades sannolikt av hans läsvanor. Poetiska meditationer, till exempel, talade inte bara till hans generations känslighet utan utvidgade Jean-Jacques Rousseaus och François-René de Chateaubriands inflytande till vers. Verk som Graziella (1852) och dess kraftfulla beskrivande passager berodde till stor del på hans lyhördhet för Italiens terräng. Andra verk som The Fall of an Angel (1838) återspeglar hans resor i Mellanöstern och hans fascination för reinkarnation och panteism. Under denna tid var hans religiösa åsikter ortodoxa katoliker. Han bekräftade existensen av ett liv efter döden och uppmuntrade sina läsare att acceptera den gudomliga viljan. Lamartine baserade också mycket av sin poesi på kvinnorna i sitt liv. Hans Graziella är baserad på Antoniella, som han hade haft ett intimt förhållande med, och han hämtade inspiration till sina Poetiska meditationer från sin passionerade tillgivenhet för Julie Charles.

Personliga och sociala teman om religion, natur och kärlek Under perioden 1851-1869 genomsyrade Lamartines intresse för sociala förändringar (som påverkade hans politiska insatser) hans verk, till exempel Jocelyn och The Fall of an Angel. Lamartine, som var bekymrad över de franska arbetarnas livskvalitet, argumenterade för en förbättrad levnadsstandard och förespråkade ärligt arbete, sträng moral och en återgång till en livsstil på landsbygden.

I de två diktsamlingarna i Graziella – de som var inspirerade av Julie Charles och de som var riktade till Elvire, hans frammaning av den universella kvinnan – skrev Lamartine om den ideala kärleken och den sorg som upplevdes vid dess förlust. I andra dikter beskrev han sin religiösa övertygelse och sin känslomässiga reaktion på naturen. Han betraktade naturen som en manifestation av gudomlig storhet och trodde att kontemplation av den kunde inspirera till religiös tro. Liknande i ämne och ton till Poetiska meditationer, verket Nya poetiska meditationer innehåller dikter som kombinerar religiösa ämnen och idylliska naturmiljöer.

Nyklassisk stil Lamartine var en tidig romantisk poet och inflytande, men han skrev också poesi som var karakteristiskt skild från romantiken. Mycket dekorativt och genomarbetat är till exempel hans verk Poetiska meditationer i neoklassisk stil. Detta är tydligt i hans frekventa användning av alexandriner (rader av poetisk meter i tolv stavelser med distinkta kännetecken såsom cäsurer) och ibland i hans frasering. Poetens experimenterande med meter, rim och strofform skapade nya, mycket flytande effekter. De mest kända dikterna i samlingen fokuserar på hans förhållande till Charles och innehåller Lamartines mest kända enskilda verk, ”Sjön”. I denna dikt, som bygger på en båttur med Julie Charles, behandlar Lamartine livets och kärlekens flyktiga natur och skriver på den mycket melodiösa och känslosamma vers som är ett uttryck för de lyriska eller musikaliska kvaliteterna i Lamartines poesi.

Lamartine anses ha haft ett inflytande på den franska romantiska rörelsen. Samtida Victor Hugo, Alfred de Musset, Charles Saint-Beuve och många andra från hans tid erkände i allmänhet en beundran för hans poesi, även om de inte höll med om hans politik. Senare generationer av poeter – såsom parnassianerna och symbolisterna – kan ha förlöjligat Lamartines sentimentalitet, men de stod i skuld till hans införande av musikalitet i den franska poesin.

MÄNNISKANS GEMENSAMMA UPPLEVELSE

Här är några verk av författare och poeter som också arbetade i den romantiska stilen med teman om individualism, passion, det naturliga eller övernaturliga:

Frankenstein (1818), en roman av Mary Shelley. I denna roman anger elementen inte bara takten för 1800-talslitteratur som utmanar vetenskapen utan även för den gotiska skräckgenren som utvecklades efter den.

Intrigue and Love (1784), en pjäs av Friedrich Schiller. I detta drama leder manipulation i den övre medelklassen till katastrofala slut.

Lyrical Ballads (1798), en diktsamling av WilliamWordsworth och Samuel Taylor Coleridge. I detta samarbete mellan två av de grundläggande romantiska poeterna är den gemensamma mänskligheten inte bara temat utan också ämnet.

The Scarlet Letter (1850), en romantisk och gotisk roman av Nathaniel Hawthorne. I detta verk granskas puritanska värderingar noga och utmanas när de kommer i konflikt med individuella värderingar.

Verken i kritisk kontext

Under sin livstid uppnådde Lamartine ett betydande rykte som poet och prosaförfattare. Vid sin död hade hans rykte avtagit betydligt. Hans prosaarbeten lästes sällan, och hans verser förlorade i popularitet hos en publik som föredrog senromantikernas mer passionerade texter. I dag är kritiker överens om att hans prosaskrifter var skadade av hastig komposition och anses ha ett lågt konstnärligt värde. Hans poesi, inklusive Lamartines mest respekterade verk, Poetiska meditationer, erkänns dock fortfarande som viktig i vissa kretsar.

Poetiska meditationer Denna samling av tjugofyra dikter (senare tjugosex dikter) blev en häpnadsväckande kritisk och populär succé när den publicerades för första gången, och den betraktas nu som ett övergångsverk som bidrog till att bana väg för den franska romantiska rörelsen. Med både neoklassiska och romantiska inslag anammade Lamartine former som var vanliga i 1700-talspoesin och använde sig av elegin och oden samt teman som kärlek och död. Meditationerna återspeglar den nya andan i 1800-talets vers och skiljer sig också markant från den neoklassiska tidens känslomässigt återhållsamma vers med sin uppriktiga ton, sin lyriska entusiasm, sin känslosamhet och sitt religiösa innehåll. Meditationer betraktas nu som den franska romantikens första dokument.

I en recension av boken som publicerades 1820 i New Monthly Magazine kommenterar recensenten Lamar-tines uppenbara styrka som författare: ”Älskare av fransk litteratur har länge förgäves letat efter det stora desideratet, ett bra epos på det språket. I det exemplar som ligger framför oss finns det, tror vi, ett stort löfte om att en sådan förhoppning kan uppfyllas.”

Responses to Literature

Lamartine ansågs vara den första franska författare som använde sig av romantiken för att återuppliva diktkonsten. Läs flera av Lamartines dikter. Diskutera i smågrupper vad ni kan utläsa om 1800-talets smak, värderingar och önskemål. Vad var viktigt för den romantiska tidens män och kvinnor?
I ett grupparbete ska ni betrakta flera verk av författarens poesi, prosa och dramatik och hitta exempel på Lamartines tro. Var i dialogen, bildspråket, symboliken eller andra element är ett religiöst tema tydligt? Vilket budskap antyds?
Hur skildras kvinnor i Lamartines dikter Graziella och Poetiska meditationer? Hitta beskrivande fraser, metaforer eller andra talesätt för att stödja din ståndpunkt.
Föreställ dig att du har möjlighet att prata med Lamartine. Skapa ett diagram över hans litterära arvtagare, till exempel Victor Hugo, William Butler Yeats och Hart Crane, och förklara för Lamartine hur han påverkade deras författarskap.

BIBLIOGRAFI

Böcker

Araujo, Norman. På jakt efter Eden: Lamartines symboler för förtvivlan och befrielse. Brookline, Mass: Classical Folia, 1976.

Bernard-Griffiths, Simone och Christian Croisille, red. Lamartine Re-read Today. Paris: Nizet, 1993.

Birkett, Mary Ellen. Lamartine och landskapets poetik. Lexington, Ky: French Forum Monographs, 1982.

Croisille, Christian, red. År 1820, året för ”Méditations”. Paris: Nizet, 1994.

Lombard, Charles M. Lamartine. New York: Twayne, 1973.

Pirazzini, Agide. Italiens inflytande på Alphonse de Lamartines litterära karriär. New York: AMS Press, 1966.

Periodika

Recension av Mèditations poètiques. New Monthly Magazine (1 oktober 1820), 385-88.

Websidor

Castelli, Helen. Lamartine, Alphonse de (1790-1869). Hämtad den 25 april 2008 från http://www.cats.ohiou.edu/~Chastain/ip/lamartin.htm. Senast uppdaterad den 26 oktober 2000.

The Lied and Art Song Texts Page. Författare: Alphonse Marie Louis de Lamartine (1790-1869). Hämtad 25 april 2008 från http://www.recmusic.org/lieder/l/lamartine.

Project Gutenberg. Lamartine, Alphonse de, 1790-1869. Hämtad den 25 april 2008 från http://www.gutenberg.org/browse/authors/l#a4781.