Abstract
Som en allmän rättsprincip har en fastighetsägare rätt till frihet att njuta av sin fastighet fri från bullerstörningar. Det vilar emellertid också en skyldighet på en ägare att utöva sina befogenheter inom de normala och godtagbara gränserna för rimlighet och att inte inkräkta på andra ägares rätt att njuta av sin egendom. Om en markägare överskrider denna rimliga utövning av äganderätten, skapar detta beteende en olägenhet för grannen som kan bli föremål för åtgärder i enlighet med grannarättsprinciperna. Lagar om olägenheter utgör en del av vår grannarätt som innehåller regler och bestämmelser om hur fastighetsägare ska använda sina fastigheter. Grannskapslagstiftningen finns som en mekanism för att balansera grannarnas rättigheter, särskilt när det finns konkurrerande intressen. Ljud som försämrar eller kan försämra en rimlig persons bekvämlighet eller frid, t.ex. kyrkklockor eller ljudet från musikinstrument eller ljudförstärkare, betraktas som en bullerstörning som kan regleras på nationell, provinsiell eller lokal nivå med hjälp av lämpliga regler och stadgar för bullerbekämpning. I januari 1992 utfärdade miljöministern bullerreglerna i enlighet med avsnitt 25 i miljöskyddslagen 73 från 1989. Sedan 1996 har de enskilda provinserna, i enlighet med bilaga 5 till konstitutionen, varit ansvariga för att administrera dessa bestämmelser och har antagit sina egna bestämmelser om bullerbekämpning. Enligt konstitutionen har kommunerna dessutom lagstiftningsbefogenheter när det gäller de frågor som anges i del B i bilaga 5, som omfattar offentliga olägenheter och bullerföroreningar. Enligt konstitutionen skall kommunerna förvalta bullerstörningar med stöd och tillsyn från provinsregeringen. Olika kommuner har antagit stadgar om buller och olägenheter.
Kyrkornas liturgiska klockringning i traditionell bemärkelse är emellertid en del av det legitima utövandet av en religiös övertygelse och ett sätt för de troende att manifestera sin övertygelse. Det regelbundna klockringandet för dessa ändamål bör inte ses som en betydande belastning för allmänheten, utan snarare som en socialt godtagbar verksamhet. Detta bekräftas i Tshwanes stads policy för bullerbekämpning, där man anser att religiös verksamhet, t.ex. kyrkklockor på söndagsmorgnar och muezzinutrop från en moské, bör ses som ”verksamhet som måste accepteras av alla som en hälsosam aspekt av vårt urbana samhällsliv, även om det rör sig om olika grupper och individer inom ett samhälle, men med det förbehållet att sådan verksamhet bedrivs vid rimliga tidpunkter och inte är överdrivet störande för annan väsentlig/normal verksamhet eller i så hög grad att den utgör en hälsorisk”. I avsnitt 15 i konstitutionen föreskrivs ett mycket omfattande skydd för religionsfriheten genom att det anges att alla har rätt till samvets-, religions-, tanke-, tros- och åsiktsfrihet. Rätten att tro går alltid hand i hand med rätten att manifestera och praktisera denna tro, vilket innebär att man har rätt att privat eller offentligt, individuellt eller gemensamt, iaktta och utöva sin religiösa eller andra övertygelser. Religiösa aktiviteter som att ringa i kyrkklockorna på söndagsmorgnarna och att en muezzin ropar från en moské är sätt för troende att manifestera och utöva sin övertygelse. Dessa metoder utgör en del av rätten till religionsfrihet, som skyddas av avsnitt 15 i konstitutionen, tillsammans med avsnitt 31, som garanterar rätten för personer som tillhör religiösa samfund att utöva sin religion tillsammans med andra medlemmar av det samfundet. Detta är ytterligare förankrat i avsnitt 4 i den sydafrikanska stadgan om religiösa rättigheter och friheter som garanterar ”varje person rätten att privat eller offentligt och individuellt eller gemensamt iaktta eller utöva sin övertygelse, vilket kan innefatta, men inte är begränsat till, läsning och diskussion av heliga texter, bekännelse, kungörelse, gudstjänst, bön, vittnesbörd, arrangemang”, klädsel, utseende, kost, seder, ritualer och pilgrimsfärder samt iakttagande av religiösa och andra heliga vilodagar, festivaler och ceremonier”,
I samband med att kyrkklockor ringer för att ange tiden på dagen kan man hävda att denna typ av ringning måste vara något mindre högljudd, eftersom den inte har ett religiöst, utan snarare ett socialt syfte. Denna typ av praxis kan utgöra en bullerstörning som är föremål för reglering genom de olika bullerkontrollförordningarna och stadgarna. Ingen grundläggande rättighet är dock absolut och även rätten till religionsfrihet kan begränsas på ett motiverat sätt i enlighet med konstitutionen i den mån begränsningen är rimlig och försvarbar i ett öppet och demokratiskt samhälle som bygger på mänsklig värdighet, jämlikhet och frihet. Det kan vara nödvändigt att begränsa och reglera dessa sedvänjor för att bevara fred och lugn, särskilt på orter där människor med olika trosuppfattningar bor. I de flesta regler och stadgar om bullerbekämpning i Sydafrika skiljer man mellan ”störande buller” och ”bullerstörning”. Störande buller är en vetenskapligt mätbar bullernivå som inte bör överskrida den erforderliga omgivande ljudnivån, medan en bullerplåga är mer subjektiv och avser buller som stör eller försämrar en persons bekvämlighet eller frid. De olika bestämmelserna om bullerkontroll förbjuder båda formerna av buller.
I ett intressant fall vid Western Cape High Court, Garden Cities Incorporated Association Not For Gain v Northpine Islamic Society 1999 2 SA 268 (C), sålde en byggherre av townships på Kaphalvön en fastighet till Islamic Society, som hade för avsikt att uppföra en moské på den. De ingick ett avtal om att det islamiska samfundet inte skulle bedriva någon verksamhet som skulle orsaka olägenheter eller störningar. Det islamiska samfundet installerade dock en ljudförstärkare, vilket ledde till många klagomål från invånarna. Invånarföreningen vände sig då till domstolen för att få ett förbud för det islamiska samfundet att använda förstärkarutrustningen. Den islamiska föreningen hävdade att förbudet mot böneutropet inkräktade på deras rätt till religionsfrihet. Domstolen ansåg att förbudet endast reglerade en viss ritual som utövades på en viss plats och att regleringen låg i andra samhällsmedlemmars intresse. Domstolen förbjöd det islamiska samfundet att använda någon ljudförstärkningsutrustning på fastigheten och beordrade dem att ta bort alla högtalare och ljudförstärkningsutrustning som installerats på fastigheten.
Det framgick tydligt av diskussionen att användningen av religiösa symboler, kyrkklockor eller till och med musikaliska ackompanjemang och förstärkare som är förknippade med en religion eller trosuppfattning måste åtnjutas med vederbörlig hänsyn till andras rättigheter. Liturgisk klockringning eller böneutrop som en form av religiös manifestation är inte undantaget från bullerregler och stadgar, men dessa lagar och deras tillämpning måste också ta hänsyn till samhällets religiösa behov. Regeringen måste hitta en lämplig balans mellan alla berörda behov. I ingressen till den sydafrikanska stadgan om religiösa rättigheter och friheter betonas och erkänns det faktum att rättigheter också innebär en motsvarande skyldighet för alla i samhället att respektera andras rättigheter. När vi utövar våra olika rättigheter, oavsett om det gäller rätten till religionsfrihet eller rätten att njuta av egendom utan bullerstörningar, bör alla sträva efter att agera lagligt och etiskt i enlighet med principerna om tolerans, rättvisa, öppenhet och ansvarsskyldighet.
Nyckelord: kyrkklockor; religionsfrihet; lagstiftning; regler för bullerbekämpning; bullerstörningar
Lees die volledige artikel in Afrikaans: Laat die klokke lui …! Is die lui van klokke ’n geraasoorlas of bloot die billike uiting van geloofsoortuigings?