Kvinna med buksmärtor. (Foto: BSIP/Universal Images Group via Getty Images)
Universal Images Group via Getty Images
Vän vi fokuserar på hosta och feber som de första tecknen på COVID-19 är det också viktigt att vara medveten om att buksmärtor, kräkningar och diarré kan föregå respiratoriska symtom hos vissa personer.
Resultaten av en ny studie som publicerats i American Journal of Gastroenterology tyder på att en undergrupp av personer skulle kunna utveckla symtom som kräkningar och diarré tillsammans med buksmärtor under tidiga stadier av infektion med SARS -CoV-2, det virus som orsakar COVID-19.
Det är dock fortfarande viktigt att inse att respiratoriska symtom är den vanligaste presentationen – feber och torrhosta – eftersom COVID-19 huvudsakligen påverkar lungorna. Möjligheten att också ha minimala tidiga symtom (nästäppa, värk smärtor och ont i halsen)-eller inga alls- har också beskrivits och tros vara förknippad med pågående asymtomatisk överföring.
I den lilla studien av 204 patienter som diagnostiserats med COVID-19 i Hubei-provinsen i Kina noterade forskarna att nästan 49 % av dessa patienter presenterade sig på akutmottagningen med gastrointestinala (GI) symtom som kräkningar, diarré eller buksmärtor. Denna undergrupp av patienter med buksmärta som främsta symtom hade också ett allvarligare sjukdomsförlopp, samtidigt som det tog längre tid att söka vård.
”Författarna tillhandahåller detaljerad klinisk information från 204 patienter som tyder på att en liten minoritet (7/204) endast hade GI-symtom utan några respiratoriska symtom, genom att 45 % hade både respiratoriska och GI-symtom”, säger Arun Swaminath MD, FACG, biträdande professor i medicin, Zucker School of Medicine at Hofstra/Northwell, Director Inflammatory Bowel Disease Program, Lenox Hill Hospital, Northwell Health.
”Allmänheten och patienterna bör förstå att vissa gastrointestinala symtom (t.ex. lös avföring upp till tre gånger per dag) kan åtfölja andningsbesvär hos nästan hälften av patienterna. Läkare som utvärderar nya gastrointestinala besvär bör överväga COVID-19 och vidta lämpliga försiktighetsåtgärder”, förklarade Swaminath.
Swaminath kvalificerade också att ”inga patienter med underliggande tarmsjukdomar ingick, så vi vet inte hur COVID-19 påverkar patienter med underliggande tarmsjukdomar, såsom Crohns sjukdom och ulcerös kolit”.
”Med tanke på att COVID-19 finns i avföring är det förmodligen bäst att använda noggrann handhygien och blekmedel/antiseptiska våtservetter i gemensamma badrum (om man själv har karantän). Om lyxen av ett andra badrum finns, bör det ena badrummet vara till exklusiv användning för den karantänspatient som är i karantän”, tillade Swaminath.
Den viktigaste slutsatsen av den här studien är att COVID-19-patienter som diagnostiserats med gastrointestinala symtom hade ett negativt utfall och en ökad risk för dödsfall jämfört med de som inte hade några gastrointestinala symtom. Detta understryker behovet av att utvärdera GI-symtom – illamående, kräkningar eller diarré – som en potentiell presentation av COVID-19, före utveckling av respiratoriska symtom.
Samtidigt är det också möjligt att inse att sådana symtom också kan bero på influensa eller förkylning, vilket understryker vikten av att testa för COVID-19 , liksom influensa och andra vanliga luftvägspatogener.
Baserat på uppgifter från WHO kommer nästan en av sex personer som diagnostiseras med COVID-19 att utveckla allvarlig sjukdom och andningssvårigheter som kan leda till behov av mekanisk ventilation.
En nyligen genomförd studie av 21 äldre patienter i Seattle i början av utbrottet noterade att 71 % av patienterna slutade med att behöva mekanisk ventilation, och 100 % av dessa patienter utvecklade akut andningsnödsyndrom (ARDS). Forskarna i denna studie noterade vidare att de med kongestiv hjärtsvikt, diabetes och kronisk njursjukdom hade störst risk för negativa resultat, inklusive död.
SARS-CoV-2 överförs främst genom droppar, via hosta eller nysningar, i motsats till överföring från ytor, enligt CDC. (Viruset kan vara aktivt på hårda ytor som plast eller rostfritt stål i 2-3 dagar och på kartong i 1 dag.) Även om viruset potentiellt kan aerosoliseras via droppar i flera timmar (< 3 timmar) tros detta inte vara det primära överföringssättet.
Data hittills tyder på att personer som vanligtvis kräver sjukhusvård anländer till sjukhuset inom 7-9 dagar efter symtomdebut, med en topp i dödlighet som ses 3 veckor efter de första symtomen.