Majsensilage

Howell N. Wheaton
Avdelningen för agronomi

Fred Martz, Fred Meinershagen och Homer Sewell
Avdelningen för husdjursvetenskap

Majsensilage är ett populärt foder för idisslare eftersom det har hög energi- och smältbarhet och är lätt att anpassa till mekanisering från skörden till utfodringen.

Majsensilage bör ha en lätt, behaglig lukt med endast en svag vinägerlukt. Det ska vara svagt brunt till mörkgrönt. Om det är mörkbrunt eller har en lukt som är fruktig, jäst, bränd eller härsken (smörsyra) har överdriven uppvärmning eller felaktig jäsning skett. Kunskap om ensileringsprocessen förklarar ofta varför en del ensilage kan vara av dålig kvalitet.

Ensileringsprocess

Hugget foder komprimeras när det ensileras. Cellerna i majsplantan är fortfarande levande och andas. Denna andning av växtceller och mikroorganismer bildar koldioxid och värme genom att använda den instängda luften. När koldioxiden ökar bildas ett anaerobt tillstånd i silon. Önskvärda bakterier startar jäsningsprocessen när växtens andning upphör.

Om det finns för mycket luft eller om koldioxiden kommer ut fortsätter andningen och växtcellerna använder för mycket socker och kolhydrater. Detta innebär att man slösar bort de näringsämnen som de önskvärda bakterierna behöver för att ”beta” eller bevara grönmaterialet som ensilage. Därför är det viktigt att packa och täcka omedelbart efter fyllningen.

Släckage sker om fuktigheten i fodret är för hög. Detta når vanligtvis sin höjdpunkt ungefär den fjärde dagen efter ensileringen. I idealfallet bör fukthalten i det foder som går in i silon vara tillräckligt låg för att förhindra läckageförluster. Å andra sidan kan ensilage som är för torrt inte packas tillräckligt och en högre förlust från jäsning och mögel uppstår.

När växtcellernas andning upphör produceras ättiksyra och mjölksyra av bakterier som livnär sig på den tillgängliga stärkelsen och de enkla sockerarterna i denna hackade majs. För önskvärda bakterier behöver ensilaget uteslutning av luft, temperaturer mellan 80 och 100 grader Fahrenheit och stärkelse och sockerarter som föda.

Fermenteringen fortsätter tills tillräckligt mycket syra produceras för att stoppa bakteriernas verksamhet. Den önskade graden av syra, ett pH på cirka 4,2, bör inträffa inom tre veckor efter det att silon fyllts.

Tre olika sorters ensilage kan kännas igen beroende på temperaturen under jäsningen:

Underhettat ensilage är tråkigt grönt till färgen och har en stark lukt, slemmiga mjuka vävnader och ett pH på 5 eller högre.

Överhettat ensilage är från brunt till svart och har vanligen en karamelllukt av lätt bränt socker.

Riktigt upphettat ensilage är ljusgrönt till gult och har en lukt av vinägertyp, fasta växtvävnader och ett pH under 4,5.

Om en felaktig packning gör att för mycket luft stängs in i ensilagemassan, eller om luft sipprar in i materialet, eller om för mycket fukt finns närvarande, kommer otillräcklig syra att göra det möjligt för oönskade bakterier att producera smörsyra. Dessa bakterier förbrukar kolhydrater, protein och mjölksyra när de förökar sig. Bildandet av smörsyra höjer pH-värdet och jäsningen fortsätter tills all lättillgänglig energi är uttömd. Det är därför lukten av härsket smör (smörsyra) tyder på att ensilaget är av dålig kvalitet och har låg energihalt.

Hybrider

En majshybrid som ger hög spannmålsavkastning är vanligen en utmärkt ensilageproducent. En sort som mognar något senare än en som skördas för spannmål är ofta den mest tillfredsställande för ensilage. Båda hybriderna kommer att buckla ungefär samtidigt, men de senare mognande sorterna förlorar fukt långsammare än de tidigare mognande sorterna. Detta ger en något längre period för silofyllning.

Hybridsorter som säljs för sin höga sockerhalt (utan ax) kan ha en tendens att ha något högre proteinhalt men har högre fiberhalt och lägre energiinnehåll än de sorter som ger hög spannmålsavkastning. Många speciella ensilagesorter är helt enkelt högväxande hybrider med lång säsong och ger kanske inte lika mycket näringsämnen som en hybrid med högsta spannmålsavkastning.

Planteringsdatum

En tidig plantering av majs för ensilage är ett av de bästa sätten att öka spannmålsinnehållet. Det ger högre spannmålsavkastning och något lägre stjälkhöjd. Den totala torrsubstans som produceras kommer att variera lite mellan majs som planteras från slutet av april till slutet av maj, men spannmålsinnehållet kan variera avsevärt.

Växtpopulation

Majs som ska användas till ensilage kan planteras med 2 000 till 3 000 fler stjälkar per acre än majs som ska skördas till spannmål. I större delen av Missouri är en population på 18 000 till 24 000 plantor per acre idealisk för ensilage.

Majs som planteras med extremt höga utsädesmängder på 30 000 till 50 000 stjälkar per acre kommer att ha mindre energi per acre än när den planteras med de rekommenderade mängderna. För höga utsädesmängder pressar ner skördarna, inte uppåt.

Radavstånd

Silageavkastningen ökar med smala rader i ungefär samma takt som spannmålsavkastningen ökar. Ökningen kan vara upp till 10 procent. Kostnaderna för att byta utrustning för ensilageskörning bör vara det viktigaste skälet när man beslutar om man ska gå över till ensilage med smala rader.

Gödselmedel

En 100-bushel majsgröda som skördas som ensilage avlägsnar mer än dubbelt så mycket kväve, tre gånger så mycket fosfor och tio gånger så mycket kalium som när grödan skördas för spannmål. Avlägsnandet av stjälkarna står för det extra näringsämne som avlägsnas från marken. En ensilagegröda på 20 ton tar bort ungefär 175 pund kväve, 35 pund fosfor och 175 pund kalium.

Om majsensilage tas bort från samma fält under flera år i rad kommer ytterligare gödsling, särskilt kalium, att vara nödvändig. På mark som används för produktion av majsensilage är det bäst att applicera 100 till 150 pund kväve per hektar plus andra näringsämnen enligt kraven i jordtestet.

Rester av insekticider

Det är mycket viktigt att mjölk- och nötkreatursuppfödare informeras om vilka insekticider som appliceras på majs som skördas för ensilage. Använd endast de material som är korrekt rensade. Kontrollera med ett MU Extension center om du är osäker på ett visst preparat.

Korninnehåll i ensilage

Trots den allmänna uppfattningen är förhållandet mellan antalet skäppor spannmål per ton ensilage inte en konstant faktor. Kornutbytet ökar mycket snabbare än totalfoderutbytet. Förhållandet spannmål per ton ensilage fluktuerar kraftigt och detta är en viktig faktor vid uppskattning av ensilageutfodringsvärden eller kostnader för majsensilage. Varje fall bör avgöras utifrån sina egna förutsättningar, eftersom de allmänna reglerna inte är konsekventa.

Tabell 1
Exempel på hur skott korn per ton ensilage kan variera vid olika avkastningsnivåer

*Dessa värden är inte vägledande när det gäller förhållandet mellan spannmål och ensilage, utan visas som exempel på den stora variationen

Skörd

Majs bör skördas för ensilage efter det att axet är väl bucklat men innan bladen blir bruna och torra. Kvantiteten och kvaliteten på majsensilage är som bäst i detta utvecklingsstadium. Äpplet har ackumulerat det mesta av sitt potentiella fodervärde, men det har skett en liten förlust från bladen och stjälkarna. Efter dentstadiet minskar fodervärdet av majsstjälkar och blad medan förlusterna på fältet ökar.

Höstens temperaturer påverkar kornets mognadsgrad. Med mognad avses vanligen den tidpunkt då axet har ackumulerat 100 procent av sin produktionspotential för torrsubstans. Många år uppnås inte denna potential på grund av svala temperaturer och molnigt väder. De värden som anges i tabell 2 kan användas som en vägledning för att avgöra när den maximala produktionen av torrsubstans har inträffat, men växelverkan mellan sort och väder kommer att ha ett visst inflytande på resultatet. Öronen brukar vanligtvis vara väl inböjda någonstans mellan 32-35 procent fukthalt.

Tabell 2
Samband mellan kärnans fuktighet och potentiell avkastning

Majs som skördas för ensilage i mjölk- eller degstadiet ger mindre fodernäring per hektar än om den skördas senare. Majs kan också jäsa felaktigt i silon om den skördas för tidigt. Majsensilage framställs ofta för tidigt eftersom man tror att foder går förlorat om osmälta majskärnor förekommer i gödseln. Detta är inte sant. Smältbarheten är lika hög för väldoftande kärnor som för omogna majskorn.

Majsensilage som skäras sent och har bruna och döda blad och stjälkar ger vanligen ensilage av rättvis till god kvalitet, men den totala produktionen per hektar kan vara kraftigt reducerad. Förluster på fältet på upp till 30 procent har konstaterats när ensilage görs sent på hösten eller tidigt på vintern. En 10-procentig minskning av mängden torrsubstans som lagras i silon har också noterats med sent skuren ensilage.

Resultaten av utfodringsförsök med sent skuren ensilage tenderar att variera, men i de flesta fall har kvaliteten på sent skuren majsensilage varit något sämre än ensilage som tillverkats av majs som skjutits strax efter axets buckliga stadie.

Den nuvarande forskningen ger inget stöd för att rekommendera sent skuren eller mogen majsensilage som en standardmetod för jordbruket (tabell 3). Den visar dock att majs i nödsituationer kan skördas under en lång tidsperiod och ändå utgöra ett tillfredsställande foder.

Tabell 3
Influens av skördetidpunkt på fältförluster

1Gordan, et al, Beltsville, Md.
2Geasler och Henderson, Michigan State

Skadad majs för ensilage

Majs som har skadats av torka, höga temperaturer, blight, frost eller hagel kan räddas för ensilage. Kvaliteten kommer inte att vara lika hög som när majsen har nått det buckliga stadiet. Fodervärdet kommer att bero på utvecklingsstadiet och hur den hanteras efter att skadan inträffat. Ensilage från omogen majs har vanligtvis högre vattenhalt, jäser inte på samma sätt, har ofta en sur lukt och är mer laxerande när det utfodras i stora mängder.

Frostad majs har ett lågt karoteninnehåll och bör skäras så snart som möjligt. Den torkar snabbt ut och förlorar blad. Det kan vara nödvändigt att tillsätta vatten till majs som frostat och blivit för torr för att kunna packas väl. Torkad majs kan också behöva vattentillskott. När majsfodret är torrt, håll hackerknivarna vassa och hacka så fint som möjligt.

Mogen majs som skadats av extremt höga temperaturer bör inte omedelbart ensileras. Även om dessa plantor kanske aldrig kommer att producera en ax, kan en viss ytterligare stjälktillväxt och därmed ytterligare foder produceras genom att skjuta upp skörden. Om plantorna skördas för ensilering strax efter att de har skadats kraftigt av värmen kommer stjälken att ha så mycket fukt att man får ett ensilage av mycket låg kvalitet. Näringsämnena kommer också att minska avsevärt genom läckage.

Majs som har skadats av bladsjukdomar, t.ex. sydlig majsbladsbrand, används ofta till ensilage. Organismen anses inte vara giftig för idisslare. Det har också visat sig att den inte överlever ensileringsprocessen. I allvarliga fall kan en sekundär infektion av mögel på de skadade delarna av växten producera ett skadligt toxin. Begränsad forskning tyder dock på att detta är osannolikt.

Det största problemet med denna typ av ensilage härrör från dess brist på energi på grund av minskad kornbildning och felaktig jäsning på grund av den överdrivna torrheten hos den skadade växten. I allvarliga fall där stora delar av majsplantan är död kan jäsningsproblem orsakade av bristen på växtfuktighet uppstå.

Nitrater

Under vissa mark- och miljöförhållanden kan majsplantan lagra en överdriven mängd kväveföreningar.

Nitratförgiftning och torka är ofta förknippade, men tillståndet är svårt att definiera. Graden av torka och kvävetillgång förvirrar i allmänhet frågan. När markfuktigheten blir akut rör sig nitrater mot markytan ovanför majsrötterna. En del torkdrabbad majs kan ha brist på nitrat i stället för överförsörjning.

Om kraftiga regn inträffar vid denna tidpunkt lakas överskottskväve nedåt och kan tas upp av majsens rotsystem. Detta kan orsaka onormalt höga nitratnivåer i växten. Under dessa förhållanden bör man undvika att skörda ensilage från de drabbade fälten under några dagar.

En åtgärd som kan bidra till att minska nitratmängden i ensilaget är att låta majsplantan växa bortom perioden med torkskador. Om plantan kan göra en viss återväxt efter en torka kan den kanske använda en stor del av sina överskottslager av kväve för ytterligare återväxt.

De högsta koncentrationerna av överskott av kväve finns vanligtvis i den nedre delen av stjälken. Om man höjer knivbladet på huggaren så att de nedre 18 eller 20 tum av stjälken blir kvar på fältet kan man också minska koncentrationen i ensilaget. Testning av nitrat före ensilageskörden är ofta otillförlitlig som en vägledning för utfodring. Nitratnivån i växten förändras snabbt från dag till dag och reduceras vanligtvis med ungefär 1/3 under ensileringsprocessen.

Om ensilage misstänks innehålla för mycket nitrater kan det upptäckas genom test före utfodring. Denna analys bör göras så nära den tidpunkt då ensilaget ska utfodras som möjligt.

Silogaser

Dödliga gaser kan uppstå när som helst under silofyllningen. Den största faran är 12 till 72 timmar efter fyllningen, men gas kan uppstå upp till 10 dagar efter det att det sista ensilaget lagts i silon.

Silogaser kan förekomma i alla ensilerade material, som odlas på alla typer av jordar och under alla nivåer av gödsling.

Om gaserna förekommer i högre koncentrationer kan två av dem, kvävedioxid (NO2) och kvävetetroxid (N2O4), kännas igen på sin irriterande lukt och färg. Kvävedioxid är rödbrun och kvävetetroxid är gul. Kväveoxid (NO) är en färglös gas som kan förekomma i dödliga koncentrationer utan att vara synlig.

Gaserna är tyngre än luft och stannar kvar under luftmassan över ensilaget. De kommer ofta att lägga sig ovanpå ensilaget strax under den övre kanten av den övre dörren. De kan sjunka ner i rännan och ansamlas i botten av silon, i avlastningsrännor, i intilliggande foderrum och kan till och med röra sig in i ladugården, i lastutrymmena eller i mjölkstallarna. De lämnar vanligtvis en gul fläck på ensilage, trä eller andra material som de kommer i kontakt med. Förekomsten av döda fåglar och smådjur runt dessa områden är en indikation på att gaserna ligger på farliga nivåer.

Få enkla regler kan förhindra tragedi och skador:

• Sätt igång blåsmaskinen 15 till 20 minuter innan du går in i en delvis fylld silo. Låt blåsmaskinen vara igång när någon är inne.
• Håll dig borta från silon i minst en vecka eller helst två efter att silon fyllts.
• Om du upplever minsta irritation i halsen eller hosta ska du snabbt gå ut i friska luften. Omedelbar behandling av en läkare är ett absolut måste.
• Ventilera silorummet under minst två veckor efter fyllningen genom att öppna ytterdörrar och fönster för att föra bort ångorna. Genom att ta bort skutadörrarna på silon ner till nivån för det avsatta ensilaget möjliggörs naturlig ventilation där gasen tenderar att koncentreras.
• Håll dörrarna mellan silorummet och ladugården stängda för att skydda boskapen.

Skärlängd

Majsensilage ska skäras i partiklar med en längd på 1/2 till 3/4 tum. Partiklar av denna storlek packas fastare i silon och är mer smakliga för boskap. Mycket finskuret ensilage kan framställas med en skärare. Detta ökar mängden torrsubstans som kan lagras i en silo, men mycket finskuret ensilage är mindre välsmakande och har resulterat i lägre smörfettstester när detta foder var den primära grovfoderkällan för mjölkkor.

Tillsättande av vatten till torrt ensilage

Om ensilaget är för torrt kan det vara nödvändigt att tillsätta vatten för att skapa lufttäta förhållanden. En tumregel är att tillsätta fyra gallon vatten per ton ensilage för varje 1 procent önskad ökning av vattenhalten. Tillsätt detta vatten när silon fylls. Om vatten tillsätts efter det att silon har fyllts tenderar det att sippra ner längs siloväggarna och tränger inte in i ensilagemassan. Detta kan leda till urlakning av ensilagets näringsämnen, läckage som kan bryta lufttätningen och felaktig jäsning.

Fruset ensilage

Fruset ensilage är ibland ett problem, särskilt med dikes- eller bunkersilos. Frysning försämrar inte ensilagets hållbarhetskvalitet så länge ensilaget inte störs, men fruset ensilage kan orsaka matsmältningsstörningar när det äts av nötkreatur. Det är bäst att tina upp ensilaget innan det utfodras.

Tillsatser till ensilage

Ett ensilage av högsta kvalitet kan framställas utan tillsats av några tillsatser eller konserveringsmedel. Det finns inga tillförlitliga bevis för att tillsättning av enzymer, jästkulturer, antibiotika eller syrabildande bakterier ökar majsensilages fodervärde. De två tillsatser som oftast används i majsensilage är kalksten och icke-proteinkväveföreningar.

Molass och spannmål kan tillsättas till majsensilage vid ensileringen. Denna metod tenderar dock endast att berika det resulterande majsensilaget som foder snarare än att förbättra kvaliteten på själva majsfodret. Det finns också en viss jäsningsförlust med tillsatt melass och spannmål.

Mögel

Mögel är vanligt i ensilage, särskilt runt silodörrar och kanter på bunkersilos. Vita och gråa mögel, som orsakas av att ensilage utsätts för luft, är sällan giftiga för boskap, men intaget minskar ibland. Ett mögel som kallas monascus orsakar att ensilage bildar klumpar eller små klumpar, som är vita på utsidan men har en rödaktig kärna i mitten. Nötkreatur äter vanligtvis ensilage som innehåller detta mögel. Det har inte rapporterats några fall av toxicitet.

På våren när det blir varmt kan en snabbt bildande rödmögel dyka upp på ytan av ensilaget mellan morgon- och kvällsutfodringen. Detta är allmänt känt som bageriskmögel, monilla sitophilia. Mögelsporerna aktiveras av den värme som produceras i ensilageprocessen och växer snabbt när de exponeras för luft. Den har inte gett upphov till några kända fall av toxicitet.

Silokapacitet och fyllning

Tabeller som anger uppskattad silokapacitet varierar ofta på grund av den ensilerade grödan, längden på snittet och effektiviteten i distributionen och packningen vid fyllningstillfället. De flesta tabellerna är baserade på ensilage som skördats vid 30-35 procent torrsubstans.

Silokapaciteten varierar faktiskt lite när det gäller lagring av torrsubstans, trots skillnader i fukthalt vid fyllningstillfället. Ett undantag är material som innehåller 50 procent torrsubstans eller mer när det placeras i silon. Med denna typ av material kan torrsubstanskapaciteten minskas med så mycket som 10 procent för uppskattningar baserade på 30-35 procent torrsubstans.

Med silos med stor kapacitet och höghastighetsfyllningsmetoder har fördelningen och packningen av ensilage i silos offrats. Felaktig fördelning och packning kan orsaka överdrivet läckage, dålig jäsning och förlust av lagringskapacitet. Hälften av kapaciteten i silon, som har en diameter på 14 fot, finns i de yttre två fötterna. Om ett överflöd av fluffigt, lätt material finns i detta yttre område kan silokapaciteten minskas med så mycket som 20 procent. De flesta stora tornsilor bör vara utrustade med en fördelare för att hjälpa till att fördela och packa ensilaget på rätt sätt. Längden på snittet av majs bör vara 1/2 till 3/4 tum för att säkerställa korrekt placering.

Täckning av fyllda silos

En förlust av näringsämnen sker i allt ensilage under ensileringsprocessen. Mikroorganismer som utför fermenteringsprocessen behöver energi. Denna förlust beror på de ansträngningar som görs för att utesluta luft vid fyllningstillfället och för att förhindra förlust av koldioxid, vilket är nödvändigt för att stoppa respirationen hos de ensilerade växtcellerna, samt för att förhindra läckageförluster och oönskad jäsning eller förstörelse på grund av exponering på ytan. Det finns förmodligen en större variation av förluster inom en viss typ eller konstruktion av silo än vad som förekommer i olika typer av silos där lika goda metoder för ensilering följs. Oavsett silokonstruktion sparar god ensileringspraxis alltså foder.

Ett plasttäcke på en dikes- eller bunkersilo eller en tornsilo med stor diameter kan avsevärt minska foderförlusterna. För bästa resultat måste skyddet appliceras omedelbart efter det att den sista lasten har packats i silon.

På dikes- eller bunkersilon är det viktigt att vall eller krona fodret så att regnvattnet rinner bort från silon. Plastskydd som inte är viktade för att hålla dem stadigt på ytan av ensilaget kommer bara att vara delvis effektiva. Att täcka plasten med gamla däck plus kalksten, sågspån eller liknande material kan vara till stor nytta.