Malmer

De viktigaste formerna av kopparmalmer är bland annat naturlig koppar, porfyrkoppar, massiva avlagringar och blandade malmer. Inhemsk koppar är helt enkelt den metall som finns oförfalskad i naturen. Ibland hittas koppar fortfarande i sin naturliga form, men oftare är den blandad med andra mineraler, varav vissa kan ha ett värde i sig själva. Mängden koppar i en malm kan variera från 0,4 procent till mer än 12 procent. Porfyriska kopparfyndigheter, där kopparmaterialen är mer eller mindre jämnt utspridda i berget, står för det största tonnaget av metall i de producerande områdena i världen. Kopparmineralerna i de övre delarna av sådana fyndigheter är i allmänhet oxider (koppar i kemisk förening med syre), de i de lägre nivåerna sulfider (koppar med svavel). Värdberget är porfyr, skiffer eller annan bergart. Massiva avlagringar har ett högre metallinnehåll men är av mer begränsad omfattning; de kan vara oxiderade i den övre delen med sulfider längre ner. I blandade malmer kan nickel, zink eller bly följa med kopparn; när sådan malm bryts förädlas även dessa andra metaller och säljs som biprodukter.

Tabellen visar kopparens malmmineraler och deras sammansättning.

Generell klassificering av kopparns malmmineraler

	Koppar (procent)*
Inhemska kopparmalmer
*Omständligt.
naturlig koppar	99,9
Sulfidmalm
kalcocit	79.9
covellit	66,5
kalkopyrit	34,6
bornit	63.3
enargit	48.4
tetrahedrit	34.8
Oxidmalm
cuprit	88.8
tenorit	79,9
malachit	57,5
azurit	55.3
kalkantrit	25,5
brokantit	56,2
krysokolla	33.9

Och även om kommersiella fyndigheter av kopparmalm förekommer i nästan alla världsdelar finns 70 procent av världens kända reserver i sju länder: Chile, USA, Ryssland, Kongo (Kinshasa), Peru, Zambia och Mexiko. Den största kända reservan av kopparmalm i en och samma kropp är fyndigheten i El Teniente-gruvan i Chile. Många mindre fyndigheter exploateras, t.ex. i Kanada, Kina, Australien och Europa.