DUBLIN – Timmar innan han kraschade in i bakre delen av en polisbil från California Highway Patrol sent på julafton 2017, dödade en polis och skadade hans partner, hade en man från Hayward ett möte med poliser 60 mil bort i Manteca som slutade med att de accepterade hans löfte att han skulle gå över gatan och stanna inomhus resten av natten.
Istället säger åklagarna att Mohammed Ali, 24, satte sig bakom ratten på sin Cadillac och begav sig västerut mot Bay Area och körde i hög hastighet tills han nådde Hayward. Där svängde han in i körfältet och påkörde bakifrån en parkerad polis-SUV med CHP-officeren Andrew Camilleri.
Kollisionshastigheten var troligen mellan 103 och 116 miles i timmen, berättade Alameda Countys biträdande distriktsåklagare Stacie Pettigrew för jurymedlemmarna vid inledningen av Alis rättegång på torsdagsmorgonen. Camilleri dödades omedelbart och hans partner fick permanenta skador.
”Det, mina damer och herrar, är definitionen av mord”, sade Pettigrew. ”(Camilleri) fick betala det yttersta priset.”
I sitt inledningsanförande sade Alis advokat, Gaurev Bali, att även om Ali var föraren i olyckan var han inte skyldig till mord. Han bestred också åklagarens påstående att Alis alkoholhalt i blodet uppmättes till 0,11 procent, långt över den lagstadgade gränsen på 0,08 procent.
”Mr Ali tar ansvar för ett brott som resulterade i den här mannens död”, sade Bali. ”Det här är ett brott som handlar om rattfylleri. (Ali) var verkligen inte kapabel att tänka eller agera förnuftigt.”
I sitt timslånga uttalande inför juryn berättade Pettigrew om timmarna som ledde fram till Camilleris död, med början i Manteca när Ali i berusat tillstånd bråkade med sin fru. Hon beskrev också Alis fortkörningsböter – inklusive tidigare fall av att ha överskridit 160 kilometer i timmen – och kurser i säker körning som han deltog i och som behandlade riskerna med rattfylleri.
På dagen på julafton 2017, sade Bali, hade Ali flera gräl med sin fru. De anklagade varandra för otrohet och talade till och med om skilsmässa. Hon låste in hans bilnycklar i hans Cadillac och han slog ilsket ut genom fönstret, sade Bali.
”Det här var det värsta grälet de någonsin hade haft … det var som en explosion av negativitet”, sade Bali.
En granne ringde till polisen och Manteca Ofc. Primitivo Cruz svarade, sade advokaterna. Ali, som verkade klart berusad för polisen, lovade att gå in och sova ut.
”Det var julafton … eftersom Ali sa att han skulle gå hem och sova ut, tyckte (Cruz) inte att han hade anledning att gripa honom”, sade Pettigrew, och tillade senare: ”Så han gav honom en chans och såg honom gå in i huset.”
Istället satte sig Ali i sin bil timmar senare och åkte iväg till Hayward, fortfarande berusad av alkohol och marijuana, sade Pettigrew. Han svängde in på sidan och bromsade inte förrän en sekund före kraschen, sade hon.
För att bevisa att Ali är skyldig till mord måste Pettigrew övertyga juryn om att han var väl medveten om att hans handlingar sannolikt skulle döda någon. Hans körhistorik innehåller hastighetsöverträdelser med några dagars mellanrum, samt videobevis från hans telefon som visar hur han kör i höga hastigheter och talar nonchalant om risken att hamna i trubbel.
”(Ali) känner till konsekvenserna och bryr sig helt enkelt inte”, sade Pettigrew.
Men Bali bad jurymedlemmarna att inte hålla Alis ”ungdomliga indiskretioner” emot honom och sade att han inte hade haft problem för dålig körning på mer än ett år. Han föreslog att Ali svängde in på sidan för att undvika att träffa en annan bil, och sade att ett ögonvittne – en pensionerad polis som körde förbi minuterna före olyckan – sade att han inte tyckte att CHP-bilen borde ha varit parkerad där.
”Det finns en pensionerad polis som hade kört förbi samma plats minuterna innan och han rapporterade att, enligt honom, var platsen där CHP-polisen var parkerad en farlig plats”, sade Bali.