Mayflower Restaurant on Biscayne Boulevard

Omslagsbilden visar en livlig Biscayne Boulevard under tiden efter andra världskriget i centrala Miami. Slutet av 1940-talet och början av 1950-talet representerade en tid av enorm tillväxt för södra Florida, medan skyline längs Biscayne boulevard kantas av byggnader från en förfluten tid, byggda och öppnade under den stora byggboomen på 1920-talet.

Om man tittar närmare på bilden kan man från Flagler Street norrut längs boulevarden se Pan American-biljettkontoret, som etablerades i det södra hörnet av Flagler och boulevarden 1928, samt McAllister Hotel, som en gång i tiden var den högsta byggnaden i Miami när den öppnades 1917. Dessutom kan man se Columbus- och Miami Colonial-hotellen, som båda byggdes och öppnades under toppen av byggboomen, mer än tjugo år innan omslagsfototot togs.

Den byggnad som ligger närmast fotografen, till vänster, var hemvist för restaurangen Mayflower, som låg på 80 Biscayne Boulevard, i det nordvästra hörnet av SE First street och boulevarden. Denna artikel kommer att berätta historien om denna restaurang som var verksam i nästan ett kvarts sekel längs, utan tvekan, en av stadens viktigaste genomfartsgator i centrala Miami.

Startat med en donutmaskin

År 1932 uppfann Donut Corporation of America en maskin för tillverkning av munkar och öppnade en butik på Broadway i New York City för att bevisa att deras tekniska framsteg skulle revolutionera hur det runda bakverket tillagades. Företaget erbjöd gratisprover till alla som stannade till på kaféet. När munkarna blev mer populära föreslog kunderna att de skulle erbjuda kaffe till bakverket, vilket ledde till att restaurangen började erbjuda Maxwell House-kaffe på sin meny.

Under årens lopp utökade restaurangen sin meny till att erbjuda smörgåsar, pajer, våfflor, kakor och andra bakverk. Etableringen bytte namn till Mayflower Donut Corporation och började expandera till ytterligare geografiska platser från New York till Kalifornien. När företaget bestämde sig för att gå in på Floridamarknaden genom att öppna ett kontor i Miami valde de ett välbesökt hörn i södra änden av Biscayne Boulevard.

Mayflower Restaurant öppnar 1941

Efter att ha valt hörnet av SE First Street och Biscayne Boulevard som plats för sin nyaste restaurang, byggde ägarna till Mayflower Restaurant en modern byggnad med ett drive-through-fönster och en angränsande parkeringsplats. När planerna ritades för att utforma strukturen hade koncernkontoret för avsikt att Miami-staden skulle bli den största matstället i deras restaurangkedja.

Byggnaden beskrevs av Miami Herald 1941 på följande sätt:

”Det nya företaget, som färdigställdes till en kostnad av 150 000 dollar, är arkitektoniskt utformat enligt moderniserade linjer i amerikansk stil. I inredningsschemat används modern amerikansk designad tapet och omålade furuträdverk för att genomföra det tidiga amerikanska temat. Hela butiken är indirekt belyst.”

Den två våningar höga, välvda byggnaden innehöll en matsal och ett kök på första våningen, kontor och mötesrum på andra våningen samt ett prydnadstorn med en triangulär sekundär gavelkonstruktion med en klocka. Den andra våningen var dekorerad med restaurangens namn, dess kaffesponsor (Maxwell House) och de typer av bakverk och mat som tillhandahölls i deras matställe. Tältet på bottenvåningen visade deras lokala bageripartner och företagets namn.

När restaurangen öppnade samarbetade den med Seybold Bakery för att köpa in bakverk som inte tillhandahölls av huvudkontoret, vilket var det namn som angavs på tältet ovanför restaurangens ingång. Senare bytte restaurangen bageri och i början av 1950-talet fanns Merita Bread, som låg i stadsdelen Wynwood, med på skylten. Skylten ovanför ingången ändrades för att återspegla bytet av bageripartnerskap.

I januari 1941 var byggandet av restaurangen färdigt och Donut Corporation of America förberedde sig för att introducera södra Florida till Mayflower. Företaget ville göra ett stort första intryck vid den stora invigningen den 22 januari 1941, så de anlitade Desi Arnez och Lucille Ball för att klippa bandet under invigningsceremonin den eftermiddagen. På kvällen invigde de Miamis Royal Palm Beauties som hedersmedlemmar i National Dunking Association, som var en medlemsbaserad organisation som startades av Donut Corporation of America på 1930-talet för att göra det till en sport att doppa munkar i kaffe, te, kakao eller mjölk.

Ett prisvärt ställe att äta på

Mayflower Restaurant, som ligger på 80 South Biscayne Boulevard, var en omedelbar succé från öppnandet 1941 till 1950-talet. Den var känd som ett ställe där en familj, eller en grupp, kunde njuta av en prisvärd måltid. Medan den var känd för sina munkar och bakverk erbjöd matstället också kompletta måltider, inklusive stekt abborre med pommes frites, eller en komplett spaghettimiddag för så lite som en dollar per person.

Företaget marknadsförde sig självt som ett etablissemang som erbjuder en behaglig atmosfär och en hövlig, uppmärksam service som ”kommer att få dig att känna att du vill komma tillbaka om och om igen”. Lokalen på Biscayne Boulevard var bekvämt belägen för dem som bodde inom gångavstånd och erbjöd gott om parkeringsplatser för dem som bodde utanför centrum. Drive-through-fönstret gav ytterligare möjlighet att hämta middag för dem som var för upptagna för att äta i restaurangen.

En mötesplats

Under det första året efter öppnandet blev Mayflower Restaurant en populär mötesplats för luncher och möten. En av de första organisationerna som planerade en veckolunch var Dade Business and Professional Women’s club. I juli 1941 var talaren på deras lunch Sheila Murrell, som till stor del var ansvarig för antagandet av Married Women’s Emancipation Act of Florida, som gjorde det möjligt för gifta kvinnor att skriva kontrakt och äga egendom i eget namn. Innan denna lag antogs var det förbjudet för gifta kvinnor i delstaten Florida att äga egendom i sitt eget namn eller underteckna kontrakt utan sin makes medunderskrift. Lagförslaget om att frigöra gifta kvinnor godkändes av Florida State Bar Association Convention i mars 1941.

Sheila och hennes make John byggde och bodde på 1500 Brickell Avenue, en bostad som fick smeknamnet Petit Duoy, i mer än femtio år. Parets tidigare bostad står fortfarande i dag i hörnet av Brickell Avenue och SE Fifteenth Road i stadsdelen Brickell och kommer snart att öppna som plats för en ny restaurang kallad ”Chateau Miami”.

Enligt en artikel i Miami Herald blev Mayflower en favoritplats för fördrivna kubaner som träffades i början av 1960-talet för att planera störtandet av Fidel Castro. Även om drömmen om ett Castrofritt Kuba aldrig förverkligades, byggdes 1972 ett 39 våningar högt kommersiellt torn, som ritades av exilkubanska arkitekter, på restaurangens tidigare plats.

Också 1960 gjordes restaurangens andra våning, som främst användes som bankett- och mötesutrymme, till Junior Achievement Center. Centret användes ofta av Junior Achievement för möten och evenemang för att stödja unga Miamis invånares utbildning och ambitioner.

United National Bank 1964

Trots restaurangens popularitet stängde den 1964 när fastigheten där den huserade hyrdes ut av en ny bankstart. United National Bank grundades av en grupp affärsmän med Frank Smathers Jr, bror till senator George Smathers, i spetsen. Banken undertecknade ett hyresavtal för att använda fastigheten som både sitt första filialkontor och huvudkontor. Planen var att uppföra ett kommersiellt torn som skulle bli bankens permanenta hemvist på den mark som upptagits av restaurangen.

Finansinstitutet öppnade den 28 oktober 1964 i en ombyggd version av den gamla restaurangbyggnaden. Bankens plan var att bedriva verksamhet i den lilla, men användbara, ombyggda restaurangbyggnaden tills de tog första spadtaget för vad som förväntades bli en 30 våningar hög kontorsbyggnad med namnet United National Bank-byggnaden.

Hursomhelst köptes hyreskontraktet i december 1970 av Caribe Investments, som leddes av Jose och Maurice Ferre, och planerna för byggnaden förändrades. På grund av denna transaktion beslutade United National Bank att flytta söderut, över floden, och etablera sig på en annan plats.

Freures ändrade ritningen och bestämde sig för att lägga till tio våningar till den ursprungliga ritningen. Förutom den ändrade höjden fick byggnaden ett nytt namn, One Biscayne Tower. Jose Ferre, som 1965 byggde New World Tower på 100 Biscayne Boulevard för att överglänsa Dade County Courthouse som den högsta byggnaden i Miami, var inte främmande för ambitiösa projekt. One Biscayne Tower överglänste 100 Biscayne som den högsta byggnaden i Miami när den invigdes i januari 1973.

One Biscayne Tower

När Caribe Investments var redo att gå vidare med byggandet av One Biscayne Tower 1971 behövde de fortfarande redovisa Mayflower Restaurant-byggnaden, som vid den tidpunkten fungerade som bank, som fanns på tomten. Den 9 februari 1971 raserades den ikoniska restaurangbyggnaden och lämnade trettio år av minnen längs Miamis ikoniska boulevard.

När One Biscayne Tower var färdigställt och äntligen öppnades 1973 skulle det ha varit förlåtligt för Miamis invånare att ha glömt vad som en gång stod på dess plats. Minnet av restaurangen kunde knappast jämföras med åsynen av ett nytt, 39 våningar högt torn som bidrog till att förändra Biscayne Boulevards skyline från hotellrad till kommersiella kontors- och bostadshöghus.

När du åker nerför boulevarden och tittar på One Biscayne Tower kan det hända att vissa invånare i Miami fortfarande uttalar det berömda mottot från restaurangen som en gång stod i det hörnet:

”Oavsett vad ditt mål är, håll ögonen på donuten och inte på hålet.”

Restaurangen Mayflower må vara borta för länge sedan, men den minnesvärda devisen har fortfarande bäring på den här dagen.

Klicka här för att prenumerera

Källor:

• Miami News: ”Stars to Officiate at Restaurant Opening”, 21 januari 1941.
• Miami Herald: ”Stars to Officiate at Restaurant Opening”, 21 januari 1941: ”Mayflower Restaurant Opens Doors Today”, 29 januari 1941.
• Miami News: ”Mayflower Restaurant Opens Doors Today”, 29 januari 1941.
• Miami News: ”Dade B.P.W. Hear Mrs. Murrell”, 25 juli 1941.
• Miami News: ”Mayflower Mayflower”, 25 juli 1941.
• Miami News: ”Dade B.P.W. Hear Mrs: ”Low Cost Dining at Mayflower”, 18 september 1955.
• Miami Herald: ”Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22 december 1955.
• Miami Herald: ”Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22 december 1955: ”Painters Decorate Achievement Center”, 23 oktober 1960.
• Miami News: ”Donut Spot to Be Bank”, 5 juli 1964.
• Miami News: ”Donut Spot to Be Bank”, 5 juli 1964.
• Miami News: ”New Bank Elects Frank Smathers”, 23 september 1964.
• Miami Herald: ”New Bank Elects Frank Smathers”, 23 september 1964:

Bilder:

• Omslag: ”Exiles Aid Miami”, 24 juli 1970.

Bilder:

• Omslag: Mayflower Restaurant på Biscayne Blvd. Med tillstånd av författaren.
• Figur 1: Vykort över Mayflower Restaurant. Med tillstånd av författaren.
• Figur 2: Mayflower Restaurant den 29 januari 1941. Med tillstånd av Miami News.
• Figur 3: Middag i Mayflower Restaurant den 2 februari 1941. Med tillstånd av Miami Herald.
• Figur 4: Flygfoto över Mayflower Restaurant 1952. Med tillstånd av Miami-Dade Public Library.
• Figur 5: Reklam för United National Bank den 26 oktober 1965. Med tillstånd av Miami Herald.
• Figur 6: One Biscayne Tower 1983. Med tillstånd av Florida Memory.